身披道士長袍的煉丹家沮喪地失敗了，煉丹爐裏跳躍著斑斕星火，作為乖張詭異現象的意外附帶品，煙花噴射得眼花繚亂，這使古人驚異。隨後，有人開始用煙火做眩人耳目的表演。到了宋朝，民間出現了煙火作坊和匠人。到了南宋，煙火表演已經相當複雜，有了“起輪，走線，流星，水爆，地老鼠”之類名稱。有記載說，南宋臨安皇家慶典，盛大筵席擺好，恭請太後上座，點燃煙火助興，突然一枚晶亮的“地老鼠”一路跳竄，鑽到太後的座位底下，嚇得老太太驚惶失措，提著衣裙奔逃下殿。
平實乏味的日子，有了煙花，好像有了點意外和浪漫，有了點出其不意，誰會不喜歡？從南宋宮廷起，豪門貴族都不再滿足零星的燃放煙花，凡有慶典節日，都要聘請專門的煙火師，把各種煙花分組捆紮在高大的木架上，追求更奇妙的視覺效果，當時人把這叫作“集百巧於一架”。
後來呢，匠人們已經很純熟地分辨了叫“銅青”的物質可以出現綠，叫“鐵屑”的物質可以出現黃，還有出現“雪”，出現“葡萄”，“金盞”，“明月”，“柳絲”，名堂越來越多。再後來，煙花的發展還演變出了“煙火雜戲”，曾經有人說中國古人一直不具有敘事的能力，但是，他們卻能想到把煙花作為主訴角色，用它的奇妙變化，來推進故事情節。據說，明朝人創造了幾十出煙火雜戲的戲目:炮打襄陽、火燒戰船等等。演起來也能緊張刺激驚心動魄。
用煙火來表演的戲，製作起來相當耗時間耗錢財，幾個熟練的匠人要好幾天紮出一台戲來，這時候一旦遇到降雨，所有的精彩全都白白消失在水裏。
不知道在千百年的演進變化中，有多少人死於煙花燃起這個短暫繽紛的幻覺。現在，春節臨近，還能聽到湖南江西某某鄉村煙花爆竹廠的悲劇，那些匠人，有好的手藝，更有悲慘的故事。
煙花一衝上天的衝擊力，啟發了一個大膽的中國明朝人，他把自己捆綁在椅子上，座椅下麵排列了47個火銃，現在人叫火箭。同時他還兩手各執一隻大風箏，猛作飛翔狀，當家人點燃了他身下的火箭引信，他衝向天空的試驗很快就失敗了。
不同環境文化決定了我們物質環境的特點，就像寒冷的地方人們住著大房大炕來對抗冬季的嚴寒，而在多雨的鄉寨裏，為了躲避地麵的潮濕，人們利用竹子多的特點，修建了很多淩空搭建的吊腳樓，這既能防潮又能防危險動物在人睡著時對人的襲擊。
同理煙花爆竹作為世界的表現形式，傳到文化環境都和中原有比較大的差異的苗寨，發生了不可思議的變化。
最初的煙火是奉獻給土司的，那時的煙花是屬於王公貴族的遊戲，普通人是挨也挨不著的，最多也就是遠遠的看下，最多也就是過年的時候買一點爆竹放放。
爆竹聲中辭舊歲，說著好聽，這隻是貴族文人眼中耳中的新年，窮人也許隻能悄悄的躲在陰暗潮濕的破房子了，忍饑挨餓的度過那衣不蔽體的嚴冬。究竟是什麼樣，隻有古人知道，真實是什麼樣，又有誰去關心呢。
在苗地，煙花爆竹最初也是土司，首領的玩物。他們在酒足飯飽之後，帶上狗腿，狗腿身上帶著炮竹，淳樸的苗人以前沒有見過有這麼大聲響的事物，非常害怕。總是以為這是雷神對他們的懲罰。貴族們為非作歹，惹得雞犬不寧。
不安是氣氛在蔓延，反抗的小苗在生長。常年與野獸搏鬥的苗人不甘忍受這樣的屈辱，發起了反抗，但是勢單力薄的鄉民是抵擋不住裝備精良的土司強人的。經過多次的對抗，普通人損失慘重，難道就這樣忍氣吞聲嗎，年輕的苗人給了答案。
他們潛心研究，冒著被炸的風險，經過很多的試驗，終於找到了廉價化製作火箭的方法，通過對火箭這種武器的大規模應用，徹底打敗了殘暴的土司貴族，接著勝利的東風，火箭這種和苗寨文化有很大差異的利器走進了以農耕打獵為主的生活之中，並成為不可或缺的一部分，不停著上演著傳奇。
(本章完)