且說眾人見寶玉死去複生，神氣清爽，又加連日服藥，一天好似一天，漸漸的複原起來。便是賈政見寶玉已好，現在丁憂無事，想起賈赦不知幾時遇赦，老太太的靈柩久停寺內，終不放心，欲要扶柩回南安葬，便叫了賈璉來商議。賈璉便道：“老爺想得極是，如今趁著丁憂幹了一件大事更好。將來老爺起了服，生恐又不能遂意了。但是我父親不在家，侄兒呢又不敢僭越。老爺的主意很好，隻是這件事也得好幾千銀子。衙門裏緝贓那是再緝不出來的。”賈政道：“我的主意是定了，隻為大爺不在家，叫你來商議商議怎麼個辦法。你是不能出門的。現在這裏沒有人，我為是好幾口材都要帶回去的，一個怎麼樣的照應呢，想起把蓉哥兒帶了去。況且有他媳婦的棺材也在裏頭。還有你林妹妹的，那是老太太的遺言說跟著老太太一塊兒回去的。我想這一項銀子隻好在那裏挪借幾千，也就夠了。”賈璉道：“如今的人情過於淡薄。老爺呢，又丁憂，我們老爺呢，又在外頭，一時借是借不出來的了。隻好拿房地文書出去押去。”賈政道：“住的房子是官蓋的，那裏動得。”賈璉道：“住房是不能動的。外頭還有幾所可以出脫的，等老爺起複後再贖也使得。將來我父親回來了，倘能也再起用，也好贖的。隻是老爺這麼大年紀，辛苦這一場，侄兒們心裏實不安。”賈政道：“老太太的事，是應該的。隻要你在家謹慎些，把持定了才好。”賈璉道：“老爺這倒隻管放心，侄兒雖糊塗，斷不敢不認真辦理的。況且老爺回南少不得多帶些人去，所留下的人也有限了，這點子費用還可以過的來。就是老爺路上短少些，必經過賴尚榮的地方，可也叫他出點力兒。”賈政道：“自己的老人家的事，叫人家幫什麼。”賈璉答應了"是"，便退出來打算銀錢。
賈政便告訴了王夫人，叫他管了家，自己便擇了發引長行的日子，就要起身。寶玉此時身體複元，賈環賈蘭倒認真念書，賈政都交付給賈璉，叫他管教，“今年是大比的年頭。環兒是有服的，不能入場，蘭兒是孫子，服滿了也可以考的，務必叫寶玉同著侄兒考去。能夠中一個舉人，也好贖一贖咱們的罪名。”賈璉等唯唯應命。賈政又吩咐了在家的人，說了好些話，才別了宗祠，便在城外念了幾天經，就發引下船，帶了林之孝等而去。也沒有驚動親友，惟有自家男女送了一程回來。
寶玉因賈政命他赴考，王夫人便不時催逼查考起他的工課來。那寶釵襲人時常勸勉，自不必說。那知寶玉病後雖精神日長，他的念頭一發更奇僻了，竟換了一種。不但厭棄功名仕進，竟把那兒女情緣也看淡了好些。隻是眾人不大理會，寶玉也並不說出來。一日，恰遇紫鵑送了林黛玉的靈柩回來，悶坐自己屋裏啼哭，想道：“寶玉無情，見他林妹妹的靈柩回去並不傷心落淚，見我這樣痛哭也不來勸慰，反瞅著我笑。這樣負心的人，從前都是花言巧語來哄著我們！前夜虧我想得開，不然幾乎又上了他的當。隻是一件叫人不解，如今我看他待襲人等也是冷冷兒的。二奶奶是本來不喜歡親熱的，麝月那些人就不抱怨他麼？我想女孩子們多半是癡心的，白操了那些時的心，看將來怎樣結局！”正想著，隻見五兒走來瞧他，見紫鵑滿麵淚痕，便說：“姐姐又想林姑娘了？想一個人聞名不如眼見，頭裏聽著寶二爺女孩子跟前是最好的，我母親再三的把我弄進來。豈知我進來了，盡心竭力的伏侍了幾次病，如今病好了，連一句好話也沒有剩出來，如今索性連眼兒也都不瞧了。”紫鵑聽他說的好笑，便噗嗤的一笑，啐道：“呸，你這小蹄子，你心裏要寶玉怎麼個樣兒待你才好？女孩兒家也不害臊，連名公正氣的屋裏人瞧著他還沒事人一大堆呢，有功夫理你去！”因又笑著拿個指頭往臉上抹著問道：“你到底算寶玉的什麼人哪？”那五兒聽了，自知失言，便飛紅了臉。待要解說不是要寶玉怎麼看待，說他近來不憐下的話，隻聽院門外亂嚷說：“外頭和尚又來了，要那一萬銀子呢。太太著急，叫璉二爺和他講去，偏偏璉二爺又不在家。那和尚在外頭說些瘋話，太太叫請二奶奶過去商量。”不知怎樣打發那和尚，下回分解。