1882年7月11日，英國分艦隊炮轟亞曆山大港，這支分艦隊由8艘裝甲艦、5艘炮艦和11艘驅逐艦組成，裝備有69門大口徑艦炮、88門中小口徑艦炮和70門“米特拉約茲”炮，有艦員5700從。當時，亞曆山大港的埃及守備部隊有7500名訓練較差的士兵，工事陣地簡陋。經激烈交戰，埃及傷亡2000人。英軍25萬人登陸，占領海港，並大肆洗劫。
麵對英軍的侵略，祖國黨立即發表告人民書，宣布“埃及民族和英國人之間進行著勢不兩立的戰爭”，允諾農民廢除所欠外國人的債務。廣大農民響應號召，踴躍參軍，開羅等市舉行反侵略示威遊行。埃及軍民在阿拉比的領導下，重點加強了開羅的北部陣線。7月28日，埃及軍隊在道瓦爾村交戰中使英軍受挫。在接下來的三周內，埃軍接連打退了敵人的數次進攻，使英軍無法從北部進攻開羅。
但是，阿拉比等人犯了一個戰略錯誤，隻加強了開羅北部的防線，而對東線防禦未給予應有的重視，這是因為他們輕信了資本主義國家會遵守蘇伊士運河區中立的保證。結果，英軍把進軍開羅的突破口定在蘇伊士運河方麵。8月，英軍大量兵力在運河區登陸，20日占領運河區塞得港等要地，接著向開羅進犯。9月，在通往開羅的接近地泰勒凱比爾附近，雙方展開決戰。埃及軍民英勇抗敵，浴血奮戰，堅守陣地達兩個星期。英軍改變策略，收買了遊牧部落的封建貴族，特別是收買了參加抗戰的貝都因族酋長。結果，英軍於9月13日突破東部防線，埃及軍隊被迫退守開羅。
阿拉比力圖利用正在泛濫的尼羅河天險抵禦敵人，並決定發動開羅十萬軍民進行首都保衛戰。但是，開羅城內的官僚地主和部分軍官動搖叛變，乘阿拉比指揮軍民在城郊修築防線之機，開門引敵入城。9月15日首都陷落。阿拉比等愛國將領被俘，大量軍民遭屠殺。英軍攻陷開羅後迅速占領了整個埃及，戰爭以埃及的失敗而告終。
▓評說▓
英埃戰爭的結束標誌著埃及從半殖民地進一步淪為英國的殖民地。英埃戰爭中埃及的失敗，原因是十分明顯的。阿拉比雖然是陸軍中校軍官，但他代表軟弱的埃及資產階級，對英國侵略的危險不做任何準備，沒能製定出一套進行民族解放戰爭的戰略策略，在戰略戰術上毫無創造性，作為正義的民族解放戰爭的巨大潛力在阿拉比所領導的這次抗戰中毫無顯現，以致僅僅進行了兩個月的交戰就遭到失敗，這不能不是一個沉痛的教訓。