一個十六歲的孩子，為何這樣決絕？申冉冉不寒而栗。
阿七連忙安慰她，說蕭大人已經進宮去請有經驗的老太醫與老太監，第一保住他的性命，第二看看能不能保住那個。
那天晚上，她不住做著噩夢，夢見李子青與李海瀾輪番在她麵前哭喊，說都是她害得他們李家斷了香火，醒來渾身冷汗。是的，如果李子青不是傾慕她，怎會私自打著李總管的名號去波斯胡那裏買螺子黛？又怎會給李總管責罰？如果沒有受到責罰，他又怎會逃離王府，繼而流落街頭？就算淪落街頭，如果自己不托和夏尋他回來，又怎會發生這悲慘的一幕？
說到底，自己是罪魁禍首，罪無可恕。
透過帳子，可以看見阿七蜷在床邊的矮榻上，睡得正香，身體微微起伏著。
申冉冉很小聲地穿好衣服、鞋子，躡手躡腳往房外走。
守門的仆婦見她深更半夜出來，大吃一驚，也不敢多問，緩緩打開了院門。
夜風無言，濃重的寒氣撲麵而來。
申冉冉穿過長廊重門，緩緩走在曲曲折折的小徑中，心頭依舊憋著一團火，燒得她喘不過氣來。她不知道如何去麵對李子青與李海瀾，也不知道應該如何去彌補。
能夠彌補得了嗎？
她忽然聽到一陣壓抑的啜泣聲，雖極力控製，還是能清楚辨出他聲音中的絕望與哀痛。
她走了過去。
一團黑色的影子，蜷縮在一棵鬆樹下，一邊哭，一邊全身抖動。
“李總管，對不起，是我的錯。”申冉冉艱難地擠出這一句，扶著身邊的樹。
李總管猛然回過頭來。
淡薄而蒼黃的月光下，申冉冉很清晰看到了李總管的臉。
李總管這一刻的眼神已經不是人，而是一隻困鬥的野獸，絕望地掙紮，臉上爬滿淚痕。
兩人都不出聲，隻默默相對。
“李總管，對不起，真的是我的錯。”申冉冉明知道自己的道歉於事無補，還是努力推掉喉嚨處那一大塊石頭，再次道歉。
李總管緩緩搖了搖頭，宛若生鏽的機器人，說：“不，王妃娘娘言重了，娘娘千萬別這樣想。要說錯，都是我的錯。”
這個五十多歲的男人，平生從未遭遇過這樣重大的打擊，哪怕糟糠之妻突然暴病而亡，他也不曾流下一滴眼淚，因為兒子還在，他以後的人生將會在兒子身上延續。從有了兒子的那一刻起，他心裏比任何時候都要踏實。
他也不去揩拭臉上的淚痕，站了起來，低聲說：“子青，一定恨極了我！恨到不惜毀了他以後的人生！他，才十六歲，僅僅十六歲。”
申冉冉無法安慰他，心頭彌漫著濃重的無力感。
“自從生下他，我一年不過回去幾日，他和他娘親很親近，卻很怕我。他娘死了，我不放心他一個人呆在鄉下，特意將他帶來，怕他學壞，處處嚴加管教，生怕他有半點行差踏錯。他偏偏不聽話，我氣上心頭，罵他吃喝嫖賭不像樣，以為罰他幾次就會記住了，誰知道他--他將自己毀了，卻笑著對我說，毀的是我們老李家，讓我們老李家世世代代祖宗都沒有香火供奉！他，真是太孩子氣，我為什麼要逼得他這樣緊？逼得他無路可逃？”
申冉冉又是悔恨又是憐憫，在這個巨大的悲劇裏，她和李總管，都背負罪孽。
“娘娘，夜露深重，請娘娘回去休息吧。子青，他的血已經止住了，宮裏的老公公們說了，不妨事，將養個三四個月，也就和常人一樣了--”