李克用與朱溫二人自從上源驛之變結下深仇之後，這是第一次麵對麵的交鋒。正所謂仇人相見分外眼紅。兩軍很快在懷州展開了一係列的戰鬥。雙方互有勝負，戰鬥相持不下。
懷州打得熱鬧，身在洛陽的李罕之也不可能安生得了。劉經和張全義竟然同時給李罕之寫信，讓他幫助自己。並且直言，如果李罕之現在不趁早選邊站，一旦懷州的戰鬥分出勝負，不論誰勝，都沒有李罕之的好果子吃。
李罕之思前想後，最終決定誰也不幫。而是向與他頗有交情的忠義軍節度使張尋求援。
張尋接到求援信，隻略微思考了一會，就決定派兵。河陽的位置非常特殊，正處於中原和關中，河東和中原的交界地帶。如果張尋對這次河陽內亂持坐視不管的態度，那麼河陽勢必會落入朱溫或者李克用的手中。不論河陽歸了誰，對張尋來說都是不利的。
而且，李罕之是自己早就布在中原的一顆棋子。如果此時棄子，不僅對自己的聲望是個打擊，對於那些仰仗忠義軍為靠山的諸多藩鎮來說，也會起到很壞的示範作用。
所以無論從哪個角度看，張尋都必須蹚河陽這攤渾水。
張尋將救援洛陽的任務交給了鄧州刺史李暮，任命其為東北麵行營都統，領侍衛親軍、青龍軍、貪狼軍三軍共計一萬人馬火速援助洛陽。青龍軍指揮使郭琪為副都統，貪狼軍指揮使趙德諲為行軍司馬。
貪狼軍是鄧州新組建的一支軍隊，大約三千人左右。兵源主要來自於蔡州降兵。指揮使是蔡州降將趙德諲。副將是李重允。
這是李暮第一次統領萬人，獨當一麵。張尋有些放心不下，特意派施驚墨為行營參軍。為李暮出謀劃策。
李暮得此重任，起初非常興奮。心想自己終於得到立功的機會了。就連原本比自己職位低，跟張尋關係也跟自己沒法比的裴仲，都當上節度使了。他卻還是一個小小的鄧州刺史，他早就心裏不平衡了。
但沒過多久，他就開始心裏打鼓。第一次擔當重任，就要同時麵對有著“中原第一強藩”稱號的宣武軍，以及有著“天下第一強軍”之稱的河東軍這兩支強敵，李暮甚至覺得，張尋是不是在有意整他。臨出征前，他特意找到了張尋。
“九哥，你明知道我沒有大戰的經驗，為啥不先給我一點簡單的任務練手呢？一上來就給我安排倆大BOSS級的對手，確定不是故意玩我？”
張尋聽了，有些哭笑不得。“怎麼的，還沒出征，你就怕了？”
“誰說我怕了？隻是……”
“隻是什麼？”
“好歹給我個作戰攻略啥的嘛。人家別人出征，你都給開金手指。怎麼到我這裏，你倒啥也不交待了呢？太不夠意思了！”
張尋笑道：“不是我不想開金手指。實在是沒得開啊。”
“啥？為啥？這段曆史你恰好忘了？”
“不是我忘了。是……是曆史書上根本沒有這一段啊。”
“什麼？！什麼情況？”李暮仿佛見了鬼一樣。“也就是說，你根本不知道這場仗誰能贏？”
“沒錯。曆史已經被咱們改變了。在原來的曆史上，由於沒有我的出現，李罕之沒能守住洛陽。孫儒攻陷洛陽之後，又攻陷了河陽，趕走了劉經和諸葛仲方。等到孫儒撤軍之後，河陽就處於李罕之和張全義聯手治理之下。他們倆鬧掰，還是明年的事呢，誰知道現在會變成這樣？”
“坑爹呀……”
“你說什麼？！”
“坑……兄弟呀……那你讓我怎麼打嘛。我是聯手朱溫打李克用，還是跟著河東軍打朱溫？完全沒有頭緒了嘛……”
張尋心說，你打什麼打呀，能給我守住洛陽，我就燒高香了。但他嘴上不能這麼說，隻是鼓勵道：“其實這是一個典型的‘坐山觀虎局’。並不需要你主動去做什麼。隻需幫助李罕之，穩穩守住洛陽。坐等河東軍與宣武軍之間的勝負即可。”
“然後呢？”
“然後收割河陽。”
“你說得倒簡單！”李暮撅著嘴道：“他們要是聯手先解決了我怎麼辦？”
“放心吧。這不可能。”張尋充滿自信的說道。李暮聽了，也不知張尋到底是哪裏來的自信。