第七十一回 嫌隙人有心生嫌隙 鴛鴦女無意遇鴛鴦
話說賈政回京之後，諸事完畢，賜假一月在家歇息。因年景漸老，事重身衰，又近因在外幾年，骨肉離異，今得晏然複聚於庭室，自覺喜幸不盡。一應大小事務一概益發付於度外，隻是看書，悶了便與清客們下棋吃酒，或日間在裏麵母子夫妻共敘天倫庭闈之樂。因今歲八月初三日乃賈母八旬之慶，又因親友全來，恐筵宴排設不開，便早同賈赦及賈珍賈璉等商議，議定於七月二十八日起至八月初五日止榮寧兩處齊開筵宴，寧國府中單請官客，榮國府中單請堂客，大觀園中收拾出綴錦閣並嘉蔭堂等幾處大地方來作退居。二十八日請皇親附馬王公諸公主郡主王妃國君太君夫人等，二十九日便是閣下都府督鎮及誥命等，三十日便是諸官長及誥命並遠近親友及堂客。初一日是賈赦的家宴，初二日是賈政，初三日是賈珍賈璉，初四日是賈府中合族長幼大小共湊的家宴。初五日是賴大林之孝等家下管事人等共湊一日。自七月上旬，送壽禮者便絡繹不絕。禮部奉旨：欽賜金玉如意一柄，彩緞四端，金玉環四個，帑銀五百兩。元春又命太監送出金壽星一尊，沉香拐一隻，伽南珠一串，福壽香一盒，金錠一對，銀錠四對，彩緞十二匹，玉杯四隻。餘者自親王駙馬以及大小文武官員之家凡所來往者，莫不有禮，不能勝記。堂屋內設下大桌案，鋪了紅氈，將凡所有精細之物都擺上，請賈母過目。賈母先一二日還高興過來瞧瞧，後來煩了，也不過目，隻說：“叫鳳丫頭收了，改日悶了再瞧。”至二十八日，兩府中俱懸燈結彩，屏開鸞鳳，褥設芙蓉，笙簫鼓樂之音，通衢越巷。寧府中本日隻有北靜王，南安郡王，永昌駙馬，樂善郡王並幾個世交公侯應襲，榮府中南安王太妃，北靜王妃並幾位世交公侯誥命。賈母等皆是按品大妝迎接。大家廝見，先請入大觀園內嘉蔭堂，茶畢更衣，方出至榮慶堂上拜壽入席。大家謙遜半日，方才入席。上麵兩席是南，北王妃，下麵依敘，便是眾公侯誥命。左邊下手一席，陪客是錦鄉侯誥命與臨昌伯誥命，右邊下手一席，方是賈母主位。邢夫人王夫人帶領尤氏鳳姐並族中幾個媳婦，兩溜雁翅站在賈母身後侍立。林之孝賴大家的帶領眾媳婦都在竹簾外麵侍候上菜上酒，周瑞家的帶領幾個丫鬟在圍屏後侍候呼喚。凡跟來的人，早又有人別處管待去了。一時台上參了場，台下一色十二個未留發的小廝侍候。須臾，一小廝捧了戲單至階下，先遞與回事的媳婦。這媳婦接了，才遞與林之孝家的，用一小茶盤托上，挨身入簾來遞與尤氏的侍妾佩鳳。佩鳳接了才奉與尤氏。尤氏托著走至上席，南安太妃謙讓了一回，點了一出吉慶戲文，然後又謙讓了一回，北靜王妃也點了一出。眾人又讓了一回，命隨便揀好的唱罷了。少時，菜已四獻，湯始一道，跟來各家的放了賞大家便更衣複入園來，另獻好茶。
南安太妃因問寶玉，賈母笑道：“今日幾處廟裏念‘保安延壽經’，他跪經去了。”又問眾小姐們，賈母笑道：“他們姊妹們病的病，弱的弱，見人靦腆，所以叫他們給我看屋子去了。有的是小戲子，傳了一班在那邊廳上陪著他姨娘家姊妹們也看戲呢。”南安太妃笑道：“既這樣，叫人請來。”賈母回頭命鳳姐兒去把史，薛，林帶來，“再隻叫你三妹妹陪著來罷。”鳳姐答應了，來至賈母這邊，隻見他姊妹們正吃果子看戲，寶玉也才從廟裏跪經回來。鳳姐兒說了話。寶釵姊妹與黛玉探春湘雲五人來至園中，大家見了，不過請安問好讓坐等事。眾人中也有見過的，還有一兩家不曾見過的，都齊聲誇讚不絕。其中湘雲最熟，南安太妃因笑道：“你在這裏，聽見我來了還不出來，還隻等請去。我明兒和你叔叔算帳。”因一手拉著探春，一手拉著寶釵，問幾歲了，又連聲誇讚。因又鬆了他兩個，又拉著黛玉寶琴，也著實細看，極誇一回。又笑道：“都是好的，你不知叫我誇那一個的是。”早有人將備用禮物打點出五分來：金玉戒指各五個，腕香珠五串。南安太妃笑道：“你們姊妹們別笑話，留著賞丫頭們罷。”五人忙拜謝過。北靜王妃也有五樣禮物，餘者不必細說。
吃了茶，園中略逛了一逛，賈母等因又讓入席。南安太妃便告辭，說身上不快，“今日若不來，實在使不得，因此恕我竟先要告別了。”賈母等聽說，也不便強留，大家又讓了一回，送至園門，坐轎而去。接著北靜王妃略坐一坐也就告辭了。餘者也有終席的，也有不終席的。賈母勞乏了一日，次日便不會人，一應都是邢夫人王夫人管待。有那些世家子弟拜壽的，隻到廳上行禮，賈赦，賈政，賈珍等還禮管待，至寧府坐席。不在話下。
這幾日，尤氏晚間也不回那府裏去，白日間待客，晚間在園內李氏房中歇宿。這日晚間伏侍過賈母晚飯後，賈母因說：“你們也乏了，我也乏了，早些尋一點子吃的歇歇去。明兒還要起早鬧呢。”尤氏答應著退了出來，到鳳姐兒房裏來吃飯。鳳姐兒在樓上看著人收送禮的新圍屏，隻有平兒在房裏與鳳姐兒疊衣服。尤氏因問：“你們奶奶吃了飯了沒有？”平兒笑道：“吃飯豈不請奶奶去的。”尤氏笑道：“既這樣，我別處找吃的去。餓的我受不得了。”說著，就走。平兒忙笑道：“奶奶請回來。這裏有點心，且點補一點兒，回來再吃飯。”尤氏笑道：“你們忙的這樣，我園裏和他姊妹們鬧去。”一麵說，一麵就走。平兒留不住，隻得罷了。
且說尤氏一徑來至園中，隻見園中正門與各處角門仍未關，猶吊著各色彩燈，因回頭命小丫頭叫該班的女人。那丫鬟走入班房中，竟沒一個人影，回來回了尤氏。尤氏便命傳管家的女人。這丫頭應了便出去，到二門外鹿頂內，乃是管事的女人議事取齊之所。到了這裏，隻有兩個婆子分菜果呢。因問：“那一位奶奶在這裏？東府奶奶立等一位奶奶，有話吩咐。”這兩個婆子隻顧分菜果，又聽見是東府裏的奶奶，不大在心上，因就回說：“管家奶奶們才散了。”小丫頭道：“散了，你們家裏傳他去。”婆子道：“我們隻管看屋子，不管傳人。姑娘要傳人再派傳人的去。”小丫頭聽了道：“噯呀，噯呀，這可反了！怎麼你們不傳去？你哄那新來了的，怎麼哄起我來了！素日你們不傳誰傳去！這會子打聽了梯己信兒，或是賞了那位管家奶奶的東西，你們爭著狗顛兒似的傳去的，不知誰是誰呢。璉二奶奶要傳，你們可也這麼回？”這兩個婆子一則吃了酒，二則被這丫頭揭挑著弊病，便羞激怒了，因回口道：“扯你的臊！我們的事，傳不傳不與你相幹！你不用揭挑我們，你想想，你那老子娘在那邊管家爺們跟前比我們還更會溜呢。什麼‘清水下雜麵你吃我也見'的事，各家門，另家戶，你有本事，排場你們那邊人去。我們這邊，你們還早些呢！”丫頭聽了，氣白了臉，因說道：“好，好，這話說的好！”一麵轉身進來回話。尤氏已早入園來，因遇見了襲人，寶琴，湘雲三人同著地藏庵的兩個姑子正說故事頑笑，尤氏因說餓了，先到怡紅院，襲人裝了幾樣葷素點心出來與尤氏吃。兩個姑子，寶琴，湘雲等都吃茶，仍說故事。那小丫頭子一徑找了來，氣狠狠的把方才的話都說了出來。尤氏聽了，冷笑道：“這是兩個什麼人？”兩個姑子並寶琴湘雲等聽了，生怕尤氏生氣，忙勸說：“沒有的事，必是這一個聽錯了。”兩個姑子笑推這丫頭道：“你這孩子好性氣，那糊塗老嬤嬤們的話，你也不該來回才是。咱們奶奶萬金之軀，勞乏了幾日，黃湯辣水沒吃，咱們哄他歡喜一會還不得一半兒，說這些話做什麼。”襲人也忙笑拉出他去，說：“好妹子，你且出去歇歇，我打發人叫他們去。”尤氏道：“你不要叫人，你去就叫這兩個婆子來，到那邊把他們家的鳳兒叫來。”襲人笑道：“我請去。”尤氏道：“偏不要你去。”兩個姑子忙立起身來，笑道：“奶奶素日寬洪大量，今日老祖宗千秋，奶奶生氣，豈不惹人談論。”寶琴湘雲二人也都笑勸。尤氏道：“不為老太太的千秋，我斷不依。且放著就是了。”