人的需要分為五個層次，追求自我實現是人們在生活中最高層次的需求。美國著名心理學家馬斯洛理論的核心是自我實現。人是萬物之靈，在我們的成長中，我們之所以能使自身存在的一些優秀品質得到充分的發揮，並在日常生活中表現出來，是因為自我實現是人本質具有的最高需要，也可以這樣說：我們存在於現實生活的意義就在於追求自我實現。
馬斯洛考察了近代曆史上包括富蘭克林、林肯、愛因斯坦、貝多芬等38位成功人士的人生曆程，他驚奇地發現在這些人身上存在著一些共同的特征：
1.了解並認識現實，持有較實際的人生觀。
2.積極地接納自己、別人以及周圍的世界。
3.在情緒與思想表達上較為自然。
4.有較廣的視野，就事論事，較少考慮個人利害。
5.能享受自己的私人生活。
6.有獨立自主的性格。
7.對平凡事物不覺厭煩，對日常生活永感新鮮。
8.在生命中曾有過引起心靈震動的高峰體驗。
9.愛人類並認同自己為全人類的一員。
10.有至深的知己，有親密的家人。
11.具有民主作風，尊重別人的意見。
12.有倫理觀念，能區別手段與目的，絕不為達目的而不擇手段。
13.帶有哲學氣質，有幽默感。
從這些特征中可以發現，日常生活中我們常常提及的獨立、自信、務實等態度和作風對於個人的自我實現是非常重要的。
對於渴求自我實現的人，馬斯洛提出了一些建議：
1.把自己的感情出口放寬，莫使心胸成為瓶頸。
2.在任何情境中，都嚐試從積極樂觀的角度想問題，從長遠的利害做決定。
3.對生活環境中的一切，多欣賞，少抱怨；有不如意之處，設法改善；臨淵羨魚，不如退而結網。
4.設定積極而有可行性的生活目標，然後全力以赴求其實現；但卻不能期望未來的結果一定不會失敗。
5.對是非之爭，隻要自己認清真理正義之所在，縱使違反眾議，也應挺身而出，站在正義的一邊，堅持到底。
6.莫使自己的生活僵化，為自己在思想與行動上留一點彈性空間；偶爾放鬆一下身心，將有助於自己潛能的發揮。
7.與人坦率相處，讓別人看見你的優點和缺點，也讓人分享你的快樂與痛苦。
要想成為一名充分發展自我實現的人，開闊的心胸，樂觀的態度，長遠的眼光和進取精神是必不可少的。個人的精力是有限的，如果整日糾纏於日常生活中的瑣事，因為一點小事而斤斤計較，那樣做隻會徒耗時光；生活中不可能一帆風順，一時的挫折與失意在所難免，若不能樂觀地看待，必將迷茫、困惑和後悔；無論做什麼事都應從長遠考慮，隻有這樣才能擺脫一些不必要的困擾與羈絆；在人生的旅途中，不能有過多的駐足與停留，盡早認清自己的發展方向，通過有效的途徑全力以赴，不達目的誓不休。隻有這樣才能有所成就，才可能真正實現自己的人生價值。