文張老奸巨滑，心知周笑笑和惠千紫案乃“四大名捕”要辦，與他無涉，樂得做個順水人情，憑他受傅宗書識重，加上暗權在握的蔡京，也重托於他，跟這兩個“賣友求榮”的小毛賊捐個文官武職，又有何難？何況待大功告成，這兩人生死握在自己手裏，如無可用之處，悔約又如何？於是便一一答應下來。
周笑笑與惠千紫便跟他們稟明情由，布署擘劃，準兩更天率兵全力攻打青天寨。
待計劃安排妥當後，官兵找個僻穀隱蔽起來，周笑笑與惠千紫便回青天寨，分頭行事。
周笑笑因貪功而被鐵手識破行藏，到頭來跟尤知味一同命喪南寨，但惠千紫方麵，卻依計劃行事，攻破了青天寨，糾合大軍，殺進南寨總堂。
殷乘風的“青天寨”兵力，雖已遠不如昔，亦有近千人之眾，不過其中兩成不在寨中，一成為周笑笑、惠千紫所殺或已反出南寨，剩下七成，倉皇迎敵，被官兵殺個措手不及，死了二、三百人。
殷乘風還想頑抗，赫連春水與高雞血見勢頭不對，忙拉殷乘風退卻，殷乘風退入“朝霞堂”時，鐵手和息大娘剛到了堂上，他們見殷乘風披發浴血，便知陣前失利。鐵手礙於身有官職，不便明目張膽，與官兵鏖戰。
赫連春水極力主張：“這種情形，不可戀戰，俗語說得好：留得青山在，不怕沒柴燒。
殷寨主，我看還是撤兵退走的好。”
殷乘風咬牙切齒地道：“嶽丈留給我這一片基業，我怎忍心教它毀在我的手裏，不行，我再跟官兵拚一拚再說。”
高雞血急道：“少寨主，這禍事本就是因我們而起的，你想拚命，我們要不想拚，那還是不成？！我們當然也想和狗官拚死！但此時若不退兵，一味死守，敵眾我寡，敵優我劣，隻怕徒連累寨裏一眾弟兄喪命，何不保持實力，暫撤大寨，他日一旦能扭轉局勢，寨主何愁不能再重整旗鼓、重新收拾麼！”
殷乘風從來慣聽伍彩雲的意見，但自妻新喪後，心誌頹喪，不曾下過重大決定，多由盛朝光作主。現聽赫連春水、高雞血這般相勸，一時躊躇未決。
息大娘目明心清，道：“殷寨主，你莫要再猶豫了，我想，如果彩雲姑娘在生，也會這般做法的。”
此語果然有效。殷乘風神色愕然道：“恨隻恨我連這塊與彩雲生前相聚之地，也保不住！”
於是下令急撤，青天寨一向以牧馬為業，當下挑選健馬數百匹，連同寨中老弱婦孺，盡皆撤走，留下兩百精兵，以強彎利兵，苦守斷後。
息大娘、高雞血、赫連春水因見禍由己出，拖累南寨，全向殷乘風請命，要求截阻追兵。
鐵手則道：“斷後固然重要，但南寨一眾精英、眷屬，仍需高手相護、開路。”遂作安排：由鐵手作先鋒，息大娘隨行護眷，高雞血和赫連春水這兩員猛將則攔阻追兵。殷乘風主持大隊，強渡易水，沉舟登陸，往八仙台避去。
這一路虞戰，連番惡鬥了幾場，“連雲寨”子弟傷亡或遭擒了近半，隻餘兩百餘眾，直奔八仙台；然而官兵也死傷兩百多人，被易水攔斷，無舟可渡，徒呼奈何。
黃金鱗即命當地縣衙立即造船製筏，準備過江追擊，文張喬裝打扮，率舒自繡先行渡易水，到了八仙台。
黃金鱗這下可又佩又嫉，心想文張身為權貴，居然敢冒險犯難，直搗黃龍，就憑這點膽識，自己可比不上，於是羨慕之餘，更多了一層嫉忌。
文張卻也有文張的想法。
他見殷乘風棄車保帥，得存元氣渡江，隻怕八天十日，難以輕取，唯在戰鬥中瞥見無情的兩名近身仆僮，心想無情、鐵手必在附近，因何卻一直不出手、不出頭、不出麵，隻要自己擒得住一名劍僮，便可押其返京，交由相爺發落，藉以指證無情參與叛變，殘殺官兵，最好還抓到鐵手混在匪軍內的罪證，一石二烏，除了捉拿戚少商、平匪亂之外，又是一個排除異己、得建殊功的妙計！
文張這下定計，所種下的因，以及所得到的果，機緣巧合，生死變化，連他自己也意想不到！