化學實驗發展史概述
化學實驗是化學科學賴以產生和發展的基礎，從其發展過程來看，大致經過了早期化學實驗、近代化學實驗和現代化學實驗等三個發展時期。
早期化學實驗
從遠古時代開始到17世紀，化學實驗在向科學道路邁進的過程中，經曆了一段漫長的發展時期。
一、化學實驗的萌芽
人類最初對火的利用距今大概已有100多萬年了。火是人類最早使用的化學實驗手段。人類最早從事的製陶、冶金、釀酒等化學工藝，都與火有直接或間接的聯係。在熊熊烈火中，燒製成型的粘土可獲得陶器；燒煉礦石可得到金屬。陶器的發明使人類有了貯水器以及貯藏糧食和液體食物的器皿，從而為釀酒工藝的形成和發展創造了條件。
製陶、冶金和釀酒等化學工藝，已孕育了化學實驗的萌芽。例如，在燒製灰、黑陶的化學工藝中，工匠們在焙燒後期便封閉窯頂和窯門，再從窯頂徐徐噴水，致使陶土中的鐵質生成四氧化三鐵，又使表麵覆上一層炭黑，因此裏外黑灰。這表明當時已初步懂得了焙燒氣氛的控製和利用。
二、原始化學實驗
古代的煉丹術，是早期化學實驗的主要和典型的代表。煉丹的主要目的一是希望得到能使人長生不死的“仙藥”；二是想把一些廉價的金屬借助於“仙藥”的點化，轉變為貴重的黃金和白銀。由於煉丹活動符合帝王、貴族長生不死、永世霸業的願望，因而受到他們的大力推崇，於是從古代到中古時代，這種活動很快地得到開展並興盛起來。
焙燒是煉丹術士經常采用的一種基本的化學實驗操作方法。例如在空氣中焙燒方鉛礦(即硫化鉛)等賤金屬礦石，把鉛放在灰皿或骨灰造的盤子中加熱，鉛燒掉之後，可以得到一點銀；把黃鐵礦(從外表看有點象黃金)與鉛共熔，鉛用灰皿燒掉之後，可以獲得微量的黃金。
除焙燒之外，煉丹術士還經常使用一些液體“試藥”來對各種金屬進行加工。液體試藥通常是一些能在金屬表麵塗上顏色的物質。例如，硫黃水(多硫化合物的溶液)能把金屬黃化成黃金；汞能在其他金屬表麵留下銀色。在製造液體試藥的過程中，煉丹術士發明了蒸餾器、燒杯、冷凝器和過濾器等化學實驗儀器，以及溶解、過濾、結晶、升華，特別是蒸餾等化學實驗操作方法。蒸餾方法的廣泛使用，促進了酒精、硝酸、硫酸和鹽酸等溶劑和試劑的發現，從而擴大了化學實驗的範圍，為後來許多物質的製取創造了條件。
蒸餾是早期化學實驗中最完整的一種重要實驗操作方法。到了16世紀，出現了大批有關蒸餾方法方麵的書籍，如希羅尼姆·布倫契威格(HieronymusBrunschwygk，1450—1513年)1500年出版的《蒸餾術簡明手段》及其增訂版《蒸餾術大全》(1512年出版)等。這些著作對蒸餾方法作了較詳細的敘述。蒸餾在早期化學實驗發展史上占有重要地位，它至今還在基礎化學實驗中被經常運用。
三、向化學科學實驗的過渡
到了十五六世紀，煉丹術由於缺乏科學基礎，屢遭失敗而變得聲名狼藉。化學實驗則開始在醫學和冶金等一些實用工藝中發揮作用，並不斷得到發展。
在醫藥化學時期，最具代表性的人物是瑞士的醫生、醫藥化學家帕拉塞斯(P.A.Paracelsus，1493-1541)。他強調化學研究的目的不應在於點金，而應該把化學知識應用於醫療實踐，製取藥物。他和他的弟子們通過對礦物藥劑的性質和療效的研究，以及在製備新藥劑的過程中，探討了許多無機物的分離、提純方法，進行了一些合成實驗，並總結出這些物質的性質。因此，有人認為帕拉塞斯“從根本上改變了醫療和化學的發展道路”。