蔣家王朝“接棒人”
蔣孝武1945年出生於老家奉化，從小心眼多，而且吝嗇。蔣介石每每坐在椅子或沙發上看著兩個孫子嬉鬧時，常對身邊的人說：“這個孝武啊，眼睛經常動不動就眨呀眨的，可見他是個計謀多端的‘鬼靈精’。”
隨著年齡增長，蔣孝武的性格變得倔強、任性。中學畢業後，孝武曾在鳳山陸軍軍官學校接受過短期軍事教育，後進入台灣大學政治係就讀。1969年赴德國留學，畢業於慕尼黑政治學院。返回台灣後，於1974年獲“中國文化學院中美關係研究所”法學碩士學位。
蔣孝武在台灣社會謀求發展之時，正值蔣孝文身染惡疾、病魔纏身、幾乎成了廢人，因此蔣家上下均把未來的希望寄托在他的身上。蔣孝武從德國留學歸來後，蔣經國首先安排他進入素不為人所重的文化事業係統磨練，一則樹立形象，二來也測試一下“孺子”是否“可教”。
為使蔣孝武盡快進入所應扮演的角色，蔣經國還在蔣孝武1969年剛剛從德國歸來後不久，就安插他在國民黨黨務部門見習，熟悉情況。從主持台灣“中央廣播電台”工作開始，蔣孝武就開始涉足國民黨的情報係統。
到1976年，蔣經國又安排他出任“國安會議”執行秘書一職，更是直接進入到台灣情報係統的核心層麵。當年蔣介石就是循此“快捷方式”，授權蔣經國一步步“接班”的。
但是，“蔣經國時代”畢竟不等於“蔣介石時代”，蔣經國不可能像往昔其父扶植他那般明目張膽地培養蔣孝武放手抓權，而蔣孝武無論就閱曆、經驗或是素質、才幹而言，與其父、其祖相比，都不能同日而語，他在政治上極不成熟，有待磨礪之處甚多。
1984年，台灣政壇發生了一件大事：蔣孝武自作主張，秘密策劃台灣情報機關與黑社會連手，刺殺了撰寫《蔣經國傳》的作家江南，在台灣引發了一場“政治大地震”，使“蔣經國時代”苦心經營的“民主”與“法治”形象，毀於一旦。
為了平息事態，蔣經國隻好於1986年將蔣孝武外放出島，讓他遠赴新加坡，“屈就”台灣的國民黨“政權”駐新加坡商務代表團“副代表”之職，島內所兼各職一並免除。從此而後，蔣孝武一蹶不振，其政治生命事實上已告結束。1991年6月，蔣孝武因急性心髒衰竭，施救無效而猝逝。
商海沉浮蔣孝勇
“三太子”蔣孝勇，是蔣介石幾個孫子中最得老蔣寵愛的一個。讀完小學、初中後，根據蔣介石的意願，蔣經國把他送進了相當於高中程度的鳳山陸軍軍官學校的預備班，以後又直接升入正式班，接受高等軍事教育。
按照正常情況，蔣孝勇應該是1972年的那一班畢業，然而，他卻被迫中途輟學。原因是蔣孝勇在一次野外訓練中腳部受了重傷，久治不愈，再也無法適應部隊生活。這一意外事件對一心想在蔣家第三代中培養出一個“職業軍人”的蔣介石來說，不能不說是一個不小的打擊。
蔣孝勇從軍校出來後，蔣經國有意讓他在經濟領域發展，沒有安排他直接涉足政治，結果，短短十數年的時間，蔣孝勇就躥升至國民黨“黨營”生產事業單位的“領班”級人物，並在台灣工商界占據著舉足輕重的顯赫之位。
當然，蔣經國也深知，他的這兩個兒子，無論是蔣孝武，還是蔣孝勇，在政治上都還十分稚嫩，缺乏磨練，一時很難成“大氣”。所以，蔣經國一直有意識地抑製他們在政治權力圈裏過早出頭，以防他們“得意忘形”，自毀前程。國民黨“十二次全體大會”時，蔣經國把他們從中央委員的候選人名單中刪除，就是一個明證。尤其是對於蔣孝勇，蔣經國總是告誡他專注於工商業，做出令人信服的成績以後，再考慮在政界的發展。
1988年，蔣經國因病去世。繼任中國國民黨主席和“總統”的李登輝，對台灣政治體製實施了“本土化”和“非蔣化”的重大改革。麵對台灣島內對蔣氏家族日甚一日的批評浪潮，蔣家第三代“碩果僅存”的實力派人物蔣孝勇，於1989年3月決定急流勇退，舉家遷離台灣，遠避加拿大，以後又輾轉移居美國。對於蔣孝勇的出走，台灣輿論界普遍認為，這是蔣家王朝根拔台灣、“家天下”氣數盡散的表現。