這就是曆史上著名的“苦肉計”，龐統得信於幹將，幹將遂薦龐統於曹操，次日幹將引薦龐統於曹操帳中，曹操聽聞是周公麾下龐統是也，遂站起大喜曰：“周瑜小兒，不識大將人才，我曹操慧眼識才，願和大將你一起奪得天下，如何？”
龐統自知曹操已經信任與他，故作謙虛道：“小人不才，但既然元帥這麼信任小人，小人願歸屬元帥帳下，盡一份綿薄之力，助元帥你一統天下！快意江湖！”
曹操更加悅色道：“天下爾等終屬曹爾，就需要龐先生這等慧才，今得龐統助我，天下何懼不姓曹！哈哈……快哉快哉！”
然後曹操和龐統談古論今，情投意合，二人對統一天下意見不相左，這樣也正中曹操下懷，當他們倆人談到最近的赤壁之戰之時，曹操的臉色頓時不好看了，因為他對最近的瘟疫，以及北方軍隊不服水性，不知用什麼方法解決，甚至於下了懸賞令，也沒有人為曹操解決事情，這是曹操的心頭大病，現在曹操見到龐統便與他商討現在存在的問題。
曹操說道：“今有北方軍隊不服水性，又有荊州降兵瘟疫四起，龐先生有何高見？”
龐統知道曹操肯定會問及此事的，他也早已想好了答案了，但是他故作深思道：“龐某人倒是有一計策，不知大人可否一用！”
曹操道：“快快道來！”
“其實我這次來主要也是為這件事的，我龐某人早已看清天下局勢，如果大人你這次取得赤壁之戰，天下格局便將會重新劃分，大人你統一全國指日可待，天下之人終歸曹爾也將成勢如破竹之勢，席卷全國，由此可見赤壁之戰乃是關鍵一戰，勝敗在此一舉，而劉孫二軍也意識到大人你的強勢，所以聯合其來對抗大人你，其意也明，就是不想讓你統一天下！他們對待赤壁之戰也是投其所有，孤注一擲，成決一死戰之勢，所以大人也不能小覷劉孫二軍！”
“句句在理！”
而龐統的這些話說的既是事實也是說道曹操的心坎上去了，曹操對龐統更加的信任了，於是便問道：“將軍高見可否道來！”