32.一美元的價值
1962年7月，在美國西北部一個叫本頓維爾的小鎮上，一家名為沃爾馬特的普通商店開業了，店主是44歲的退伍男子沃爾頓。30多年後的今天，沃爾馬特已成為全球最大的商業連鎖集團。在2000年《財富》500強排名中，沃爾馬特以1668億美元的營業額名列第二。沃爾馬特創下了一個商業奇跡。
我對沃爾馬特連鎖店的最初認識還是十幾年前在國外生活時，那時中國還沒有超市。當我第一次走入沃爾馬特連鎖店時，先是被它巨大的麵積所震驚，繼而為它的便宜價格所打動。同樣一件商品，沃爾馬特的售價至少會比其他店便宜5％，但是給我印象最深的還是每一個售貨員的微笑，那樣親切自然。此後，每次去美國，我都會選擇去沃爾馬特店購物，享受一個消費者內心的滿足。
後來我才知道，沃爾馬特經營宗旨之一便是“天天平價”。老板沃爾頓常常告誡員工：“我們珍視每一美元的價值，我們的存在是為顧客提供價值，這意味著除了提供優質服務外，我們還必須為他們省錢。每當我們為顧客節約了一美元時，那就使自己在競爭中占先了一步。”
為了不愚蠢地浪費一美元，沃爾頓率先垂範。他從不講排場，外出巡視時總是駕駛著最老式的客貨兩用車。需要在外麵住旅館時，他總是與其他經理人員住的一樣，從不要求住豪華套間。
為了贏得這一美元的價值，沃爾馬特實行了全球采購戰略，“低價買入，大量進貨，廉價賣出”。沃爾馬特中國采購總監芮約翰每到一地，都要察看各家商店，認真比較價格，選擇合適商品。他對我說，中國商品的質量近年來有大幅提高，沃爾馬特在中國的采購額也在逐年增加，今年將達到40億美元。
價格與服務是沃爾馬特贏得競爭的兩個輪子。已在中國工作了五年的芮約翰說：“你知道我們有一個微笑培訓嗎？必須露出八顆牙齒才算合格。你試一試，隻有把嘴張到露出八顆牙齒的程度，一個人的微笑才能表現得最完美。”我不禁回想起初識沃爾馬特時的印象，原來售貨員的微笑都有著如此嚴格的規定。
做生意自然要追求利潤的最大化，而實現最大化的目標則要從最小化的具體行動開始。經營節約一美元與微笑露出八顆牙，抓好每一件這樣的小事，企業方能砌就通向成功的階梯。
其實，很多很多人的成功並不神秘，那是他們運用智慧艱苦奮鬥的結果。
33.愛的歧視
高考落榜，對於一個正值青春花季的年輕人，無疑是一個打擊。8年前，我的同學大偉就正處於這種境地。而我則考上了京城的一所大學。
當我進入大學三年級時，有一日大偉忽然在校園裏尋找了我，原來，他也是北京某名牌大學的一員了。“祝賀你——”我說。提該祝賀。你知道嗎？兩年前我一直認為自己完了，沒什麼出息了，可父母對我抱有很大希望，我被迫去複讀——你知道‘被迫’是一種什麼滋味嗎？在複讀班，我的成績是倒數第五……
“可你現在……”我迷惑了。“你接著聽我說。有一次那個教英語的張老師讓我在課堂上背單詞。那會兒我正讀一本武俠小說。張老師很生氣，說：‘大偉，你真是沒出息，你不僅糟蹋爹娘的錢還耗費自己的青春。如果你能考上大學，全世界就沒有文盲了。’我當時仿佛要炸開了，我噌地跳離座位，跨到講台上指著老師說：‘你不要瞧不起人，我此生必定要上大學。’說著我把那本武俠小說撕得粉碎。你知道，第一次高考我分數差了100多分，可第二年我差17分，今年高考，我竟超了80多分……我真想找到張老師，告訴他：我不是孬種……”
3年後，我回到我高中的母校，班主任告訴我：教英語的張老師得了骨癌。我去看他，他興致很高，其間，我忍不住提起了大偉的事……
張老師突然老淚橫流。過了一會兒，他讓老伴取來了一幀舊照片，照片上，一位書生正在巴黎的埃菲爾鐵塔下微笑。
張老師說：“18年前，他是我教的那個班裏最聰明也最不用功的學生。有一次，我在課堂上講：‘像你這樣的學生，如果考上大學，我頭朝地向下轉三圈……’”
“後來呢？”我問。
“後來同大偉一樣，”張老師言語哽咽著說，“對有的學生，一般的鼓勵是沒有用的，關鍵是要用鋒利的刀子去做他們心靈的手術——你相信嗎？很多時候，別人的歧視能使我們激發出心底最堅強的力量。”
兩個月後，張老師離開了人世。
又過了4年，我出差至京，意外地在大街上遇到大偉，讀博士的他正攜了女友悠閑地購物。我給大偉講了張老師肺腑之言……在熙熙攘攘的人群中，大偉突然淚流滿麵。