艾爾克想，簽訂一份契約也許能使他們的家庭生活走上正軌。於是，艾爾克決定和瑪吉談談。“瑪吉，”他說，“婚姻對人的一生至關重要，可是我們結婚的時候……”“你在胡扯些什麼？”她不由得一愣，手裏的東西掉了下來。“瞧，香蕉皮都掉在地上了。”他有意岔開她的問題，“垃圾筒都滿了，要是你及時去倒，就不會有這種事了。”“四個孩子，十間房子，你關心的卻是香蕉皮。”瑪吉生氣地說。
艾爾克從口袋裏掏出一本名為《婚姻指南》的手冊：“這本書是我從藥房買來的。”沒等他說完，瑪吉已拎起垃圾筒賭氣地往外走去。沒關係，結婚教會他最大的秘訣就是忍耐，忍耐就是成功。她回到屋裏後，艾爾克接著說：“這裏有一份夫婦契約的樣本，是由一對名叫莫裏森和羅莎的夫婦簽訂的，它適用於任何夫妻。”瑪吉顯然對這話題感興趣，“講下去。”她催促道。
艾爾克打開書念道：“第一，分析每對夫婦過去的生活——是否有遺傳病史，是否有吸毒嗜好和犯罪曆史，是否有……”“別說了，我不想再聽下去。”她失望地說，“隻有傻瓜才會和這種人結婚。”“當然，”艾爾克解釋說，“這並不是說莫裏森和羅莎也有過這類事情。但是，了解情人的過去總要比蒙在鼓裏一無所知好得多。這樣蜜月結束後，即使碰上令人難堪的事情，你也不會感到束手無策了。”“這些對我們來說已經為時過晚了。”“怎麼會為時過晚呢？一切可以從頭開始，要是我們現在也簽訂一分契約的話……”“簽訂什麼？”瑪吉吃驚地問。“簽訂契——約。”艾爾克故意拖長了音調。
“為什麼？”瑪吉疑惑地問。“因為契約有著一種不可抗拒的約束力。另外，它還能合理地分配我們之間的責任和權力。”艾爾克停頓了一下，建議說，“讓我們也簽訂一分契約吧！比如每逢單年由你決定到哪兒去度假，雙年則由我說了算。”“要是輪到我做主時，正碰上手頭沒錢，那我們不是隻有呆在家裏了嗎？”她反問。“不錯，但這隻不過是一種特殊情況。”艾爾克說，“另外，契約也不是一成不變的，我們可以酌情處理嘛。”“如果契約可以隨意改變，那它還有什麼用處呢？”瑪吉反駁說。“言之有理。”艾爾克說，“想不到你還知道這些基本常識。”“如果你也懂得這些常識，就不會提出簽訂什麼契約了。”
“要知道，女人經常喜歡談論平等和自由。一張契約至少可以解決這方麵的問題。”艾爾克辯解說。“你不懂，親愛的，”瑪吉兩眼緊盯著艾爾克的臉，激動地說，“平等對女人來說無關緊要，關鍵是男人是否值得她們愛。要是一個女人真心愛上了一個男人，她就會做一切事情來使他快活。這絕不是那張該死的契約所起的作用，而是她自己情願這樣做。”說完便轉身走進隔壁的廚房。沒想到瑪吉懂得這麼多的道理。艾爾克終於認輸了。
“要喝咖啡嗎，親愛的？我剛煮了一壺。”瑪吉探出半個身子溫柔地問道。“咖啡？太好了。”艾爾克轉過身來看見她嘴裏咀嚼著什麼：“你在吃什麼？”“油煎餅，想嚐嚐嗎？”她笑著問。艾爾克想：“我和瑪吉共同生活了十七年，難道她還不知道我討厭油煎餅？她自己也是一看到油煎餅就會嘔吐的，這到底是怎麼回事？”
“瑪吉，你喜歡吃油煎餅？”艾爾克不解地問。“是啊，怎麼啦？”她神秘地眨了眨眼。“記得我們第一次約會，我給你要了杯咖啡，問你是否要油煎餅，你拒絕了，說是你不喜歡。”“是的，你記的不錯。”她爽快地說，“可是當時你口袋裏隻有五毛錢，還是向別人借的。”“可油煎餅隻需要一角錢呀！”“別打腫臉充胖子，那樣你回家的車錢就沒啦。”說著，她忍不住大笑起來。這下艾爾克啞口無言了。“唉——”他窘迫地長歎了一聲。
接著，瑪吉詼諧地說：“莫裏森和羅莎的契約可能是一紙空文，因為羅莎肯定不曾替莫裏森考慮過是否有回家的車錢這類事。”她停頓了一下，接著意味深長地說：“愛的契約不是簽訂在紙上的，它隻能體現在情人的相互體諒和關懷之中。”
這時艾爾克才恍然大悟，瑪吉真是個好妻子，誰能像她那樣初戀時就如此了解和體貼他啊！他坐在她身邊，貪婪地吃著熱騰騰的油煎餅，嘿，味道還真不錯啊！“我以前不吃油煎餅，但我可以從頭學起！”艾爾克說。