長葛在許州正北20裏，扼住了許州通往北方的道路。但張尋認為，在這裏不太可能遇到什麼戰事。周岌根本不可能往北逃，因為北邊的義成軍一直在唐廷控製之下。
因此楊複光派給他這個任務，看起來更像是放假，或者說要把他晾在一邊，調離許州核心戰場。沒辦法，誰叫他“不小心”拆看了楊複光的密信了呢。雖然張尋保證不會泄密，但老狐狸是不會讓任何可能的風險存在的，隻有把張尋調走，他才能安心施展縱橫捭闔之術。
雖然被晾在了一邊，張尋自己不能什麼也不幹。擴充實力，補充給養就是必須要做的功課了。這次出征隻帶了900人。在方城的時候，輜重都頭肖虎招募了一百多青壯，總人數算是過了千。張尋盤算，這回到長葛，最少也得再招募兩百敢戰的青壯。亂世之中，就不嫌兵多。再說了，反正現在是楊複光買單。
沒想到，到了長葛，大失所望。全城隻有三百餘戶。而且大軍從西門進，就有一些百姓從東門出，現在依然留在城中的百姓，估計連一千人都不到了。
這也是不可避免的。隻要過兵，就要逃一批百姓。百姓可不願意拿自己的性命去賭對方軍紀的好壞，遠遠逃開總沒有錯。更何況，就算自詡軍紀嚴明的張尋軍，不也依然在打著募兵的算盤嗎？
張尋帶著手下眾校尉，隨著縣令劉師乙，在城中巡視，算是安民，顯示軍政和諧。
走在長葛空空的大街上，都頭李暮忽然讚歎：“劉縣令果然治民有方啊！這就是傳說中的‘夜不閉戶，路不拾遺’嗎？你看這家家戶戶都敞著院門，也不怕生人闖了去，實在是民風淳樸啊！”
劉縣令聞言，臉色尷尬的說：“咳咳，李都頭說笑了。敞門的人家，都是已經沒了人的。”
“什麼？！這一排排都是空屋子？”李暮驚呼。
趙東陽在一旁說：“經常聽人說，亂世‘十室九空’，原來真不是誇張。”
契必阿大揶揄道：“劉老頭，我說你也是個官迷。治下百姓都跑光了，你還戀著縣令的位子幹嘛，回鄉養老去得了！”
“唉！”劉縣令長歎一聲，也不言語。
張尋怕他難堪，勸慰說：“我手下都是粗人，說什麼話縣尊不必往心裏去。”
劉師乙說：“誰不羨黃發垂髫之樂，可惜天不遂人願啊！自打懿宗登基，政事不修，今上繼位，一如既往。州縣之間官吏正常升遷調動已經完全混亂。按說我早就該升遷，或是調往別處了。沒想到朝廷就像把這小小的長葛縣遺忘了一樣，遲遲沒有調令。老朽在這縣令的位子上，一幹就是二十七年。依我看，我怕是要死在這任上了！”
劉縣令好像憋了一肚子的苦水，今天終於有地方倒了，又接著說：“二十七年前，我還清楚的記得我上任的第一天，清點本縣戶籍，縣城總共有三千五百二十七戶，丁口兩萬五千八百四十一人。二十七年來，我親眼見證長葛縣的戶口，從三千到兩千，兩千到一千，一千又到三百。嗬嗬，也許啊，過不了多久，這長葛縣城就隻剩下一戶了，就是我劉老漢一家。”
年紀大了就愛絮叨。張尋趕緊把話題岔開，問：“不知如今剩下的三百多戶，是什麼原因留下的呢？他們不怕兵亂嗎？”
“當然也怕，但他們幹的營生，讓他們舍不得離開縣城。”
“哦？莫非城中如今剩下的都是商戶？”
“將軍說的不錯，除了商戶就是匠戶。這些人憑手藝或者店鋪討生活，不會或不願種地，離了縣城就沒法活。於是隻能冒險在城中生活。別看縣城常住人口不多，白日裏進城買賣牲口，農具，抓藥看病的鄉下人依舊不少，足以養活城中商戶。”
“城中可還有什麼大戶？”張尋忽然問。
此問一出，劉老頭就明白了。這是要“吃大戶”啊。這年輕將軍還算有良心，並沒有打普通百姓的主意。劉縣令說：“有一家王大戶，家境頗殷實。城中商鋪，十之七八都是王家的。”
張尋一聽，眼睛放光，壟斷了全城七八成的商鋪資源，這絕對是長葛首富啊。這幾天的軍資終於有著落了！
他試探性的問：“這王大戶是否心向朝廷？”是否擁護唐廷，決定了接下來的手段是要柔軟些，還是直接來硬的。
劉縣令說：“王家雖然殷實，卻上上下下都是菩薩心腸。城中唯一一處粥廠，就是王家辦的。每逢節日都會敞開了舍粥。城中百姓無不稱道。”
劉師乙沒有直接回答問題，反倒說王家深得民心。張尋聽明白了，這是在委婉的說，對待王家一定不要簡單粗暴。否則就會失了人心。