天色剛剛泛白，距桑林鎮一裏山路的一座綠樹蔥蘢的青翠山頭，一個高大魁梧的身影便出現在霧靄中，又靜靜俯瞰著山下的一切。
山下，便是寧靜祥和的小鎮，在晨霧籠罩下若隱若現，令習慣了早起的熊中震看在眼裏非常愜意。自從入駐繁華的陵南郡城望南後，這位當下南蠻都督府裏的侍衛總長已經很久沒有看到過這樣的鄉間美景。他將一口清新的空氣深深吸進肺裏，其中似乎還有幾分蠻域故鄉的味道，更是令他感覺腳下這片原本屬於中州人的土地，實在是相當美好。
“至高的萬獸神保佑、偉大的蠻皇陛下聖明！南蠻諸族千百年來受盡了北人欺辱，今天，終於換我們成為了這片土地的主人……”
距離小鎮半裏多，又有一座中州古式大型農莊，散發悠久的歲月氣息，熊中震知道那裏就是今天的目的地。一條彎彎曲曲的莊道從莊門延出、穿過小鎮與農莊間的大片樹林、又一直延伸到左麵視野的盡頭，看上去也令眼中的整幅畫麵充滿了中州山水畫的寫意妙趣和意境。
實在是太美了……
但很快，熊中震那張威武熊氣的臉龐上，就生出了一絲警惕！
視野中山底左麵那片最為茂盛的樹林中，不時有鳥兒驚起。在這個朝陽尚未初升、陽光也尚未照射到林梢的時分，酣睡的飛鳥不該飛起。
有古怪！
熊中震當即臉色凝重平心靜氣、凝元外放，閉目片刻又陡然睜開，如電的目光便向那處叢林細細探去。一支蜿蜒如蛇的車隊順著道路停在那裏，穿得破破爛爛的近百名中州趕車民夫中，卻又混雜有穿著古怪式樣甲胄的士卒。稍後士卒們逐漸沒入叢林，車隊開始緩緩上路。這幾十個古怪的士卒進入林中，又一次驚起了飛鳥。
侍衛總長一番思酌，立即明白了將要發生什麼。
“難道是有人，想對桑爵爺不利？這幫欲進攻桑家莊的人又是中州人，定是賊心不死的中州敗兵毛賊想鏟除所謂的‘北奸’！桑爵爺果然對我大南蠻忠心耿耿，否則也不會遭此飛來橫禍……”
熊中震立即返回行帳向紅衣神官稟明了所見，又叫來奔牛城少城主“狼都爾馳”親自部署了行動。
稍後蒼狼百人隊旋風般地完成了整備，一百頭蒼頭座狼全都戴上了嘴套。座狼在林中潛行時本就腳輕，根本無需腳套。
“全體快速下山，並保持靜默穿林潛行至伏敵後方，散開後同時逼近立殺無赦！注意不能驚動假扮送貨進莊之敵！”
已騎上座狼的“狼都爾馳”目光陰鷙、甲胄外能見的灰白色體毛陡然炸開、麵向整裝待發的百人隊冷聲發令。叢林作戰向來是蒼狼族的強項，他對這突然冒出來的大功勞充滿了期待，也對在兩位大人麵前為自己和父親掙得一個大大的表現充滿了信心！
……
距桑家莊半裏多、莊內塔樓視線剛好被道路對麵樹林擋住的林地中，陳林趴伏在鋪滿腐敗落葉的一處凸起，目光冰冷地穿過對麵樹林邊緣瞭望著遠處的桑家莊，又不時瞧一眼正向莊裏緩緩行去的車隊，同時嘴裏啃著一個幹硬的玉米渣餅。
他左右兩旁茂密的樹林中，同時傳來一陣壓低的吞咽聲。為了暗中購置兵刃，家中早已賣光了任何可用的駑馬，連拉載貨物的牛馬都是張家的。稍後如果真需要靠兩條人腿衝鋒，起碼要先填飽肚子。
陳林，從來沒有什麼遠大的理想。
一直以來，這個本分的農民像他的祖祖輩輩們一樣，隻希望在這片美麗的土地上種好家族分配給自己的田地、家中的老人能幸福地頤養天年、娶個能生養的媳婦多生幾個、娃兒們能無災無病快樂成長。但從八年前南蠻獸軍大舉進攻開始，這個最普通的希望就再也沒有實現的可能。