多少個夜晚，他偷偷坐在床邊，望著她嬰兒一般的沉睡，卻不敢驚動她。有時候，他也想伸出手去，握住她的長發。
他最終隻是靜靜坐著。
自己始終是個怯弱的人啊，如同小時候一樣。
太後的隆重葬禮，刺破了他二十年來厚厚的外殼，直抵心中最深處，血湧如泉。他如受傷的野獸，自己躲在蕭蕭島上的小鳳儀軒，不見任何人，連最親近的冉冉，也不想相見。
娘親！
他知道娘親根本不稀罕與父皇合葬的榮耀，帝王賜予她的萬千寵愛種種榮耀，不過為她換來生前死後的罵名。
人人皆說她魅惑父皇，禍亂天下，雖集三千寵愛在一身還不滿足，不僅處處想壓皇後一頭，還勾結外臣，癡心妄想為自己的親生兒子謀取太子之位。
可是，隻有他最清楚，娘親不過是個平生未曾展眉心懷始終鬱鬱的病弱女子，長年累月纏綿病榻，父皇賜予她的種種奢華首飾、衣服、用具，不過擺設而已。父皇深情的目光，後宮如潮似火的喧嘩，似乎都與她無關，父皇賜予她的名字，“隱姬”恰如其分，一個隱字，道盡娘親脾性與一生際遇！
娘的真實相貌，他盡管想竭力捉住，已經漸漸模糊一片，想不清她的眉目，想不清她的麵容，隻依稀記得她向自己伸出的手指，瘦骨嶙峋，青筋赫赫。
每一回緊緊捉住自己的手，隻記住一片驚心的冰涼。
她握得那樣緊，似乎要將他拉到自己懷中去，融為一體。
他懼怕，顫抖著身子與手，忍不住想逃，掙紮著，竭力從她手中抽回手。
“夏兒怕母妃呢。”每一回，她都笑。
父皇費盡心思，不曾引得她半句好話開顏一笑。
自己逃離她的接觸，她卻笑了。
那時候的他，隻覺得自己的親娘，與別的妃子都不同，沒有她們的明亮、耀眼，有的，隻是一室的陰暗、幽靜。她的寢殿，他向來怕去，不是父皇或者娘親傳召，不曾主動踏進一步，盡量避得遠遠的。
他喜歡的，是皇後壯麗的宮殿、溫和的語調、明媚的笑臉，皇後娘娘的每一句話，都舒舒服服燙著他心頭每一個角落。
“母後。”他誠摯地喊著自己的嫡母，在她膝邊嬉戲。
“夏兒喜歡哪裏？母後這裏，還是你母妃那裏？”皇後溫柔地問他。
“當然是母後這裏。”他脫口而出，抬頭望著皇後微笑的嘴角眉梢，也略帶羞澀地笑笑，心頭有點水波蕩漾的迷茫，很快又壓下去了。
當然。
當時斬釘截鐵說出的這個詞語，在娘親去世後，如一枚釘子，牢牢釘在他心頭。
直到她死，他也不曾再讓她握過自己的手。他在皇後殿內，讀書，寫字，玩耍，贏得皇後無數稱讚。
當父皇抱著她纖弱的屍體，不顧帝王臉麵嚎啕大哭時，他臉上竟沒有一滴淚，隻覺得茫然，茫然地轉動著頭，望著室內各種各樣的人麵。
那一刻，他看見了，皇後娘娘的唇邊，悄然綻放著遮不住的笑意。
第二日，申冉冉雖然渾身酸痛，還是早早起來了，沒有驚動仍在安睡的和夏，輕手輕腳梳洗完畢，離開了王府。
此時的申家，不比之前的淒風冷雨，門庭若市，連門子臉上也格外有光彩，精神十足地向王府車夫打招呼。