“想想看，你自己和家人是否欠了別人什麼，然後下定決心不欠任何人的債。”這是一位成功人士所提出的忠告，因為他早期有很多很好的機會，結果都被債務給斷送了。這個人很快就覺醒過來，並改掉了亂買東西的壞習慣，最後終於擺脫了債務的束縛。
大多數已經養成堆積債務習慣的人，將不會如此幸運地及時清醒過來並挽救他自己，債務就像流沙和沼澤地一樣，能夠使受害者一步一步陷入泥潭深淵。
“對貧窮的恐懼”是6種基本恐懼中最具破壞性的一種。因為欠債而前途無望的人，將被這種對貧窮的恐懼所控製，他的進取心與自信心將無法發揮，並逐漸沉淪到後悔之中。
債務有兩種，彼此性質不同，因此這裏有必要說明一下：
1.有的債務是因購買奢侈品而造成的，這種債務便成為無可追回的損失。
2.有的債務是在進行業務或商業交易中造成的，這些損失的業務或商品還有可能轉成為資產。
第一種債務必須避免。第二種債務可以接受，但必須具有良好的判斷力，而且不能逾越合理的限度。根據一些成功商人的忠告，最好不要舉債經營，若養成一種習慣，你會債台高築。一個人所買的東西若超過自己的經濟能力，那就是一種投機行為，而投機使人失敗的機會遠多於成功的機會。
幾乎所有負債的人，都企圖冒險投機一番，希望能因此而一舉成功，償清全部債務。但命運通常會和他們作對，不但不能使他們擺脫債務，反而會使這些投機者債務倍增。
“對貧窮的恐懼”往往會破壞人的意誌力，到那時，他們將不但無法挽回失去的財富，更悲哀的是，還會進一步喪失擺脫債務控製的決心。
我們經常可以在報上或其他地方看到因為負債而自殺的新聞。每年因為欠債而自殺的人數比因為其他原因而自殺的人數要多。這是“對貧窮的恐懼”何等殘酷的最好證明。
在戰爭期間，上百萬人麵對前線戰壕毫不退縮，因為他們知道，死亡可能隨時降臨在他們身上。但同樣是這一批人，當他們麵對“貧窮的恐懼”時，可能會畏縮、絕望、精神崩潰，甚至會自殺。
不為債務所苦的人，可以隨時打敗貧窮，在經濟上改變自己的處境。但如果他被債務所困，這種成就將隻是一種遙不可及的理想，而且永遠無法實現。
對貧窮的恐懼是一種消極而有害的意識狀態。更糟的是，如果出現了一種消極意識狀態，將會吸引更多的類似意識狀態。例如，“對貧窮的恐懼”可能吸引來“對失去健康的恐懼”，而這兩種恐懼可能吸引來“對老年的恐懼”，因此，這位受害者將發現自己一貧如洗，健康不在，很快未老先衰，年紀不大就已經老態龍鍾了。
大約6年前，亨利在紐約市國家銀行擔任一項重要的職務。亨利生活奢侈，入不敷出，欠下一大筆債務，令亨利十分憂慮。亨利的這種不良習慣開始在工作中表現出來，因此亨利立刻被銀行開除了。
亨利找到另一個工作，薪水比以前少，但原先的債主逼債逼得很緊，於是亨利隻好辭職，搬到另一個城市去，希望能夠躲開債主，等到存夠了錢再回來還債。但債主自然也有一套追蹤欠債者的辦法，他們很快又找到了亨利，新老板發現他債台高築的真相，立刻將他開除。在以後的兩個月內，亨利四處尋找工作，卻四處碰壁。在一個寒冷的夜晚，亨利爬上百老彙一棟大樓的頂層，縱身往下一跳，債務又逼死了一條人命。