正是有了這種一天也不肯虛度，不斷進取的精神，果戈裏才完成了一部部傳世之作，成了世界上偉大的文學家。
1673年2月的一天，法國著名喜劇作家莫裏哀患著嚴重的肺病，又受了風寒，身體十分虛弱。但莫裏哀還是不顧親人和朋友的勸阻，以頑強的毅力克服身體上的巨大痛苦，毅然參加了自己的新作《無病呻吟》的演出，並出演男主角。莫裏哀全神貫注地投入了角色的塑造，由於咳嗽，震破了喉管，莫裏哀的生命結束在了舞台上。
英國化學家、物理學家牛頓從十七八歲開始科研生涯，從此終生不離開試驗室。牛頓對氣象、物理和化學三門學科都做出了很大貢獻。在1844年牛頓在試驗室去世前的幾個小時，還像往常一樣記錄下了當天的氣象數據。
著名國畫藝術大師齊白石，40歲才開始學畫，直到60歲前畫蝦還主要是靠摹古。62時，齊白石認為自己對蝦的領會還不夠深入，需要長期細心觀察和寫生練習。於是就在畫案上放一水碗，長年養著幾隻蝦。齊白石反複觀察蝦的形狀、動態。然而，這個時期的功夫，依然還是側重追求外形。畫出的蝦外形很像，但精神不足，還不能表現出蝦的透明質感。65歲以後，齊白石畫蝦產生了一個飛躍，蝦的頭、胸、身軀都有了質感。這以後齊白石開始專攻蝦的某些部位，畫蝦不僅追求形似，更追求神似。70歲達到了形神兼備的程度，到了80歲，齊白石老人筆下的蝦簡直是爐火純青了。
1973年冬天，已年過八旬的毛澤東完成了畢生的最後一首詩《讀〈封建論〉呈郭老》。幾個月後，他讓護士長用毛筆把他一生的全部詩作都抄寫了一遍，然後，親自一一核對，對其中的一些詩又再作了修改。所以，世人不僅認為毛澤東是政治家和軍事家，也是一位頗有成就的詩人。
上麵列舉的幾個中外名人，都是生命不息，奮鬥不止的人，為我們樹立了光輝的典範，這些人的一生都無怨無悔，自得其樂的一生。如果這些人淺嚐輒止，或滿足於已經取得的成績，那麼莫裏哀即使寫出一兩部成功的作品，也不會給世人留下這麼深刻的印象；牛頓即使在某些學科有所建樹，也不會在氣象、物理和化學三門學科都做出這麼大貢獻；齊白石即使能成為畫家，也不會成為藝術大師。
古人說：“活到老，學到老。”這裏的“學”，也是一種奮鬥和進取。學海無涯，同樣，奮鬥和進取也是沒有止境，高效能人士就是這樣做到高效的。