掛手絹的荊棘是一株渾身長滿倒刺的植物，當地人稱“倒掛刺”。一般的鬼都懼怕長有倒刺的樹木，被倒刺掛上以後很難逃脫。民間一些有仇隙的人為了報複對方，常常找一棵倒掛刺，悄悄挖開仇家的祖墳，將倒掛刺種在墳中，然後恢複墳墓原原狀。這倒掛刺也怪，最初兩、三年隻在土中纏繞著棺材生長，然後才冒出墳墓，等到親屬發覺挖開墳墓拔刺時，棺材早已被倒掛刺困得嚴嚴實實，據說親屬的亡魂已被困死，既不可能投胎轉世，也不可能蔭庇後人。我由此判斷魯瑤瑤冒著生命危險，故意將手絹掛在樹上的，即使吸血鬼發覺了魯瑤瑤的小動作，魯瑤瑤也可以說是無意之中弄丟了手絹，吸血鬼也不敢去取。如此說來，魯瑤瑤被抓進驚馬槽的可能性極大。
我竭力睜大天眼，勘查掛手絹那小樹周圍的現場，鬼怪走路離地三分，足跡是看不出了；因為懼怕倒掛刺，魯瑤瑤丟手絹時與倒掛刺隔了一定距離，指紋也看不出。我隻能根據雜草的倒伏方向，確定仇石匠是否進入驚馬槽，但能見度太低了，也不敢打開強光手電驚擾吸血鬼，始終看不清楚現場。
正在焦急萬分之際，突然一道閃電刺破夜空，驚馬槽裏頓時亮如白晝，我清楚地看到掛手絹那小樹下麵的雜草有一行倒向峽穀裏，有一行倒向我們進口的方向，折損都比較新鮮，但出來的方向雜草折損更新鮮。
一陣雷聲響過之後，又一道閃電亮起，我看見雜草上的足跡長約四十二碼，鞋印和仇老伯家發現的鞋印基本一致。
突然，驚馬槽裏想起了激烈的戰鬥聲，有馬在嘶鳴，有人在呐喊，有金屬在碰撞，有鬼在嚎叫。緊接著，瓢潑大雨傾瀉而下，一切地麵痕跡瞬間化為烏有。
鑒於仇萬仞極有可能已經離開驚馬槽，我立即讓轟天雲等鬼眾熟悉仇萬仞的模擬畫像，建議江處長先派轟天雲等四個鬼差分別守住驚馬槽的兩端入口，再在每個入口派兩個偵緝隊員，還可以讓己母派手下支援，悄悄監視驚馬槽裏麵的情況，慢慢摸清驚馬槽裏麵的動態。
江處長說他仔細查看了驚馬槽，的確是極陰之地，極凶之地，自己走在峽口不由自主有一種戰戰兢兢、不想進入的感覺，應該是仇萬仞和吸血鬼理想的老巢或基地。既然是老巢或基地，外出的仇萬仞應該還要回去，我們就有機會發現他的蹤跡，甚至抓捕他，當即同意了我的建議，讓我和李梅在這裏指揮，他回仇老伯家協調紅洲偵緝局派員支持，同時在驚馬槽以外秘密搜捕仇萬仞。明天晚上派皮皮交換情況時，讓我協調己母派員支持。
我讓耕紅護送江處長和仇村長回現場，讓李梅帶著轟天和一個鬼差在我們剛才所在的峽口蹲守，我帶著另外兩個鬼差以及呦呦到對麵的峽口蹲守。
為了不引起驚馬槽和臘耳洞裏麵吸血鬼的懷疑，我讓轟天雲等鬼差給李梅和我身上噴了很多陰氣，我和李梅分別穿上狄富和狄貴的鬼皮。剛給李梅選定蹲守位置，老天好像有意幫助我們，大雨立即停了，月亮也鑽出了烏雲，我帶著三個鬼差，悄悄走進驚馬槽。
峽穀開始幾百米還有七、八十米寬，不久就變成了十幾米寬，兩邊懸崖上很多樹枝交錯在一起，與其說是在峽穀中行走，不如說是在隧道中穿行。
經過大雨的衝洗，峽穀中的空氣格外純淨，我努力呼吸，試圖從空氣中尋找鬼味。走了大約一公裏後，山路逐漸向下，峽穀也開始寬闊起來，但還不到一百米寬，能夠清晰地看到空中的圓月。
下到穀底，峽穀出現了一塊難得的平地，我頓時失去了隱藏之所，立即隱身。
突然，我聞到一股夾雜著血腥味道的鬼味，立即警覺起來，山路的左邊出現了一個百多米長的半圓形山洞，黑咕隆咚，深不可測，肯定是仇村長說的臘耳洞了。我和呦呦及兩個鬼差路過洞口時，發現一個半人半鬼的東西悄悄潛伏在石頭後麵窺探，我們走過時，它還悄悄跟了一截，看我們對它沒有威脅後，又慢慢返回山洞。
我心中頓時一驚，這鬼到底是孤魂野鬼，還是在這裏等待獵物的吸血鬼？還是吸血鬼的哨兵鬼？如果是吸血鬼的哨兵，說明臘耳洞可能真的是仇萬仞和吸血鬼的老巢、基地，魯瑤瑤極有可能就在山洞裏。
這是確認臘耳洞是不是仇萬仞和吸血鬼老巢的大好時機，雖然江處長不允許我輕舉妄動，但錯過了這個村，就沒有那個店，我必須進洞打探情況，但絕對不輕易下手。我讓兩個鬼差和呦呦繼續前行，一直走到峽口，按照計劃蹲守，自己慢慢返回臘耳洞。
那個疑似哨兵的鬼還在站在洞口，我悄悄走到他身邊，它虎背熊腰，比我高出一頭；上下兩排牙齒的嘴角部位各有兩顆還沒有露出嘴外獠牙，張開嘴巴時格外突出；麵色蒼白，明顯缺血；頭發散亂地披在肩上，到處都是布滿泥塊的結，感覺像一個流浪多日的野人。