又一番李代桃僵,辨不出指鹿作馬。
時伯喜報屈無伸,真孫龍受誣怎解。
事有湊巧,此時真孫龍同著鄭虎,領了商州廣捕文書,緝查賽空兒蹤跡。恰好也走到鳳翔地方,忽聞街坊上人傳說鍾防禦的標兵孫龍在館驛裏做強盜,打劫梁夫人,被驛丞拿住,解送本府審明,今日要起解赴京哩。孫龍、鄭虎聽了這話,十分驚疑,忙奔到府前打聽,隻見幾個公差鎖押著一個犯人,從府門裏出來。仔細看時,那犯人正是賽空兒。孫龍、鄭虎便趕上前,將賽空兒劈胸抓住,喝道:“逃犯在此了,不要走!”眾公差一齊嚷將起來道:“這是解京重犯,你們是什麼人,敢來攔搶!”孫龍、鄭虎道:“他正是重犯賽空兒。我們奉鍾防禦老爺之命,正要拿他到京去。”眾公差喝道:“胡說,這是盜犯孫龍,什麼賽空兒?我曉得了,這孫龍原係鍾防禦老爺的標兵,你們想是他同伴,要來用強搶劫麼?”孫龍叫屈道:“哪裏說起?隻我便是孫龍,奉本官鈞旨,著我與同伴鄭虎解送這殺人重犯賽空兒赴京,不想行至商州,被他脫逃。彼時便稟知州官,現蒙給發廣捕文書,在此捕他。今日幸得捕著,如何到說他是盜犯孫龍?難道我孫龍是做強盜的?”眾公差聽說,驚疑道:“不信有這等事。”便喝問賽空兒道:“你這廝真個是孫龍,不是孫龍?”賽空兒低著頭,隻不做聲。鄭虎道:“列位不必猜疑,我們現有本官的解文與商州的捕牌在此,快到當官審辨去。”說罷一齊擁到府堂之上。
張太守尚未退堂,孫龍、鄭虎跪上前,將上項事細細稟知,又取出兩處公文呈驗。太守喝罵賽空兒道:“你這逃犯,盜了孫龍的腰牌,假稱孫龍,在外為非作歹,又累那時伯喜替你吃打,十分可惡。今真孫龍在此了,你還不從實供招麼?”賽空兒料賴不過,隻得把前後實情招了。太守道:“這廝前既誤殺假梁夫人,今又欲害真梁夫人;前既假冒興元刺客,今又假稱防禦兵丁,真是罪上加罪了。”便分付書吏:“一麵追轉申報鍾防禦的文書,一麵另備公文,差衙役一名,協同孫龍、鄭虎押送賽空兒至商州,與時伯喜對理明白,以便解京發落。”孫龍、鄭虎領了公文,同了差役,押著賽空兒,星夜投商州來。稟知州官,於獄中取出時伯喜,當堂判問。伯喜見了賽空兒,指罵道:“你這廝便逃走了,卻連累得我好!”州官喝問賽空兒道:“你前日逃脫時可曾與時伯喜同謀?”賽空兒道:“犯人實不曾與他同謀。”伯喜哀告道:“小人的冤情已白,求老爺天恩釋放。”州官道:“你二人一為逃犯,一為逃軍,雖罪有重輕,都釋放不得。”便命左右一麵備文給發鳳翔府來差回覆張太守,一麵仍令孫龍、鄭虎押著賽空兒,另差兵快二名押著時伯喜,一齊解京。正是:
一謀人命一謀財,漏網終難免禍災。
人會使乖脫得去,天教假手捉還來。
孫龍、鄭虎和那兩個兵快將時、賽二人都用囚車裝釘了,即日起行。時伯喜叫苦不迭,一路上怨恨賽空兒無端連累。賽空兒又說他是逃軍,合該受罪的,互相爭罵。伯喜忿了一口氣,又在州裏受了一番拷打,今又路途跋涉,熬禁不起,染成一病,才到長安,嗚呼死了。兵快隻得將空文呈報。孫龍、鄭虎自把賽空兒解送刑部,聽候梁狀元發落。
此時,夢蘭、夢蕙已到京師,與梁生相見,備述途中險遭刺客,幸得房判官顯靈相救,並失去半錦之事。梁生不覺駭然,始信前日賴本初所雲房元化做了判官,其言不謬。但想:“那回文半錦,正欲上獻天子,不意又被神人取去,不知神人要此半錦何用?甚可怪異。”夢蘭、夢蕙又把柳公弄璋之喜對梁生說知。梁生便將賴本初所言夢中仙宮送子之說,述與兩位夫人聽了。夢蘭驚訝道:“不信劉哥就是我母舅投來的?”夢蕙也愕然道:“難道這小孩子卻是我爹爹轉世?”梁生道:“嶽父取他乳名為劉哥,恰與劉姓相合,想命名之意,必然有為。”三個正談論間,堂候官傳進兩角公文:一是商州呈解逃軍時伯喜今已病故;一是鄖襄防禦使呈解犯人賽空兒聽候發落。梁生看了其中情節,方知驛中行刺者,即賽空兒,便升堂給發批,回付兩處解役回去,訖將賽空兒下獄,候旨定奪。
發遣方畢,忽有禮部司官稟事,原來天子有庶姑藍田郡主,年方及笄,旨下禮部,命於朝臣中選青年無偶者尚配。梁生聞了此信,便想著薛尚武斷弦未續,要把這段佳姻作成他。次日入朝,麵君先陳奏賽空兒之事。天子傳旨,將賽空兒即日腰斬於市。梁生謝恩畢。天子留於便殿賜茶,問道:“柳丞相久鎮外藩,朕甚念之。今彼上表乞歸,朕欲召還京師,聽其朝夕論思之益。但興元無人鎮撫,卿以為誰可代此任?”梁生奏道:“薛尚武文武全才,可當此任。”天子道:“若尚武出鎮興元,京營兵馬又當以何人總製之?”梁生道:“鄖襄防禦使鍾愛,忠誠可用。”天子準奏。梁生又俯伏奏道:“從來武臣專治一方,易起朝廷之疑,若重以天家姻婭,庶上下情孚,猜嫌盡釋。今薛尚武青年失偶,而皇姑藍田郡主正在擇配,臣愚以為何不即配尚武,使以藩臣而兼國戚,則既假之以威權,又申之以婚媾,尚武益將竭忠盡力以報國家矣。”天子聞奏,大喜,即降詔以藍田郡主下嫁薛尚武,擇吉成婚。梁生謝恩出朝,便往尚武府中稱賀。尚武再三致謝。成婚之日,禮儀華盛,自不必說。尚武於府中張筵設樂,以郡主命邀請梁家兩位夫人赴宴。夢蘭、夢蕙應命而往。見那郡主儀容端麗,真乃金枝玉葉。尚武得諧這段佳姻,好不歡喜。正是: