先到稻香村中，李紈與尤氏都不在這裏。問丫鬟們，說"都在三姑娘那裏呢。”鴛鴦回身又來至曉翠堂，果見那園中人都在那裏說笑。見他來了，都笑說：“你這會子又跑來做什麼？”又讓他坐。鴛鴦笑道：“不許我也逛逛麼？”於是把方才的話說了一遍。李紈忙起身聽了，就叫人把各處的頭兒喚了一個來。令他們傳與諸人知道。不在話下。這裏尤氏笑道：“老太太也太想的到，實在我們年輕力壯的人捆上十個也趕不上。”李紈道：“鳳丫頭仗著鬼聰明兒，還離腳蹤兒不遠。咱們是不能的了。”鴛鴦道：“罷喲，還提鳳丫頭虎丫頭呢，他也可憐見兒的。雖然這幾年沒有在老太太，太太跟前有個錯縫兒，暗裏也不知得罪了多少人。總而言之，為人是難作的：若太老實了沒有個機變，公婆又嫌太老實了，家裏人也不怕，若有些機變，未免又治一經損一經。如今咱們家裏更好，新出來的這些底下奴字號的奶奶們，一個個心滿意足，都不知要怎麼樣才好，少有不得意，不是背地裏咬舌根，就是挑三窩四的。我怕老太太生氣，一點兒也不肯說。不然我告訴出來，大家別過太平日子。這不是我當著三姑娘說，老太太偏疼寶玉，有人背地裏怨言還罷了，算是偏心。如今老太太偏疼你，我聽著也是不好。這可笑不可笑？”探春笑道：“糊塗人多，那裏較量得許多。我說倒不如小人家人少，雖然寒素些，倒是歡天喜地，大家快樂。我們這樣人家人多，外頭看著我們不知千金萬金小姐，何等快樂，殊不知我們這裏說不出來的煩難，更利害。”寶玉道：“誰都象三妹妹好多心。事事我常勸你，總別聽那些俗語，想那俗事，隻管安富尊榮才是。比不得我們沒這清福，該應濁鬧的。”尤氏道：“誰都象你，真是一心無掛礙，隻知道和姊妹們頑笑，餓了吃，困了睡，再過幾年，不過還是這樣，一點後事也不慮。”寶玉笑道：“我能夠和姊妹們過一日是一日，死了就完了。什麼後事不後事。”李紈等都笑道：“這可又是胡說。就算你是個沒出息的，終老在這裏，難道他姊妹們都不出門的？”尤氏笑道：“怨不得人都說他是假長了一個胎子，究竟是個又傻又呆的。”寶玉笑道：“人事莫定，知道誰死誰活。倘或我在今日明日，今年明年死了，也算是遂心一輩子了。”眾人不等說完，便說：“可是又瘋了，別和他說話才好。若和他說話，不是呆話就是瘋話。”喜鸞因笑道：“二哥哥，你別這樣說，等這裏姐姐們果然都出了閣，橫豎老太太，太太也寂寞，我來和你作伴兒。”李紈尤氏等都笑道：“姑娘也別說呆話，難道你是不出門的？這話哄誰。”說的喜鸞低了頭。當下已是起更時分，大家各自歸房安歇，眾人都且不提。
且說鴛鴦一徑回來，剛至園門前，隻見角門虛掩，猶未上閂。此時園內無人來往，隻有該班的房內燈光掩映，微月半天。鴛鴦又不曾有個作伴的，也不曾提燈籠，獨自一個，腳步又輕，所以該班的人皆不理會。偏生又要小解，因下了甬路，尋微草處，行至一湖山石後大桂樹陰下來。剛轉過石後，隻聽一陣衣衫響，嚇了一驚不小。定睛一看，隻見是兩個人在那裏，見他來了，便想往石後樹叢藏躲。鴛鴦眼尖，趁月色見準一個穿紅裙子梳頭高大豐壯身材的，是迎春房裏的司棋。鴛鴦隻當他和別的女孩子也在此方便，見自己來了，故意藏躲恐嚇著耍，因便笑叫道：“司棋你不快出來，嚇著我，我就喊起來當賊拿了。這麼大丫頭了，沒個黑家白日的隻是頑不夠。”這本是鴛鴦的戲語，叫他出來。誰知他賊人膽虛，隻當鴛鴦已看見他的首尾了，生恐叫喊起來使眾人知覺更不好，且素日鴛鴦又和自己親厚不比別人，便從樹後跑出來，一把拉住鴛鴦，便雙膝跪下，隻說：“好姐姐，千萬別嚷！”鴛鴦反不知因何，忙拉他起來，笑問道：“這是怎麼說？”司棋滿臉紅脹，又流下淚來。鴛鴦再一回想，那一個人影恍惚象個小廝，心下便猜疑了八九，自己反羞的麵紅耳赤，又怕起來。因定了一會，忙悄問：“那個是誰？”司棋複跪下道：“是我姑舅兄弟。”鴛鴦啐了一口，道：“要死，要死。”司棋又回頭悄道：“你不用藏著，姐姐已看見了，快出來磕頭。”那小廝聽了，隻得也從樹後爬出來，磕頭如搗蒜。鴛鴦忙要回身，司棋拉住苦求，哭道：“我們的性命，都在姐姐身上，隻求姐姐超生要緊！”鴛鴦道：“你放心，我橫豎不告訴一個人就是了。”一語未了，隻聽角門上有人說道：“金姑娘已出去了，角門上鎖罷。”鴛鴦正被司棋拉住，不得脫身，聽見如此說，便接聲道：“我在這裏有事，且略住手，我出來了。”司棋聽了，隻得鬆手讓他去了——