今日就是乾帝的壽辰，但是，直到中午的時候，蘇寧依舊將自己悶在屋子裏不出來。
“還差一點就完成了！”
蘇寧手中把玩著一把刻刀，精心雕琢著，他雕刻的是一條一丈多長的玉龍。這就是蘇寧給乾帝的禮物。整整半個月，蘇寧一直在廢寢忘食的雕刻著，這是他的心意。
將最後一小片玉雕琢成龍鱗的形狀，這條玉龍終於大功告成。一丈多長的龍身，惟妙惟肖的龍首，兩隻龍爪淩空虛張，威武不凡。蘇寧看著自己的作品，滿意的笑了。
由於體質的原因，他不能習武。這麼多年，在這深宮圍牆之中，他將全部的時間都放在其他的技藝上，就比如這雕刻。除此之外，他還擅長詩詞歌賦、琴棋書畫，可謂是學識淵博，所以他雖然年幼，可是周身卻散發著一種高貴與儒雅的氣息。
“詩詞歌賦、琴棋書畫、曆史地理、木藝雕刻都是無用的東西，自身沒有一戰之力，到時候連小命都保不住！”蘇寧看了看自己纖細的身材，蒼白的膚色，無奈的搖了搖頭，歎息道。
“我一定要離開皇宮，慢慢恢複體質，我要學武，我要變強！”此刻，蘇寧對於武學有著無盡的向往。
“現在，給父皇的禮物已經完成，隻等晚上壽宴之時拿出來，表露自己要外出曆練的決心。到時候哥哥的使臣也就明白了我的意思，一定會將我的意願傳達給哥哥！一切，就看命運了，我必須賭上一把！”
…… …… ……
傍晚時分，雄渾的鍾聲從皇宮之內傳出，然後漸漸遠逝，這預示著皇帝的壽辰馬上就要開始了。天都皇城內的帝國子民，全部向子午廣場彙聚而去。
與此同時，皇帝蘇乾一襲盛裝從大殿之內走出，明黃色的長袍上繡著滄海龍騰的圖案，還有那象征著古葉帝國的由白蛇纏繞的金色葉子。他步伐穩健，不怒自威，後麵百官相隨，氣勢如虹。
太子蘇元、二皇子蘇炎，當然還有蘇寧，緊跟在皇帝的身後，象征著他們不同尋常的地位。這次皇帝的壽辰，四皇子蘇辰並沒有前來，早在兩天之前，蘇辰就給乾帝寫了一封信，以自己的事務繁忙為由，推辭說可能自己不能前去皇都祝壽了。奇怪的是，蘇乾並沒有責怪自己的這個兒子。
緊緊跟著走在自己前麵的父皇，蘇寧略有些氣喘，他的身體，羸弱的連長時間的走路都做不到。好在子午廣場的城樓並不太遠，不一會兒就到了，但是蘇寧還是累得出了一身的汗，一旁的太子瞥了一眼蘇寧，露出了一抹鄙夷的神色。
眾人登上城樓，西方的落日正好給城樓渡上了一層金黃色，更顯得威嚴神秘。子午廣場上，萬民抬頭，仰視著帝國的皇帝陛下。就像安排好的那樣，某一刻，所有的人齊聲高喊：祝皇帝陛下青春永駐，祝偉大的帝國基業長存！！
祝皇帝陛下青春永駐，祝偉大的帝國基業長存！！
…… ……
一聲聲的呼喊，猶如浪濤，數萬人的呼喊，就好像重錘，一下下震蕩著人的靈魂。
乾帝的神態鎮定如常，但太子蘇元和二皇子蘇炎卻麵露貪婪與興奮的神色，這就是權力啊！這可真的是萬民敬仰啊！
蘇寧聽著下麵一浪高過一浪的呼喊聲，再看看父皇的表情，他眉頭卻微皺了起來。熟讀曆史的他豈會不明白，這權力就好像是衣服，你穿什麼樣的衣服，別人就會對你是什麼樣的嘴臉。
接下來，乾帝按照流程，發表了一番講話。程序並不複雜，時間也沒用多少，此時，夕陽還掛在西方的天際。
眾人離開子午廣場的城樓，回到了皇宮裏，開始進行酒宴。蘇寧看出了父皇有些體力不支的樣子，之前他就聽說過，父皇好像身染重疾，但是為了防止政變，一直瞞而不報。
助興的節目開始表演，整個會場觥籌交錯，有的向皇帝敬酒，有的和臨旁的朋友彼此小酌。由於蘇寧身子弱，這幾乎成了共識，所以楚傑的桌麵上放的是茶。蘇寧也並不在乎。他發現，在場的所有人，大體上分為三個勢力。
太子蘇元周圍的人是一個勢力，其中多數是一些守舊的老臣；二皇子蘇炎又是一個勢力，其中多數是一些年輕的武將；這最後的勢力就是以宰相公良軒宇為首的中立派。這三個勢力，應該屬二皇子蘇炎實力最強，因為蘇炎控製了武將，就控製了軍隊，起碼帝國南方的軍隊已經唯蘇炎馬首是瞻了！