兩位教徒走啊走，走了兩個多星期之後，遇見一位白發蒼蒼的聖者。聖者看到這兩位如此虔誠的教徒千裏迢迢去朝聖，十分感動地告訴他們：“從這裏距離聖山還有十天的腳程，但是很遺憾，我在這十字路口就要和你們分手了，而在分手之前，我要送給你們每人一件禮物！不過你們當中一個要先許願，他的願望會馬上實現；而第二個人則可以得到那願望的兩倍。”
其中一個教徒心裏想：“太好了，我已經想好我要許什麼願了，但我不能先講，那樣的話太吃虧了，應該讓他先講。”而另一個教徒也有懷有這樣的想法：“我怎麼可以先講，讓他獲得兩倍的禮物。”於是，兩個教徒就開始假裝客氣地推讓起來。“你先講！”“你比我年長，你先許願吧！”“不，應該你先許願！”兩人彼此推來讓去。最後兩人都不耐煩起來，氣氛一下子變得緊張起來。“你幹嘛呀？”“你先講啊！”“為什麼你不先講而讓我先講？我才不先講呢！”
到最後，其中一個氣呼呼地大聲嚷道：“喂，你真不識相、不知好歹，你再不許願的話，我就打斷你的狗腿，掐死你！”
另外一人見他的朋友居然和自己變臉，而且還恐嚇自己，於是想，你無情來我無意，我沒法子得到的東西，你也休想得到。於是，他幹脆把心一橫，狠狠地說道：“好，我先許願！我希望……我的一隻眼睛瞎掉！”
很快地，這位教徒的一隻眼睛瞎掉了，而與此同時，他的朋友雙眼也立即瞎掉了！
本是一件皆大歡喜的事，因為兩人的自私而成了悲劇。自私者企圖擁有整個世界，結果卻輸掉了一切本應屬於他的東西，反而變得更加貧窮了。都是自私惹的禍！
因此，羅素說道：“我的快樂日益俱增，一部分是因為我終於成功地驅除了某些根本不可能的欲望。但更大的原因，還應歸功於心靈中逐漸減少了對自我的關心。”
遠離絕望這一心靈的毒藥。
一位經商的朋友因為信息不準而賠了個底兒朝天。大家都勸他積蓄力量，等等時日東山再起，可他卻整日借酒澆愁，痛不欲生，絕望到了極點。為了勸他早日從絕望中醒來，他的一位朋友給他講了這樣一個故事：
有個年輕人，有一天，因心情不好，他走出家門，漫無目的到處閑逛，不知不覺間來到了森林深處。在這裏他聽到了婉轉的鳥鳴，看到了美麗的花草，他的心情漸漸好轉，他徜徉著，感受著生命的美好與幸福。忽然，他的身邊響起了呼呼的風聲，他回頭一看，嚇得魂飛魄散，原來是一頭凶惡的老虎正張牙舞爪地撲過來。他拔腿就跑，跑到一棵大樹下，看到樹下有個大窟窿，一棵粗大的樹藤從樹上深入窟窿裏麵，他幾乎不假思索，抓住樹藤就滑了下去，他想，這裏也許是最安全的，能躲過劫難。
他鬆了口氣，雙手緊緊地抓住樹藤，側耳傾聽外邊的動靜，並時不時伸出頭去看看。那隻老虎在四周踱來踱去，久久不肯離去。年輕人懸著的心又緊張起來，他不安地抬起頭來，這一看又叫他吃了一驚，一隻堅牙利齒的鬆鼠在不停地咬著樹藤，樹藤雖然粗大，可經得住鬆鼠咬多久呢？他下意識地低頭看洞底，真是不得了！洞底盤著四條大蛇，一齊瞪著眼睛，嘴裏吐著長長的信子。恐懼感從四麵八方襲來，他悲觀透了。爬出去有老虎，跳下去有毒蛇，上不得，下也不得，想這麼不上不下了吧，卻有那隻鬆鼠在咬樹藤，他甚至已經聽到了樹藤被咬之處咯巴咯巴欲斷未斷的響聲。
年輕人想：懸掛不動已不可能，樹藤已不讓你懸了；跳下去也是絕地，那是個死胡同，連逃的地方都沒有；可是外麵呢，有可怕的老虎，但也有鳥鳴，有花香。年輕人想，難道這就是人生的宿命？冥冥之中，他聽到一個聲音在喊：“別怕，跑吧。”於是他不再作多餘的考慮，一把一把向上攀登，他終於爬到了地麵，看到那隻老虎在樹底下閉目養神（是的，苦難也有閉上眼睛的時候），他瞅住這個機會，拔腿狂奔，終於擺脫了老虎，安全回到了家。
絕望是心靈的毒藥，它會吞噬一個人的意誌，腐蝕一個人的鬥誌。哈爾西說：“沒有絕望的處境，隻有對處境絕望的人。”世界上從來沒有什麼真正的“絕境”。無論黑夜多麼漫長，朝陽總會冉冉升起；無論風雪多麼肆虐，春風終會吹綠大地。冬天既然已經來臨，春天還會遠嗎？
牢騷太盛是人生幸福的死敵。
街談巷議，茶餘飯後的聊天中，常常可以聽見一些人牢騷滿腹。他們往往都認為自己是世界上最委屈的一個，簡直比竇娥還委屈。他們抱怨工作職位低，賺錢少，老板苛刻；抱怨生活上老婆醜、不溫柔……總之，生活中一切不合他意的地方都要發一通牢騷，以泄私憤。