直到劉管家帶來了一大群健康壯實的鄉下姑娘，向他傳達了娘親的意思，他才第一次感到淒涼。
劉管家帶來的女子，一個個低眉順目的，偶爾一抬頭滿目倉惶畏懼，盡量躲在其他姐妹身後，滿地雞鴨似的簇擁著，閃閃縮縮。
望著她們，他想到了畜生，她們是，自己何嚐不是？為了申家的香火，在這牢中交配。
他正想揮手讓她們離去，卻看到兩簇不一樣的目光--惋惜、詫異與好奇，閃著小小的火焰，唯獨沒有害怕。那是個身材壯實、相貌普通的姑娘。
“便是她了。”他的雙手，直直指向她。
後來，珠娘告訴他，其實很高興自己被選中。他心中湧滿喜悅，問：“因為我？”誰知珠娘直言不諱地回答，不是，是因為有五十兩銀子，可以讓哥哥娶親。那一瞬間，他驚詫珠娘的貧苦生活，也驚詫人的廉價。他氣憤憤地告訴她，女子不能這樣輕賤自己。而珠娘卻又給了他一個意想不到的回答：“我家裏窮，哥哥不能娶親，我娘一直不開心。我賣了銀子，哥哥娶親，我娘開心，有什麼不好？”她平平淡淡的，沒有因為親人而怨憤，也沒有跟了他這個死囚而委屈，更沒有因為他是宰相爺的公子而榮耀。
“那要是家裏人賣你去青樓呢？”他從未見過這樣的女子，心頭騰騰升起怒火。
“我不好看。”她搖搖頭，似乎如果好看，家人賣了她改變生活，她也是樂意的。
他恨她的愚昧魯鈍，卻舍不得她離開自己一步，在劉管家要帶她走時死活不肯，甚至要了一條鎖鏈將她與自己的手緊緊鎖在一起，生怕在自己睡著了，他們偷走了她。
年輕，愛一個人如墜下懸崖，不可停止。
也正因為年輕，愛她，就巴不得什麼都給她最好的，比如使用，比如地位，容不得她受一點點委屈，哪怕她自己並不在意。
申豹直直望著申冉冉：“姐，我不是你，不會貪新厭舊，我喜歡珠娘，就自始至終隻喜歡她一個，將來就算遇上再美再好的女子，也隻喜歡珠娘一個！”
貪新厭舊！
申冉冉麵對弟弟的指控，沉默了。她不想解釋一個字。
不過短短數月，曾經視為天神的和秋，在自己心頭縈繞不休的影子已經淡了，縱有時想起，也會覺得不應該，覺得辜負了和夏。曾經以為，雖然不能入宮為妃，能夠黏在他身邊，偶爾聽他發發牢騷，也是自己的幸福。
然而，她的心漸漸給了和夏。
她壓下心中無數亂緒，勸道：“豹弟，我並不是不支持你愛珠娘，那個女子，必然有值得你愛的地方。我隻是不希望你用這樣激烈的方式去刺激娘親，她為你，白了頭，瘋瘋癲癲的，你，為什麼不能委婉一點去勸她？你與娘親這樣爭執，對珠娘有什麼好處？”平心而論，她佩服申豹不顧一切維護去愛珠娘的勇氣，所以一開始她早打定主意，站在弟弟這邊。
申豹看清她目內的關切，以及顫抖著的憂傷，他為自己方才的口不擇言而深感歉意，禁不住叫了一聲：“姐！”他從來沒有想過，姐姐竟會支持自己，連一向寵愛自己的一切盡在不言中。
申冉冉給申豹定下的計策是，不要以硬碰硬，帶著珠娘一起到西北邊關去，過幾年，等生下幾個兒女再回來，到時候，娘親看到白白胖胖的孫子孫女，肯定就消氣了。