“娘娘，微臣等如何當得起？折殺臣等了。娘娘快快請起！”申鉞等人淚流滿麵。
皇後莎蓮羅默不作聲，如雕塑般大內總管張大海一腳高一腳低匆匆跑來，急急攙扶起皇後。
皇後莎蓮羅紅著眼睛，道：“諸位大人，今日，本宮不是以皇後的身份和你們對話，而是以一個妻子的身份，懇求你們，我丈夫失蹤生死未卜，求求你們，救救他！請你們看看這年幼的太子，你們未來的皇上，他一出生已經失去了親生母親，你們忍心他現在失去父親嗎？”
莎蓮羅緩緩地說，鋒利的語言直刺入各位大臣的心裏。
“娘娘，娘娘，臣等該死！”皇後麵前，請罪的大臣砰砰不住磕頭。
莎蓮羅潔白的臉上，兩行晶瑩的淚緩緩滾下，她卻露出了微笑：“在尋到皇上之前，我們誰也沒有資格說死！養兵千日用兵一時，是你們盡忠的時候了。”
莎蓮羅這番義正言辭的說話，更讓大臣們涕淚漣漣，羞愧難當。
藍昊與申鉞聯手，馬上調兵遣將，讓各處軍士官差嚴守各處城門，注意是否有類似皇上與李子青兩人的蹤影，又著人喬裝打扮，仔細搜查城中各處，尤其是舊屋、廢墟、破廟之類的，如有可疑，即刻上報，不準打草驚蛇。
不久，在城西一家廢棄的舊宅子中傳來噩耗，發現了疑似皇上的屍體，身穿龍袍，胸口中刀。
“為何說疑似皇上？”藍昊追問報告的軍官。
那軍官偷瞄了一眼皇後與太子關切焦急的眼神，吞吞吐吐道：“那、男人麵貌已毀，兩頰上刀傷整整有十一道，實在無法辨別。”
莎蓮羅一直端坐在大殿裏，白著一張臉，緊緊握著和甘的手，此時再也支持不住了，暈死過去，嚇得和甘麵無人色，大喊母後。
宮女太監奔跑不迭，急忙施救。
武威王藍昊眼中射出寒光，道：“再查，不可放過一個可疑人物！”
天蒙蒙亮，竹欄街上影影綽綽，行走的人不多，有氣無力的。大家都餓，多活動不如多睡覺。
忽然，一陣強烈的咳嗽聲驚破了清晨的靜謐。
珠娘恰到好處地拍打著申冉冉的背部，申冉冉好容易才喘過氣來。珠娘遞過一碗水，送到嘴邊，喂了幾口，又扶她躺下。
申冉冉感激而苦惱地說：“珠娘，難為你了。”
她感染傷寒，已經臥床十來天了，有時候暈得天旋地轉，多虧珠娘無微不至的日夜照顧。世道不好，桃核本來已經很難賣，自己與珠娘十來天不開店鋪，吃的完全是積蓄。
誰知道和國會突然陷入風雨飄搖人心惶惶的境地？如今，米珠薪桂，積蓄所餘無幾，眼看就要喝西北風了，心中怎能不煩？
珠娘擺擺手，示意不要在意。
窗外忽然響起了一陣窸窸窣窣的細微聲音，仿佛有貓狗鑽過。響過一陣，竟撲通重重一聲，明顯不是貓狗。
難道是賊？知道她們這裏隻有兩個弱女子，過來偷糧食嗎？
珠娘朝她做了個手勢，輕手輕腳往門邊走去，停下聽了一會兒，右手握住一根粗木棒，左手猛然拉開房門。她看了看，啊一聲驚叫，回頭朝申冉冉不斷比劃。申冉冉已經很熟悉她的手勢，說外麵倒了一個人，不知是死是活。
她掙紮著起來，扶著牆壁，慢慢走到門邊，見院子裏倒了一個青布裙女子，麵朝下，也不知從哪裏冒出來的。
她在珠娘的攙扶下，一步一步，行到那女子身邊，示意珠娘將她翻過身來，看看是什麼人。
天色漸漸明亮，申冉冉一見之下，不由嚇了一跳。