鄧州鹽業商會的第一次采購，由鄭襲親自帶隊。他之前雖然也販過淮鹽，但都是小打小鬧，從沒有像這次進貨量這麼大。所以他必須親自跟淮鹽鹽商交涉，以獲得一個好價格。
淮鹽幕後的大老板就是淮南節度使兼大唐的鹽鐵轉運使高駢。原來鄭襲竟然與高駢的親信之人有舊。依著這層關係，采購諸事順利，最終以一個非常合適的價格，購得四百石上好的淮鹽，裝了滿滿二十車。
一路有護鹽軍保護，山匪毛賊都不敢招惹。到了各州各縣，依例繳納過路稅費，也沒有遇到任何麻煩。本以為此行將會一切順利，不成想，到了鄧州家門口的唐州，卻出了問題。商會的隊伍才到唐州境內的桐柏縣，就得知前路已然不通。原來，唐州州城已經被圍困了。前方已經處於交戰狀態，禁止一切路人通行。
幾乎與鄭襲的奏報同時，張尋收到了踏白營的探子從唐州送回的情報。圍困唐州的原來是秦宗權的蔡州軍，由秦宗權親自帶隊，總兵力超過了三千人。
原來秦宗權宣稱唐州刺史高冕拐誘蔡州百姓，故而興師問罪。但明眼人都清楚，這不過是秦宗權意圖吞並唐州的借口。
高冕是晚唐這個時候碩果僅存的文官刺史之一。唐州軍備如何可想而知。他靠著文人的小聰明，在強敵環繞之中，夾縫求生，勉強保著自己的位子。此前朱溫在鄧州時，他曾短暫投效過黃巢。之後見風使舵，又宣布複歸大唐。
山南東道節度使劉巨容一直將唐州視為自己的勢力範圍，唐州的租賦也基本上按時輸往襄州。但唐州地理位置上離蔡州更近。故而野心更大的秦宗權，終於按耐不住垂涎，向唐州下手了。
此時此刻，張尋的第一反應，不是救回鹽隊。而是無論如何也不能讓唐州落入秦宗權的手裏。
秦宗權是什麼樣的人，張尋再清楚不過了。曆史上，這個家夥投降了黃巢。並且在黃巢已經敗亡之後，自己稱了帝，當上了大齊的第二任皇帝。他建都蔡州，大封親信，建立起自己的小朝廷。蔡州軍與黃巢餘部聯手，攻取了陝、洛、懷、孟、唐、許、汝、鄭等20餘州，將整個中原地區攪得雞犬不寧，生靈塗炭。由於缺乏軍糧，秦宗權的部隊還大肆食人，成為一隻喪心病狂的“食人軍”，在曆史上留下惡名。
對於這樣的人，張尋本能的反感。他決不允許這樣的人在自己身邊壯大。而且一旦讓秦宗權控製了淮鹽鹽路，也絕對不是什麼好事。必須阻止秦宗權。
然而該如何做呢？主動出兵？師出無名。借口解救鹽隊？如果秦宗權識時務的放鹽隊過去，又該如何說辭？到時不打達不到目的，打又理虧，處境將很尷尬。
終於，張尋想到了一個人。他計上心來，立即將踏白營副指揮白有慶叫到身邊，交給了他一個任務。同時點齊人馬，親率三千鄧州軍，趕往唐州。
張尋是打著解救鄧州鹽隊的幌子出兵的。秦宗權得知這個情況，倒也乖巧，專門從圍困唐州的部隊中抽調出一都人馬，護送鹽隊安全通過了戰場。
如今各地鹽價都不便宜，四百石鹽價值不菲。秦宗權竟然不貪圖小利，懂得在這個時候不與張尋交惡。可見也是個精明人。難怪能坐上幾天皇帝。
但是鹽隊成功返回了鄧州，張尋卻並未撤兵。仍於唐州城北二十裏處駐紮。
秦宗權派人送來親筆信，詢問鄧州軍在此駐紮究竟是何意。張尋不答。
由於鄧州軍的存在。秦宗權起初不敢輕舉妄動，沒有全力攻城。但到了第三日，鄧州軍仍在唐州北二十裏處坐視而已。既不離開，也沒有更進一步。秦宗權終於按耐不住，開始加緊對唐州城防的打擊。
秦宗權采取圍三缺一的戰術，隻攻北東南三麵，留出西門不打，供唐州刺史高冕逃命之用。網開一麵，可以瓦解城中守軍頑抗到底的意誌。
果然，到了第四日，唐州西門大開，跑出一隊人馬。
然而卻並不是唐州刺史。這隊人馬出了西門，行不多遠即調頭向北，直奔鄧州軍營地去了。
原來，這隊人馬是來求救的。為首一員小將，是唐州偏將高慈。
高慈見到張尋，遞上刺史高冕的親筆信。信中言辭誠懇，求救之心甚切。張尋看了非常滿意，心說可算來了，我都等了四天了！
但他表麵還要努力裝出十分糾結的樣子，對高慈說：“唐鄧二州唇齒相依，高唐州有難，我本應義不容辭。然秦宗權與我並無宿怨，蔡州軍又兵多將廣。我有心相助，又恐力所不逮，如之奈何？”
張尋的反應似在高慈意料之中，他早有準備似的說：“家主說了，若解唐州之圍，願將今年唐州賦稅的一半，送與將軍，做勞軍之資。”
張尋聞言笑道：“果真如此，則將士必當用命，唐州之圍可解！”