第一章 血牢逃龍
滄州“鐵血大牢”。
時正冬，風雪漫天。
滄州之“鐵血大牢”乃當今三大死牢之一；凡是被關入“鐵血大牢”的犯人，莫不是罪大惡極，十惡不赦。一旦抓獲殺人放火的歹徒，在未處決之前，為防有逃獄或劫獄之類的事情，多送至“鐵血大牢”，因為“鐵血大牢”比一般的監牢防備，更為森嚴。
而今正是風雪會滄州的時刻，遍地是雪，白皚皚的一片，地上積雪，至少也有幾尺厚。枯枝上凝著雪花，常因負載不起而折落，無聲無息地落在厚厚如地毯的雪地上。
這是“鐵血大牢”的大門，除了七八名守衛銅人一般屹立在門前外，四周都隻有風雪之聲，出奇的蕭殺，也出奇的寧靜。
北風狂吼。
鎮守“滄州鐵血大牢”的軍官，共有兩名，每月輪值，一旦有任何閃失，這兩名軍官，即時撤職查辦，直至追回犯人，才能將功贖罪，重返司職。
所以作為“鐵血大牢”的鎮守軍官，不但餉糧極優，且因要隨時奔命江湖，所冒風險也極大。滄州“鐵血大牢”裏，共有十二位軍官，這十二個軍官，每半年輪值一次，一次為期一月。那一個月對他們來說，都是小心翼翼，提心吊膽的日子。
可是這一個月辛勞過後，他們便有五個月的太平安寧而且舒適的生活了。
所以這十二名將領，不但是個個武功高強，而且在武林中，也是大有名頭，交遊廣闊的人；要是交遊不夠廣闊，一旦有犯人逃獄，浩浩武林，豈不是直如海底撈針，如何追捕？
這個月輪值的軍官是兩個在江湖上赫赫有名的武林高手，總將領“神槍”時震東，副將領為“三手神猿”周冷龍。這兩人的武功高絕，若聯手應敵，天下能走出其三十招的人，已寥寥可數。
況且這兩人出身是綠林義盜，經驗豐富，正所謂“賊也做過了，如今當起官兒來”，江湖上，黑白二道，無不賞幾分臉。
這“鐵血大牢”中，除兩名將官外，還有四名獄官，同樣是輪值的，與將官相同，但身份比將官微低，比獄中其他司職都高，他們跟將官的職務不同的僅是：將官是幕後主管，他們則親力執行押送收監等，這四人便是獄監：一旦獄中有所閃失，便與將官同罪。
所以這些獄官，自當也是武林高手。
這個月當值的四名獄監是：“鐵膽”勝一彪、“長刀”沈雲山、“分金手”田大錯、“飛燕”柳雁平等四人。
“鐵膽”勝一彪是長江勝家堡後裔年紀最長的一個，一雙飛膽，可稱摧人心魄；長江勝家本重於刀法，獨有這名長子，棄刀不用，改練飛膽，竟有大成，別的不說，單是膽識創意，便令人側目。勝一彪自吃公門飯以來，手刃無數江湖敗類，歹徒們一提“鐵膽”二字，可謂嚇破了膽。
“長刀”沈雲山，機智絕頂，狡猾輕靈，善使七尺一寸“長刀”，一套“落馬斬”刀法，所向披靡，遇上他的江湖惡徒，一見“長刀”，便不敢戰，棄械而降。
“分金手”田大錯，雙手就是武器，練得猶如兵刃，其硬如鐵，曾赤手空拳，上“十狼山”把山上“十狼九虎”，盡皆擒下，聲名於是大噪，為人卻魯直而急公好義。
“飛燕”柳雁平，輕功冠絕，天下飛盜，遇著了他，等於蚊子遇著了燕子，再生多雙翅膀，也逃不掉；為人聰明機靈，四人當中，數他最為年輕。
而這四人的武功，比起“神槍”時震東及“三手神猿”周冷龍來，武功又有段差距了。
所以“鐵血大牢”有這些人在，等於是鐵桶一般，連一隻麻雀也休想飛得入，連一隻蒼蠅也休想飛得出。
可是——
竟然有東西自“鐵血大牢”闖了出來，既不是蒼蠅，也不是麻雀，而是人。
犯人。
不單是犯人，而且幾乎是全“鐵血大牢”裏的首號重犯。
“鐵血大牢”。
大牢門前。
那八名守衛，正在閑聊之際，忽聽一陣急促但整齊之腳步聲傳來，抬頭隻見一行九人，向前而來，為首的一人，身著黑緞滾血紅絨邊披風，年約三十，細眉窄眼，顯然足智多謀，背後倒掛一架又長又薄的長刀，不是沈雲山是誰！
那八名守衛，紛紛拜禮，其中把守牢門的守衛畢恭畢敬地向沈雲山道：“沈統領，您……您要進去？……”
風雪狂吼，沈雲山冷笑道：“我不進去難道要呆在這兒挨風熬雪？”
那守衛忙道：“是是是……”
遂用大把鎖匙，開了鐵門，沈雲山回首向身後八人說道：“跟我進去。”
走到一半，忽又向那守衛問道：“此刻在獄的統領，有幾人在？”
那守衛笑道：“兩位將軍都不在，但田統領、勝統領、柳統領等，都在獄中各部巡察。”
沈雲山沉吟了一陣，忽然道：“你知道勝統領在哪裏？”
那守衛搔了搔頭，道：“好像是在第三號牢中巡視。”
沈雲山沒有再作聲，點點頭便帶那八個人走進獄中，那守衛見那八人木然自身側穿過，不禁隨意望了一眼，這一望之下，幾乎嚇得他一大跳，這八個人，不是眇左目，便是瞎右目，有的斷了左手，有的斷了左腳，有個人右手臂衣袖飄飛，有個人右腳裝了根鐵筒，也有個人臉上一記刀疤，幾乎劃斷了他的半張臉，還有一個，竟然兩隻耳朵，都不見了。這竟是八個殘廢不全的人。
最令這守衛頭皮發炸的是，這八人雖作衙門中人的打扮，但披發及肩，又髒又臭，凸眼撩牙，狀似魔鬼，活像行屍，最奇怪的是，八人臉色木然，一點表情也沒有，那守衛直至八人消失於獄中後，才叫得出聲：“我的媽呀！”
那一名守衛也看到了，咋舌道：“這八位不知那一門的部下，敢情又是抓一些武林大惡出去砍首的了。”
另一守衛也猶有餘悸，道：“隻怕那被抓的人，再也用不著砍首了。”
還有一名守衛聽不明白，問道：“為什麼？”
那守衛道：“唬也被唬死了，還砍首來做什麼！”
眾人笑了起來，邊說邊笑，不覺又把話題扯遠了，直至獄門裏發出一聲撕心裂肺的慘叫的時候。
這一聲慘叫，在他們來說，是極之熟稔的，這聲音本來是極之威嚴淩厲的，但如今已因痛苦而扭曲了。
這是勝統領的慘嚎。
這八名守衛紛紛對望了一眼，正是不知所措的時候，忽然閘門裏的栓子已打開了，可是這閘門因求萬無一失之故，最後的一道鐵栓，是扣在鐵門外的，若鐵門外的人不肯打開，裏麵的人一樣無法出來。
其中一名守衛打開閘門上的一扇小孔，問道：“令牌！”
那小孔裏麵遞出一麵金青色的小令，這令牌若在手，才可出此大門，而這些令牌，必須是“鐵血大牢”的值月將軍才能賜給的。
另一守衛道：“暗號。”
裏麵的人答道：“日長夜短，不是冬天。”
守衛應道：“在家靠朋友。”
裏麵的人即道：“出門是敵人。”然後不耐煩地喝道：“快開門，我是沈統領！”那守衛慌忙掏出鎖匙，打開了門，隻見裏麵魚貫走出了十二個人，為首的一個，正是沈雲山，神色略略有點倉皇。
在沈雲山身旁的一人，卻一點也不張皇，發披肩，約莫五十歲，十分沉著；眉宇高聳，但雙目不但煞氣奇大，而且有一種令人瞧了也心驚的異芒。
在沈雲山身後的兩人，約四十餘歲，十分精幹，雙目炯炯有神。左邊的稍為癡肥，右邊的略為高瘦。他們這三人的相同點，皆是額上有暗青烙印，顯然是“鐵血大牢”中的死囚。
他們不斷的在搓揉手腕，而且足踝之間都有痕跡，顯然是因長久被枷鎖及鏈子所扣，而今一旦鬆脫，還未能適應過來。
在這四人的身後，仍是那八個殘廢人，神色木然，紋風不動地走著。
那幾名守衛，看了倒抽一口涼氣；但見犯人脫枷，又不得不問，於是，其中一名守衛，硬著頭皮道：“沈統領……你們？”
在同時間，隻見沈雲山似閃電一般的雙目，已盯在他身上，而沈雲山背後兩人，一個目光似劍，一個目光如刀，直刺得他雙目發痛。唯獨是沈雲山身旁的那人，卻似無動於衷。
那名守衛下麵的問話，再也吐不出來，期期艾艾地道：“你們……嘿嘿……你們……風雪這麼大，你們要……出……出去啊？……”
沈雲山冷冷“嗯”了一聲，掃了他一眼，領著十一人，迅速地在雪地上消失；守衛們親眼看見這十二人消失得如斯之快，一時麵麵相覷，說不出話來，忽有一人“啊”了一聲，指著地上的積雪，叫道：“你們來看！”
原來這些人走過的雪地上，都有兩個一列整齊的足跡，留在雪地上，不過都很淺，可見這些人內功修為之高：但最驚人的是，在沈雲山身旁的，竟連足跡也沒有；而沈雲山身後的那兩人，也隻留在雪上輕輕一點，因雹雪下降極密，又迅速變成連一點痕跡也沒有了。
這豈不是武林中極具盛名的“踏雪無痕”神功麼？聽說隻有“四大名捕”中的追命，才有這等絕世輕功。
難道這些人的武功，竟比他們所佩服的沈雲山統領還要高麼？
這八名守衛你看我，我看你，一時不知怎麼說話才好。
忽然自未關的閘門裏躍出一人，一身淡青綠衣，在雪地上一閃而滅！
這八名守衛驚叫道：“柳統領！”
卻聽牢中一聲大吼，又一身形粗壯的金衣大漢虎躍而出，雪花降在他身上，立蒸發成水霧，輕煙般的自他身上源源升起，隻聽這人吼道：“你們看見沈雲山那活王八去了哪兒？！”
其中一名守衛，失聲呼叫道：“田統領！”
“分金手”田大錯吼道：“他們去了哪裏？！”
這一聲大吼，震得這幾名守衛金星直冒，因田大錯是站在鐵閘門口的，這一聲吼，滾滾地傳了開去，宏壯的聲音不斷回蕩。
他們深知這位田統領正如勝統領一般，脾氣極為暴躁，但卻也從未見他發那麼大的脾氣，嚇得呆了，其中一名守衛壯著膽道：“……沈統領他們往那邊去了。”
一語未畢，金風一閃，逼得那守衛連一句話也說不出來，再看時，那魁梧的金衫已在數丈之外，急奔而去，所走過的地方，積雪都被踏得四分五裂；這雖不是“踏雪無痕”的輕功，卻是“落地分金”的內功修為，已令人可羨可驚了。
那八名守衛驚疑不定，一時不知如何是好，隻聽人聲沸騰，從閘門裏衝出三四十名侍衛，拔刀提槍，持枷攜鎖，向這八名守衛問道：“他們逃去哪裏了？”
其中一名守衛叫道：“裏麵究竟發生什麼事了呀？”
一名提刀的侍衛叱道：“混帳，你們把守在這兒，難道沒瞧見麼？”
八名守衛的其中一名，訴苦道：“看見是看見了，可是，我們不懂是怎麼一回事呀？”
一名抓著鐵爪的侍衛沒好氣地道：“我們也不大清楚，隻知道勝統領死了。‘天劍絕刀，嶺南雙惡’時家兄弟及‘絕滅王’楚相玉都逃了出來，聽說竟是沈統領放的，還殺了十來個兄弟。”
那八名守衛驚得震呆當堂！
什麼？
“天劍絕刀、嶺南雙惡”時家兄弟，居然出獄了！
“絕滅王”楚相玉也逃獄了！
這些守衛們對“絕滅王”楚相玉的身份，還不大了解，但畢竟也是武林中人，曾聽說過那“天劍絕刀、嶺南雙惡”時家兄弟。
這時家兄弟，一個叫時正衝，一個叫時正鋒，本來還有一個年長的，不過，聽說已失散於江湖。
這時家兄弟，長的稱為“天劍”，幼的稱為“絕刀”，其惡名之昭彰，縱非武林中人，甚至三歲幼童，也聽說過，尤其是嶺南一帶的人，大人們常常教訓小孩子說：
“你長大以後，切不可以像時大惡、時小惡。”每個幼童，都答得出，而所謂“時大惡、時小惡”者，正是時正衝、時正鋒二人。
這兩人作惡事，是殺人不眨眼，無所不為，甚至自己的爹娘，也給他們兩人殺了，令人發指。
這兩人在嶺南橫行霸道多時，官府從未放棄過追捕，一般武林中人，也恨絕這二人，樂意為官家所效勞，官方雖然懸賞極高，可是八九年來，死在這兩人手下的官兵，至少也上四十，武林中人也折了七八十人，而這兩人仍逍遙法外，自由自在。
直至三個月前，被譽為“天下第一智者”的諸葛先生門下譽滿江湖的四大名捕中“冷血”、“追命”二人，於滄州道上巧遇“嶺南雙惡”，聯手擊敗雙惡，擒下至“鐵血大牢”，本擬於三日後處斬，而今竟教人給救走了。
這兩人居然重入江湖，天下焉有安寧之日？
況且這件事，居然還和“長刀”沈雲山有關呢！
這八名守衛再不敢遲疑，指明道路，那一群捕快，在雪地上急急出發而追。
風，吹著；雪，下著。
風雪如神，大地如氈，人如螞蟻，在一片白皚皚中匆匆忙忙，奔馳而去。
那八名守衛紛紛提高警覺，關緊鐵牢大門，仗立於門前。
滄州“鐵血大牢”，在風雪中，又恢複了巍峨和它的寧靜。
輝煌雄偉的大殿上，一個雪袍中年人在來回踱著步，頎長的身形，兩頰與下頷長須，右手中指一枚玉戒指，臉如鐵色，不怒而威。
這人額頂布滿汗珠，顯然是十分焦慮，像正等候什麼人來似的。
忽然大殿人影一閃，一穿寶藍錦袍的大漢，已出現在大殿上，雪袍人一見藍衫人出現，立即道：“鐵血大牢的事你知道了？”
那藍衫人一麵揩汗一麵回答，語音有些微喘息，顯然是經長途跋涉而來的。
“知道了。我本來是往金沙鎮途中，特訊使來報，我即刻趕返，因怕馬慢，棄馬而馳，如是趕來。”
敢情這人嫌馬匹的腳力慢，居然憑了雙腿奔馳而來。
雪袍人沉聲道：“兄弟，咱管轄的地方，出了這種事，看來咱兄弟頭上的盔帽是戴不下去了。”
藍衫人蹙眉道：“將軍，愚弟即率眾人中原追捕，天涯海角，也要抓他們回來歸案。”
雪袍人長歎道：“出了這等事，為兄自也不能閑著；走了‘嶺南雙惡’，還不打緊，連‘絕滅王’也逃走了，隻怕決不好追。而且據說劫獄的還有‘天殘八廢’，這件事實在不好辦。”