且說賈寶玉見了甄寶玉，想到夢中之景，並且素知甄寶玉為人必是和他同心，以為得了知己。因初次見麵，不便造次。且又賈環賈蘭在坐，隻有極力誇讚說：“久仰芳名，無由親炙。今日見麵，真是謫仙一流的人物。”那甄寶玉素來也知賈寶玉的為人，今日一見，果然不差，“隻是可與我共學，不可與你適道，他既和我同名同貌，也是三生石上的舊精魂了。既我略知了些道理，怎麼不和他講講。但是初見，尚不知他的心與我同不同，隻好緩緩的來。”便道：“世兄的才名，弟所素知的，在世兄是數萬人的裏頭選出來最清最雅的，在弟是庸庸碌碌一等愚人，忝附同名，殊覺玷辱了這兩個字。”賈寶玉聽了，心想：“這個人果然同我的心一樣的。但是你我都是男人，不比那女孩兒們清潔，怎麼他拿我當作女孩兒看待起來？”便道：“世兄謬讚，實不敢當。弟是至濁至愚，隻不過一塊頑石耳，何敢比世兄品望高清，實稱此兩字。”甄寶玉道：“弟少時不知分量，自謂尚可琢磨。豈知家遭消索，數年來更比瓦礫猶殘，雖不敢說曆盡甘苦，然世道人情略略的領悟了好些。世兄是錦衣玉食，無不遂心的，必是文章經濟高出人上，所以老伯鍾愛，將為席上之珍。弟所以才說尊名方稱。”賈寶玉聽這話頭又近了碌蠹的舊套，想話回答。賈環見未與他說話，心中早不自在。倒是賈蘭聽了這話甚覺合意，便說道：“世叔所言固是太謙，若論到文章經濟，實在從曆練中出來的，方為真才實學。在小侄年幼，雖不知文章為何物，然將讀過的細味起來，那膏粱文繡比著令聞廣譽，真是不啻百倍的了。”甄寶玉未及答言，賈寶玉聽了蘭兒的話心裏越發不合，想道：“這孩子從幾時也學了這一派酸論。”便說道：“弟聞得世兄也詆盡流俗，性情中另有一番見解。今日弟幸會芝範，想欲領教一番超凡入聖的道理，從此可以淨洗俗腸，重開眼界，不意視弟為蠢物，所以將世路的話來酬應。”甄寶玉聽說，心裏曉得"他知我少年的性情，所以疑我為假。我索性把話說明，或者與我作個知心朋友也是好的。”便說道：“世兄高論，固是真切。但弟少時也曾深惡那些舊套陳言，隻是一年長似一年，家君致仕在家，懶於酬應，委弟接待。後來見過那些大人先生盡都是顯親揚名的人，便是著書立說，無非言忠言孝，自有一番立德立言的事業，方不枉生在聖明之時，也不致負了父親師長養育教誨之恩，所以把少時那一派迂想癡情漸漸的淘汰了些。如今尚欲訪師覓友，教導愚蒙，幸會世兄，定當有以教我。適才所言，並非虛意。”賈寶玉愈聽愈不耐煩，又不好冷淡，隻得將言語支吾。幸喜裏頭傳出話來說：“若是外頭爺們吃了飯，請甄少爺裏頭去坐呢。”寶玉聽了，趁勢便邀甄寶玉進去。
那甄寶玉依命前行，賈寶玉等陪著來見王夫人。賈寶玉見是甄太太上坐，便先請過了安，賈環賈蘭也見了。甄寶玉也請了王夫人的安。兩母兩子互相廝認。雖是賈寶玉是娶過親的，那甄夫人年紀已老，又是老親，因見賈寶玉的相貌身材與他兒子一般，不禁親熱起來。王夫人更不用說，拉著甄寶玉問長問短，覺得比自己家的寶玉老成些。回看賈蘭，也是清秀超群的，雖不能象兩個寶玉的形像，也還隨得上。隻有賈環粗夯，未免有偏愛之色。眾人一見兩個寶玉在這裏，都來瞧看，說道：“真真奇事，名字同了也罷，怎麼相貌身材都是一樣的。虧得是我們寶玉穿孝，若是一樣的衣服穿著，一時也認不出來。”內中紫鵑一時癡意發作，便想起黛玉來，心裏說道：“可惜林姑娘死了，若不死時，就將那甄寶玉配了他，隻怕也是願意的。”正想著，隻聽得甄夫人道：“前日聽得我們老爺回來說，我們寶玉年紀也大了，求這裏老爺留心一門親事。”王夫人正愛甄寶玉，順口便說道：“我也想要與令郎作伐。我家有四個姑娘，那三個都不用說，死的死，嫁的嫁了，還有我們珍大侄兒的妹子，隻是年紀過小幾歲，恐怕難配。倒是我們大媳婦的兩個堂妹子生得人才齊整，二姑娘呢，已經許了人家，三姑娘正好與令郎為配。過一天我給令郎作媒，但是他家的家計如今差些。”甄夫人道：“太太這話又客套了。如今我們家還有什麼，隻怕人家嫌我們窮罷了。”王夫人道：“現今府上複又出了差，將來不但複舊，必是比先前更要鼎盛起來。”甄夫人笑著道：“但願依著太太的話更好。這麼著就求太太作個保山。”甄寶玉聽他們說起親事，便告辭出來。賈寶玉等隻得陪著來到書房，見賈政已在那裏，複又立談幾句。聽見甄家的人來回甄寶玉道：“太太要走了，請爺回去罷。”於是甄寶玉告辭出來。賈政命寶玉環蘭相送。不題。
且說寶玉自那日見了甄寶玉之父，知道甄寶玉來京，朝夕盼望。今兒見麵原想得一知己，豈知談了半天，竟有些冰炭不投。悶悶的回到自己房中，也不言，也不笑，隻管發怔。寶釵便問：“那甄寶玉果然象你麼？”寶玉道：“相貌倒還是一樣的。隻是言談間看起來並不知道什麼，不過也是個祿蠹。”寶釵道：“你又編派人家了。怎麼就見得也是個祿蠹呢？”寶玉道：“他說了半天，並沒個明心見性之談，不過說些什麼文章經濟，又說什麼為忠為孝，這樣人可不是個祿蠹麼！隻可惜他也生了這樣一個相貌。我想來，有了他，我竟要連我這個相貌都不要了。”寶釵見他又發呆話，便說道：“你真真說出句話來叫人發笑，這相貌怎麼能不要呢。況且人家這話是正理，做了一個男人原該要立身揚名的，誰象你一味的柔情私意。不說自己沒有剛烈，倒說人家是祿蠹。”寶玉本聽了甄寶玉的話甚不耐煩，又被寶釵搶白了一場，心中更加不樂，悶悶昏昏，不覺將舊病又勾起來了，並不言語，隻是傻笑。寶釵不知，隻道是"我的話錯了，他所以冷笑"，也不理他。豈知那日便有些發呆，襲人等慪他也不言語。過了一夜，次日起來隻是發呆，竟有前番病的樣子。
一日，王夫人因為惜春定要絞發出家，尤氏不能攔阻，看著惜春的樣子是若不依他必要自盡的，雖然晝夜著人看著，終非常事，便告訴了賈政。賈政歎氣跺腳，隻說：“東府裏不知幹了什麼，鬧到如此地位。”叫了賈蓉來說了一頓，叫他去和他母親說，認真勸解勸解。”若是必要這樣，就不是我們家的姑娘了。”豈知尤氏不勸還好，一勸了更要尋死，說：“做了女孩兒終不能在家一輩子的，若象二姐姐一樣，老爺太太們倒要煩心，況且死了。如今譬如我死了似的，放我出了家，幹幹淨淨的一輩子，就是疼我了。況且我又不出門，就是櫳翠庵，原是咱們家的基趾，我就在那裏修行。我有什麼，你們也照應得著。現在妙玉的當家的在那裏。你們依我呢，我就算得了命了;若不依我呢，我也沒法，隻有死就完了。我如若遂了自己的心願，那時哥哥回來我和他說，並不是你們逼著我的。若說我死了，未免哥哥回來倒說你們不容我。”尤氏本與惜春不合，聽他的話也似乎有理，隻得去回王夫人。