躺在竹床上，回想著這一路上的奔波，出來都十五天了，不知離南海還有多遠，神仙又在哪裏？又想起小男孩所說，“隻要悟出‘通天八式’，就能成為仙人”，可“通天八式”到底是什麼？半個月了，我都沒有一點所獲！小前輩會隱身的法術，聽羽衣說，他不僅嚇跑了白虎，還讓她用石塤吹奏鳳凰和鳴曲，調理了我的氣息……無論如何，小前輩都是我的救命恩人，以後要是遇到，一定好好酬謝……
胡思亂想一番，終究敵不住奔波的勞頓，昏昏睡去。
睡得正香的時候，被一陣爭執聲吵醒，睜眼看時，窗外天色已近傍晚，這一覺足足睡了兩個時辰。
“不給不給，這是我抓到的，為什麼給你看？”一個小男孩的聲音，音調很高。
“小魚兒，讓我看一眼，就一眼還不行嗎？”另一個小男孩的聲音，軟語相求。
“不行就是不行，你那天撈到一隻紅貝殼，不也沒讓我看嗎？我現在就不給你看。”
“那……我娘說了，紅貝殼是妖精變的，我才不敢給你看，你真想看，我跟你換行不行？”
那個叫小魚兒的小男孩似乎猶豫了一下，又叫嚷：“不行，就是不行！你想換，過兩天我們再換……幹什麼？幹什麼！你還想硬搶？”
跟後傳來兩個小男孩爭搶的聲音。
王子喬暗暗發笑，坐起來伸了個懶腰，左右無事，於是穿上鞋，開了門，去院子裏看看小孩子嬉鬧。
院子裏，一個六七歲大小的男孩光著屁股，攏著雙手護在胸前，另一個男孩個頭稍高，頭頂留著一撮毛，站在光屁股男孩麵前，正搶著他手裏的物事。
光屁股男孩雙手左右晃動雙臂，極力要擺脫對方的糾纏，卻聽“啪”的一聲，從他手裏甩出來一件物事，落到王子喬的跟前。
王子喬低頭望去，隻見那物事露出白色的肚子，四腳朝天不停地劃動，原來是隻巴掌大小的烏龜。彎腰揀起，烏龜不再掙紮，慢慢縮回頭，鼓溜溜的眼睛望著自己，竟滑出一滴淚水！
這情形令他心裏一顫，不知怎麼想起施刑台上那隻少了一條腿的小螞蟻，而自己不也和它們一樣孤苦無助？
“大哥哥，把烏龜還給我！”個頭稍高的男孩跑到跟前，伸手叫道。
“不行不行，烏龜是我的，大哥哥，不能給他。”光屁股男孩大聲叫嚷，一把推開攔在前麵的男孩。個頭稍高男孩哪肯服輸，反手將光屁股男孩推得更遠。
就在他倆推搡的時候，傳來一聲喝問：“小魚兒、小螃蟹，你倆嚷嚷什麼？吵得客人不嫌煩？還不給我滾蛋！”胖掌櫃進了後院。
光屁股男孩顯得很委屈：“爹，我抓到一隻烏龜，可小螃蟹他非要跟我搶。”
“三叔，我沒有搶，我隻是想看一眼，可小魚兒就是不答應。”高個子男孩也顯得很委屈。
胖掌櫃哪有功夫聽他倆分辯，一揚手，作勢欲打。“還在這裏囉唆？這湖裏烏龜、魚蝦一把一泛，你倆爭個屁！就這點出息，滾！”
王子喬摸出幾枚銅幣，嗬嗬笑道：“你倆也不要吵啦，這隻烏龜我買下來了，好不好？來，你倆一人三枚銅錢，拿去買糖吃。”
兩個男孩喜出望外，也不管胖掌櫃喝罵，接過銅幣，蹦蹦跳跳地跑了出去。
◇
吃過晚飯，王子喬向胖掌櫃要了幾隻活蝦，回到客房。掌起燈，將小烏龜放到地上。
小烏龜先是趴著不動，過了一會，慢慢探出頭，察覺王子喬動了一下，猛地縮回頭去。
王子喬剝掉一條小蝦的頭尾，放在它的跟前。小烏龜嗅到了蝦的氣息，緩緩伸出頭，眼睛鼓溜溜地瞅著王子喬。過了半天，大概是覺得沒什麼危險，張開嘴，一口咬住小蝦，慢條斯理地吃起來。
王子喬蹲在一旁，見它吃完，又剝出一隻小蝦丟在它麵前。這一回，小烏龜不再害怕，幾口就吞了下去，然後伸長脖子，上下晃動，憨態可掬地望著他。
“嗬嗬嗬……”王子喬忍不住開心笑了起來，將一隻剝好的蝦子拿在手裏，“阿呆，過來吃。”
小烏龜後退一步，似乎很不喜歡“阿呆”這個稱呼，隻盯著他手裏的小蝦，過了半晌終究還是爬動四肢，緩緩靠近。