1958年10月，隻有16歲或17歲（他的父母也拿不準那時他的確切年齡）的勒格森挎上隻夠5天的食物和他的兩本“寶書”，帶上一把用於防身的小斧頭和-塊毯子急切地路上了他的求學之路。
確切地講，當時連勒格森自己都不知道他要上哪所大學，也不知道有沒有大學會接收他。而從開羅到華盛頓卻有3000英裏之遙，他身無分文，所擁有的食物也隻夠5天的，他又聽不懂途徑地域的50多種語言。他所想的隻有一件，他要踏上那片可以把握自己命運的土地，他要做林肯那樣的人。
勒格森的第一站是從村子到達開羅。
在崎嶇的非洲大地上，勒格森艱難跋涉了整整5天以後，僅僅前進了25英裏。食物吃光了，水也快喝完了，而且他身無分文，要想繼續完成後麵的2975英裏的路程似於是不可能的了，但勒格森清楚地知道回頭就是放棄，就是重新回到貧窮和無知。
他對自己發誓，不到美國誓不罷休，除非自己死了。於是，他繼續前行。
有時他與陌生人同行，但更多的時候則是孤獨的步行。每到一個新的村莊他都非常小心，因為不知道當地人是敵意的還是友善的。有時他找到一份工作，暫時有棲身之處，但大多數夜晚是過著大地為床、星星為被的生活。他依靠野果和其他可吃的植物維持生命。艱苦的旅途，使他變得又瘦又弱。
一次高燒使他病得很重。一位好心的陌生人用草藥為他治療，並給他提供了地方休息和養病。由於疲憊不堪和心灰意冷，勒格森幾欲放棄，他推斷說：“回家也許會比繼續這似乎愚蠢的旅途和冒險更好一些。”但他並未回家，而是翻開了他的兩本書，讀著那熟悉的語句，他又恢複了對自己和目標的信心，繼續前行。
從他開始這次冒險的旅行到1960年1月19日已經有15個月的時間了，他走了近1000英裏，到達了烏幹達首都坎帕拉。此時，他的身體竟健壯起來，也有了更加明智的求生方法。他在坎帕拉呆了6個月，幹點零活，並且一有時間就到圖書館去，貪婪地閱讀著各種書籍。
在圖書館裏，他找到了一本文圖並茂的美國大學指南書。其中的一張插圖深深地吸引了他。那是個看上去莊重而又友好的學院，坐落在湛藍的天空下，噴泉草坪錯落有致，環繞學院的群山使他想起了家鄉那壯麗的山峰。
位於華盛頓弗農山區的斯卡吉特峽穀學院，成為勒格森申請的第一個具體院校，這似乎是不可能成功的，但他決定立即給學院的主任寫封信，述說自己的情況，並向學院申請希望得到獎學金，因為擔心可能不被斯卡吉特接收，勒格森決定在他的微薄積蓄允許的情況下，給盡可能多的院校寄去了自己的申請。
其實這大可放心，斯卡吉特的主任被這個年輕人的決心深深感動了，不僅接受了他的申請，還向他提供了獎學金和一份工作，其工資足夠支付他上學期間的食宿費用。
勒格森向著自己的夢想又前進了一大步，但更多的困難仍然阻擋著他前進的道路。
要到美國去，勒格森必須具備護照和簽證，但要得到護照他必須向美國政府提供確切的出生日期證明。更糟糕的是要拿到簽證，他還需要證明他擁有支付他往返美國的費用。
勒格森隻好再次拿起紙筆，給他童年時起就曾教過他的傳教士們寫了封求助信，結果傳教士們通過政府渠道幫助他很快拿到了護照。然而，勒格森還是缺少領到簽證所必須擁有的那筆航空費用。
勒格森並不灰心，而是繼續向開羅前進。他相信自己一定能通過某種途徑得到自己需要的這筆錢。正是因為他非常堅信這一點，他花了自己僅有的一點積蓄買了一雙新鞋，使自己不必光著腳走進學院的大門。
幾個月過去了，他勇敢的旅途事跡漸漸地廣為人知。當他身無分文、筋疲力盡時，關於他的傳說已經在非洲大陸和華盛頓弗農山區廣為流傳。斯卡吉特峽穀學院的學生們，在當地市民的幫助下，寄給勒格森650美元，用以支付他來美國的費用。當他得知這些人的慷慨幫助後，勒格森疲憊地跪在地上，滿懷喜悅和感激。