雖然電影主要描摹的一群少年的生活，但這個打破陳規的老師無疑才是電影的戲眼。約翰·基頓的成功和羅賓·威廉姆斯的再創造有密不可分的關係，約翰·基頓正是他在念書時朝思暮想的那種老師。
為了獲得母親的注意，羅賓·威廉姆斯很小就開始想盡辦法逗樂母親。長大後他坦言這是他最初幽默感的來源。高中畢業時，他被同學選為“最不可能成功的家夥”和“最搞笑的人”。結果證明，有一樣實現了—1970年代，他成了知名的脫口秀演員，積累了一批忠實粉絲。1987年他憑借在《早安越南》中塑造的軍旅DJ獲得了奧斯卡最佳演員的提名，這也是他大銀幕事業的第一個突破。但《死亡詩社》，才是他真正形成樹立在當代好萊塢地位的作品，他在《死亡詩社》中的精彩表演，被評價為“激勵了一個時代”，且成為當代流行文化的一部分。
拍攝影片時，為了讓羅賓·威廉姆斯更好地融入角色，彼得·威爾讓他即興發揮了約翰·基頓的台詞。據說這些即興發揮的台詞占他台詞的15%，這也是擅長繼續表演的威廉姆斯最發光的部分。
老師、校長和男孩們
《死亡詩社》中最害羞的男孩是卡梅隆，他不敢念詩，加入詩社需要最強硬的邀請；最膽大的男孩是查理，為校刊寫匿名文章，在全校大會上假裝接到上帝的電話；最浪漫的男孩是諾克斯，為女孩寫情詩，趁她睡著的時候偷偷吻她；最激烈的男孩是尼爾，用全部的生命跳向夢想；最冷靜的男孩是安德森，活在哥哥的陰影下，卻又理智、安詳。
為了讓年輕的演員們在工作中更加合拍和理解角色，彼得·威爾讓他們住在一起，並去閱讀去讀角色們在片中閱讀的書，聽的廣播，讓他們體驗1950年代的同齡人的校園生活，並特意按照劇情發展的線性時序來拍攝這部電影。
對彼時19歲的伊桑·霍克來說，彼得·威爾是他見過的第一個澳大利亞人。影片中，由霍克飾演陶德在雪中哭泣奔跑的鏡頭是一氣嗬成的，這場戲原定是一場室內戲，結果外麵突然開始下雪，彼得·威爾認為改到外麵拍會更有衝擊力，而雪已經開始逐漸小了，所以隻有一次機會，幸運的是，伊桑·霍克出色的完成了。一個有趣的互文是，扮演因父親反對自己演戲而自殺的尼爾的羅伯特·肖恩·倫納德，後來真的在《豪斯醫生》裏，成了父親一心要讓他做的醫生。而被父母期望成為律師的諾克斯的扮演者，喬西·查爾斯，後來也在《傲骨賢妻》中演了一位律師合夥人。
飾演校長的老牌影星諾曼·勞埃德一開始拒絕去試鏡，他告訴製片人自己剛剛結束劇集《波城杏話》長達6年的工作，他們隻要看那個就可以了。但這時彼得·威爾正在出外景，也從沒看過他出演的電視劇，他隻好勉強答應去試鏡。
彼得·威爾在悉尼就讀過的斯考茨中學成為影片場景的參考來源，製服、校章都根據斯考茨中學來設計完成。1994年，試金石公司授權《死亡詩社》的舞台劇版首演，地點就在斯考茨中學。那晚，威爾出席了開幕式，並回憶了拍攝電影的經過。後來，彼得·威爾在好萊塢拍出了《楚門的世界》這樣的經典之作。又過了20年後的今天，彼得·威爾已有4年沒有拍新片，《死亡詩社》中的那群男孩們人近中年，都在好萊塢闖出了一片天，羅賓·威廉姆斯則把自己的形象，永恒定格在了這部影片之中。