加速沙俄農奴製崩潰的戰爭
—1853～1856年的克裏米亞戰爭
853～1856年發生的克裏米亞戰爭，是沙皇俄國為獲取出海口，擴展在歐霸權而同同盟國(英、法、土和撒丁王國)爭奪近東統治權的戰爭。俄國的戰敗顯示了其農奴製的腐朽性，自此，沙俄農奴製日趨崩潰，而俄國則向資產階級君主製道路上前進了一步。19世紀上半期，奧斯曼帝國日趨衰落，中央政權不斷削弱，處於奧斯曼帝國長期統治下的地區此時已是四分五裂或名存實亡，成為歐洲列強爭奪的“遺產”。這其中，首都君士坦丁堡和兩海峽(博斯普魯斯和達達尼爾)對各列強最具有吸引力。因為它們是溝通黑海與地中海的咽喉要道，是聯結歐、亞、非三大洲的“金橋”，隻有一個港口作為出海口的沙俄極力想開辟一條通向地中海的出路。
為獲取出海口，同時挽救走向死亡的農奴製度，沙皇政府於1853年10月向土耳其開戰，爆發了克裏米亞戰爭。英、法為保持和擴大在土耳其的勢力，參加了土耳其方麵對俄作戰，所以，這一場戰爭實際上是俄國與同盟國(英、法、土和撒丁王國)爭奪近東統治權的戰爭。
1853年2月，俄沙皇尼古拉一世派遣他的特使科施科夫海軍上將前往伊斯坦布爾，要求土耳其政府承認俄皇對蘇丹統治下的東正教臣民有特別保護權。土耳其拒絕了俄國的最後通牒。俄國遂與土耳其斷交，並於1853年7月3日派兵進駐摩爾達維亞和瓦拉幾亞這兩個多瑙河公國。1853年10月16日，土耳其蘇丹阿卜杜一麥吉德在大不列顛和法國的支持下對俄國宣戰。揭開戰爭序幕的是錫諾普海戰。
俄國艦隊比土耳其艦隊強大得多，不僅可以利用它來對付土耳其的海上力量，而且還可以利用它來協助陸軍的行動。11月，在高加索戰區，雙方陸上作戰均無成效。但從戰爭一開始，俄國黑海艦隊就卓有成效地活動在敵海上交通線上，將土耳其艦隊封鎖於各港口之內。1853年11月30日，在錫諾普港灣全殲土分艦隊和俘虜其指揮官奧斯曼一帕夏。錫諾普海戰的勝利，是俄國在戰略上取得的一次重大勝利。俄國的勝利就意味英國和法國在地中海地區利益的損失，因此兩國很快參戰。俄國政府遂於1854年2月21日宣布與英國和法國處於戰爭狀態。
俄國被迫以70萬兵力與擁有約100萬軍隊的同盟國進行戰爭，在軍事技術裝備方麵遠遠落後於西歐諸國。戰鬥在幾個戰區同時展開。1854年9月14—18日，盟國艦隊以強大的兵力支援和掩護一支遠征部隊在克裏米亞半島耶夫帕托裏亞以南實施登陸。9月20日與防守在阿利馬河地區的緬施科夫軍遭遇，俄軍慘遭失敗，被迫向塞瓦斯托波爾退卻。聯軍統帥部采取了迂回機動的方法，從南麵抵近塞瓦斯托波爾城。1854年9月25日，塞瓦斯托波爾城內宣布戒嚴，由此開始了曆時349天的塞瓦斯托波爾保衛戰(1854—1855年)。聯軍指望以海陸兩麵的猛烈炮火摧毀要塞的陸上工事，爾後一舉攻占塞瓦斯托波爾。但是，俄軍海岸炮台的還擊使聯軍圍城火炮和艦隻受到較大損失。緬施科夫也曾組織兵力進行反擊，使戰爭處於膠著狀態。