對康君立有可能西進直搗唐軍的後方，張尋也是早有防備。隻不過人算不如天算。他的先後兩手防備，如今都已經沒了效用。康君立一路如入無人之境，距離臨汾已經僅有幾日行程了。
張尋之前派裴仲攻沁州，即有防備康君立西進的意圖。隻不過後來苦於靈石的戰事艱難，才兵行險招，命令裴仲北進，配合進攻靈石。之後為了繼續牽製住康君立，他又命李罕之進攻澤、潞。沒想到，李克用竟然毅然決然的放棄了澤潞，全力來攻張尋的戰略後方。
此時此刻，方圓數百裏的河東道戰場上，四處烽煙，暗流湧動。
北方的代州雁門，兩萬河東軍正與數倍於己方的盧龍和大同軍鏖戰。李存信指揮下的河東軍處於守勢，一時看不到破局的希望。
核心戰場靈石，李存審、史敬思所部每日承受著巨大的傷亡，抵擋著來自忠義軍的強大攻勢。他們不知道自己還能堅持多久，所幸的是，他們背後的介休，還牢牢控製在河東軍的手中。
靈石以北五十裏的介休，李克用帶來的八千生力軍，逆轉了介休的戰局。從綿上出擊的靜難軍沒有占到任何便宜，又退回了綿上。裴仲不得不改變策略，試圖尋找到其他的隱蔽路徑。
但是以上這些，都還不是這個戰場上最忙碌的人。如今最為忙碌的人，當屬唐軍的供軍糧料使肖虎。為了確保糧道的安全，肖虎堅持自己親自押運北上的糧草。平均每五天，他就能在陰地關和臨汾之間走一個來回。三個月來，小胖子肖虎足足瘦了一圈。
這一日，肖虎又押著大批糧草，抵達了臨汾北麵的第一個轉運站，洪洞。洪洞守將，忠義軍饕餮都指揮使刁君務像往常一樣，擺了豐盛的酒席，拉著肖虎來吃酒。
刁君務出於自己的降將身份，對於像肖虎這樣的忠義軍元老總是極盡逢迎。肖虎雖然清楚對方的小九九，但也樂得享受這樣的優待。畢竟這一路，隻有刁君務這麼一個能讓自己感覺到輕鬆的人。河中軍的那些人，總仿佛隔了一層肚皮，讓人覺得不舒服。
不過肖虎也不敢貪杯，隻飲了一碗，略感臉頰發熱，便不再喝了。倒是大魚大肉吃了不少，總算找回了一點分量。酒足飯飽，已是深夜，辭別了刁君務，他沒有直接回營歇息，而是習慣性的又去巡視了一圈糧囤。這是他多年來養成的習慣，必須得親眼看一遍自己押運的糧草，才能睡得著。
近千石糧草，整整齊齊壘成五十座糧囤，就好像一排排整齊的營房。每座糧囤旁都有一夥士兵守衛，外圍又有流動的崗哨不間斷的巡視著。肖虎終於放了心，打著飽嗝回了營帳。
洪洞城頭，值夜的軍士一直目不轉睛的注視著西麵汾河的方向。岸邊碼頭上忽然亮起了成串的火光，顯然是有數量不少的人登岸了。碼頭上沒有響起預警的鑼聲，看來來得應該是自己人。
火光越來越近，直到護城河外停了下來。守軍搶先說出口令道：“山茶！”
“海棠！”來人對道。
守軍見來人對上了口令，卻沒有立即開門。“什麼人？”
“趙城的糧隊，來送空船的！”
“太晚了！回碼頭歇息吧！”
“弟兄們命苦，碼頭已經被汾西回來的糧隊睡滿了，還請兄弟通融通融，給弟兄們一個安身的地兒。城外實在太冷了！”
“不行！上峰有令，除非緊急軍情夜間不得開門！快點回碼頭吧！”
“弟兄們身上沉重，實在是走不動了！”說話的人把火把往腰間一晃，露出了一個灰布口袋。
守軍等得就是這句話，口中喊著下不為例，吱扭扭搖開了城門。凍得瑟瑟發抖的百十個糧隊的軍漢一擁而入。
距離城門不到一裏的碼頭上，一個個全副武裝的軍士正在從糧船中躍出。打頭的一個，正是河東宿將薛誌勤。這個碼頭早已被河東軍控製，值守的士兵都已成了刀下之鬼。
待一千河東軍全都登岸，薛誌勤拔出腰刀，指著洪洞城的方向說道：“河東的存亡，皆在爾等刀下！今夜勿要留情！務必殺個痛快！”
“喏！”