沒多久，他就知道了秦宗權落入了張尋的手中。種種跡象表明，秦宗權很有可能是被張尋蓄謀劫走的。朱溫當然咽不下這口氣。他當時就有了西征鄧州的心思。隻因這次出征前備下的糧草已經所剩不多，所以才沒有立即發兵。
朱溫運氣不錯，正為糧草發愁，就有人來送糧了。潁州方麵終於傳回消息，刺史王敬蕘對龐師古十分恭敬，當即就答應為宣武軍供糧十萬石。並且派兵直接將糧草運來蔡州。
朱溫得知這個消息大喜，一邊上書朝廷為王敬蕘請封，一邊催促各軍西進，準備進攻唐州。
西征前，朱溫特意征求了一下諸軍都指揮使趙東陽的意見。趙東陽隻道應該謹慎進兵，守好糧道，並未表露出任何勸阻之意，這讓朱溫很是欣慰。不過朱溫還是沒有讓趙東陽打頭陣，而是以龐師古為先鋒，自鎮中軍。而命趙東陽分兵把守上蔡和吳房，以防北邊郾城的許州軍南下。
宣武軍早上離開蔡州，晚上人在慈丘的張尋就得知了消息。說實話，張尋多少有些意外。
不是他沒料到朱溫會出兵。朱溫用兵狠辣果敢，經常敢打別人不敢打的仗，又是一個不肯吃一點虧的人。秦宗權在他眼皮子底下被張尋奪走，依朱溫的脾氣，自然咽不下這口氣。所以，朱溫的確存在攻打忠義軍的可能性。
隻是，張尋本以為這種可能性是極低的。朱溫在狠辣果敢之外，還有著別人沒有的睿智和理性。在張尋看來，朱溫選擇在這個時候跟忠義軍決戰，似乎並不是一個理性的決定。
明眼人都能看出來，如今宣武軍的實力雖然冠絕中原，比泰寧軍、天平軍、感化軍、平盧軍等都要強上不少。但是若與忠義軍相比，則不相上下，甚至還稍稍弱一些。俗話說二虎相爭必有一傷，在張尋看來，朱溫此時正確的戰略，應該是先向東發展勢力，平定中原。然後再向西與忠義軍決雌雄。而朱溫竟然選擇了另一條路，所以讓張尋感到意外。
當然了，曆史就是由各種意外組成的。既然朱溫來了，張尋也不能認慫。他當即下令全軍東進。同時派遣白虎將軍高慈迅速領一支騎兵，進抵文城。
文德元年秋七月，忠義軍合天佑軍總共六萬人抵達文城。而文城東僅僅二十裏處，就是五萬宣武軍的駐地。一場大戰似乎一觸即發。小小的文城，一瞬間成了全天下矚目的焦點。
七月初五，張尋收到了河陽節度使李暮的來信。在信中，李暮建議由他出兵虎牢關，進攻鄭、汴，以逼迫朱溫回師。又說如果張尋需要，他也可以立即領兵南下增援文城。張尋作書回絕了李暮的好意，隻讓他守好河陽和虎牢，盯緊河東李克用一方的動向。這個時候，難保沒有趁火打劫渾水摸魚的。
連日來，兩軍在唐蔡兩州邊界頻繁調動。初六日，朱溫遣長直軍都指揮使郭言進兵嵖岈山，意圖控製文城北邊的高地。張尋立即派朱雀將軍馮憑統領朱雀軍、饕餮都進駐嵖岈山，擋住郭言。
初七日，朱溫又遣內衙軍都指揮使霍存領兵六千，進駐朗山。擺出了要襲擊桐柏，包抄忠義軍後路的態勢。張尋也見招拆招，派玄武將軍鞠乙進兵朗陵山，壓迫朗山之敵。
初八日，白虎軍的踏白在文城東十裏處的河灘邊，與宣武軍的哨騎相遇，雙方爆發了小規模的衝突。隨即各自回營，並未引發大規模的對決。
此時不僅僅是文城附近劍拔弩張。初九日，許州刺史彭攢領斷發軍五千人向南進擊吳房。被宣武軍都指揮使趙東陽擊退。彭攢又退回了郾城。
初十日，來自汝州的第一批糧草運抵慈丘。當天，張尋收到消息，陳州、潁州分別派兵援助朱溫，援兵已經進入蔡州境內。距離文城隻有四五天的行程。
十一日，河南尹李罕之來報，說他已親率三千洛陽軍，抵達了汝州。不日即可增援文城。張尋並沒有讓李罕之回去。
不知不覺中，雙方已經對峙了半個多月。雖然形勢愈來愈凶險，兵力和物資也越聚越多，但兩邊好像都在憋著一股勁，又都特別的小心，似乎絕不輕易決戰。
七月十五日，朝廷的特使也來了。內樞密使西門君遂抵達文城。帶來了唐天子李傑的詔書。李傑親自發話，勸忠義軍與宣武軍之間罷兵和解。
第二天，張尋接到了朱溫的親筆信。