1950年9月16日，越軍發起邊界戰役。在不到兩個月時間裏，相繼攻克東溪、高平、七溪等地，至年底解放了整個越東北地區。由此，法國殖民者多年苦心經營的越中邊境封鎖線被徹底打破。邊界戰役的勝利使越北戰場局勢發生了根本性變化，為印支人民的抗法戰爭轉入戰略反攻和進攻奠定了基礎。
邊界戰役結束後，法軍轉入防禦，固守紅河三角洲地區，拚湊兵力，伺機反撲。越軍抓住機會，在中國軍事顧問團的協助下相繼發起紅河中遊戰役、18號公路戰役和寧平戰役，奪得全勝。同時，老撾巴特寮解放軍和柬埔寨統一陣線解放軍也連連獲勝。在法軍陷入困境時，美國開始援助法軍。
在上述背景下，法國政府於1953年秋派納瓦爾將軍任遠征軍司令官，在美軍支持下推行“納瓦爾計劃”，企圖進攻越北平原，在18個月內消滅越軍主力，奪回戰場主動權。11月20日，法軍三個傘兵大隊以突然襲擊的方式攻占越西北部戰略要地奠邊府，隨後修築堅固碉堡群，企圖使奠邊府成為控製越南西北部和老撾北部(上寮)地區的據點。
針對法軍的戰略企圖，越南人民軍在中國軍事顧問團和中國人民的支援下，在越西北和平原地區實施一係列進攻作戰，至1953年年中，解放了西北各省，並同老撾巴特寮解放軍和柬埔寨統一陣線解放軍相配合，解放了老撾中、南部和柬埔寨東北地區，打通了縱貫印度支那南、北戰場的戰略交通線。從1953年秋季開始，越南人民軍發動總攻。這次總攻一直延續到1954年7月。在印度支那三國軍民的打擊下，法軍的處境已經岌岌可危，其最後也是最重要的一個據點奠邊府已處於四麵包圍之中。
1953年年底，越軍在中國軍事顧問團的協助下製定了奠邊府戰役作戰計劃。
1954年3月13日和30日，越南人民軍先後發起戰役第一和第二階段作戰，將外圍屏障基本清除或割裂，使中心區陷於孤立並位於越軍炮火的控製之下。此時，雨季來臨，部隊行動困難。同時，美軍加強了對法軍的支援，並揚言動用B-29轟炸機轟炸包圍奠邊府的越軍，甚至考慮對越“使用原子彈”。麵對於此，中國軍事顧問團幫助越南人民軍堅定了奪取最終勝利的決心。5月1日午夜，越南人民軍在強大炮火掩護下，向奠邊府發起總攻。人民軍以猛烈的火力和迅猛的攻勢，連續攻克中心區各據點。5月7日14時，法軍見大勢已去，宣布投降。法軍指揮官德卡斯特萊少將及法軍12萬人全部被俘。
奠邊府戰役的勝利，宣告了法軍的徹底失敗。1954年7月，越、法兩國政府在日內瓦舉行談判。7月20日，兩國簽訂了關於印度支那問題的日內瓦協議。協議規定，法國政府將尊重越南、老撾、柬埔寨的獨立、主權、統一和領土完整。7月22日，越法雙方下達停火令，曆時8年多的印支人民抗法戰爭勝利結束。
▓評說▓
印支人民抗法戰爭是第二次世界大戰後世界的東方舞台發生的重大事件。印度支那三國軍民貫徹正確的戰略戰術，以軍事鬥爭與政治鬥爭相配合，正麵戰場與敵後戰場相呼應，逐步由遊擊戰發展到運動戰和陣地攻堅戰，殲敵14萬多人，結束了法國在印度支那的殖民統治，恢複了國家的獨立、主權和領土完整。印度支那三國人民的勝利，給世界反抗殖民統治、爭取民族解放的人民以巨大鼓舞，對戰後世界反殖民主義運動產生了積極而廣泛的影響。