江陵，又名荊州，為春秋時期楚國都城郢都所在之地。楚王張尋在這裏與荊楚大地上的各位諸侯會盟，頗具有象征意義，很耐人尋味。
為了這次會盟，張尋不惜勞民傷財，在江陵城南，長江東岸，建造了一座會盟台。台子的造型十分古樸，分為三層，逐級退台，好似一座半截的金字塔。而在塔頂平台之上，建有一座廣十餘丈的雄偉寶殿，名為“會盟殿”，就是這次會盟的主會場。
會盟的日期也很早就定好了，就在十月之望，下元節當天。定在這個特殊的日子，也頗有一些講究。俗語雲“地官赦罪，水官解厄”。下元節這一天，就是水官暘穀帝君的誕辰之日。根據民間傳說，在這一天裏，暘穀帝君會根據他在人世間的考察，錄奏天廷，作惡的人，天帝會予以懲罰。行善的人，如果遇到了什麼困境，水官就會專門為人解厄。
因此，人們為了討一個心安，在這一天，道觀會做道場，民間會祭祀亡靈，祈求下元水官為自己排憂解難。朝廷也規定，在這一天禁止宰殺牲畜，延緩執行死刑。每個人在這一天都會注意自己的言行，盡量避免與人發生爭鬥，以免被水官查錄，給自己招來厄運。
張尋即是通過這樣的細節，來傳達一個信息：這將是一次和平的大會，祈福的大會，為每個人帶來好處的大會。而絕不會是一個對抗的大會，亦或者充滿了陰謀與殺戮的大會。
別管各位藩帥信不信，反正張尋是希望給大家這樣一個心理暗示。
大順元年十月十五日，午時整。在一陣隆重的禮樂聲中，江陵會盟正式開始了。楚王張尋身著華麗的紫色錦袍，昂首走在最前，身後諸侯及隨行人等分列左右，眾人拾級而上，緩步登上會盟台。
在一套繁複的禮儀之後，眾人才於會盟殿中坐定。會盟才算真正意義上開始了。此時殿中雖然坐滿了人，但卻寂靜無聲。所有人都在望著坐在盟主之位上的張尋，等待盟主為他們揭曉胸中的疑惑：這次會盟，究竟是為了什麼事呢？
每個人都心裏有數，楚王花錢建了這麼座台子，可不是請他們來聯歡的。一定會有所索取。不過是或多還是或少的問題。每個人都已暗自在內心劃下了一條底線，掂量著自己一會是否能夠滿足楚王的要價。
“列位方伯……”張尋一開口，倒頗有一些上古先王的風範。“你們不要緊張嘛。這次會盟，本王是代天子召開。把諸位找來，不為別的，隻為一件事，就是討論如何疏通貢路，以便保證各藩鎮每年能及時將貢賦運往長安。”
張尋說完，停頓了一下，環視左右，發現在座眾人的臉上都寫著鬥大的兩個字：不信！
張尋一開始就說這次會盟的議題是疏通貢路。但是沒人相信。所有人都認為這不過是一個幌子。背後必定隱藏著一個難以明言的目的。剛剛所有人都在等著張尋將這個隱藏的目的說出來，結果聽張尋老調重彈，都是大失所望。
朗州刺史雷滿第一個耐不住了，大聲說道：“我朗州的貢賦好說，來年按時補齊就是。官道都是現成的，用不著疏通。看來這裏沒俺什麼事兒了！”
雷滿說完一撇嘴，一副“有話直說，少跟老子賣關子”的表情。張尋見了，隻是微微一笑，並未搭言。這時武安軍節度使周嶽卻接話道：“你雷蠻子是不需要什麼疏通，你隻要不在洞庭湖上打劫俺們潭州入京的貢賦，俺們武安軍也能保證年年輸賦。”
“姓周的！你少血口噴人！你何曾往長安送過貢賦？上次我朗州水師截獲的，分明是你從嶽州抄掠來的民資！”
“雷蠻子！你少倒打一耙！就算那真是我從嶽州抄掠的，也是為了獻給天子！”
兩人你一言我一語，針鋒相對，互揭老底。甚至於後來竟爭論起某個鎮子究竟是誰的人馬抄掠的。因嶽州名義上還是武昌軍節度使杜洪的地盤，所以杜洪一直臉上一會青一會紫的聽著，表情十分尷尬。而袁州刺史鍾匡時則是一臉幸災樂禍的表情，就像是在看猴戲。
“夠了！注意你們的身份！”張尋忽然說道。聲音雖然不大，但是不怒而威。雷滿和周嶽頓時停止了爭論。
一段短暫的寂靜過後，杜洪為了緩和尷尬的氣氛，笑著說道：“楚王上憂國事，下恤地方，實在是讓人欽佩。這疏通貢路的事兒，對於我們武昌軍來說，還真是很有必要。這幾年鄂州沒有向長安輸賦，皆因貢路不暢。最主要就是黃州刺史吳討，橫行枉法，不服約束。時常打劫我鄂州北上的商旅，阻止我武昌軍為朝廷盡忠。”