挫折對於我們來說總是一個模糊的定義，我們無法將它分為好的一類，因為我們總是會看到它就繞道而行，隻有到了那種無法回避的境況中，我們才會去麵對。而隻有我們去克服它，打敗它，我們方能覺得自己成功，得到了收獲；而一旦無法跨越，我們會痛恨，甚至就此止步。
一位熨衣工人住在拖車房屋中，周薪隻60元。他的妻子也在工作，不過即使夫妻倆都工作，賺到的錢也隻能勉強糊口。他們的嬰兒耳朵發炎，他們隻好連電話也拆掉，省下錢去買抗生素治病。
這位工人希望成為作家，夜間和周末都不停地寫作，打字機的劈啪聲不絕於耳。他的餘錢全部用來付郵費，寄原稿給出版商和經紀人。
他的作品全給退回了。退稿信很簡短，非常公式化，他甚至不敢確定出版商和經紀人究竟有沒有真的看過他的作品。
一天，他讀到一部小說，令他記起了自己的某部作品，他把作品的原稿寄給那部小說的出版商，他們把原稿交給了皮爾·湯姆森。
幾個星期後，他收到湯姆森的一封熱誠親切的回信，說原稿的瑕疵太多。不過湯姆森的確相信他有成為作家的希望，並鼓勵他再試試看。
在此後18個月裏，他再給編輯寄去兩份原稿，但都被退還了。他開始試寫第四部小說，不過由於生活逼人，經濟上左支右絀，他開始放棄希望。一天夜裏，他把原稿扔進垃圾桶。第二天，他妻子把它撿回來。“你不應該半途而廢，”她告訴他，“特別在你快要成功的時候。”
他瞪著那些稿紙發愣。也許他已不再相信自己，但他妻子卻相信他會成功。一位他從未見過麵的紐約編輯也相信他會成功。因此每天他都寫1500字。他寫完了以後，把小說寄給湯姆森，不過他以為這次又準會失敗。
可是他錯了。湯姆森的出版公司預付了2500美元給他，史蒂芬·金的經典恐怖小說《嘉莉》於是誕生了。這本小說後來銷了500萬冊，並攝製成電影，成為1976年最賣座的電影之一。
在這裏，我想有必要向你介紹一些心理學上有關挫折的知識。每個人都應該具備一點有關挫折的知識，這樣對於自己的人生，自己的事業都是很有幫助的。人是有著許多的需要的，但是需要不是任何時候都能夠滿足的，在環境中遇到阻礙，動機和行為也不一定實現。不能實現，就會產生挫折現象，帶來消極心理（通常表現為焦慮、緊張、不安、憤怒、失望等情緒狀態），影響後續目標的產生和實現。挫折的本質是動機不能滿足。
引起挫折的原因可分為兩類：
外在因素，又稱客觀因素或外因，是指那些讓動機或行為不得實現的實際存在的外部環境因素。包括人的能力無法克服的自然災害，老死和雖能夠克服但因疏忽、時間精力顧不上造成的損失或達不到；包括社會生活中的政治、經濟、軍事、宗教、風俗習慣、道德觀念等等對人的限製，或他人的失誤等。
內在因素，來自挫折者自身，分為主觀因素和客觀因素。主觀因素是認識因素和心理因素。心理因素主要是指個人的能力、知識和經驗不足，或個性心理品質太差，如缺乏韌性，過分輕信，不穩定、急躁、不自信以及動機鬥爭狀態等。客觀因素主要是生理因素，主要是指身體健康狀況，身體器官結構上的缺陷等。動機的衝突，即兩個或多個不能並存、難以取舍的動機在抉擇前的兩難的心理狀態，也會引起挫折。
外因是否導致挫折和產生挫折程度，很大程度上決定於人的主觀心理素質，特別是人的知識、修養、能力和個性心理品質，以及對挫折的容忍力，所以可以說挫折是一種主觀的感受。
“天將降大任於斯人也，必先苦其心誌，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為，所以動心忍性，增益其所不能。”
人在遭受挫折後通常會有理智和非理智的兩種不同反應，理智反應在心理學上又稱積極進取。它有以下3種情形。
（1）反複嚐試、達到目標。不氣餒，克服困難，采取多種行為或同一行為是其特征。
（2）調整目標。當一種動機和行為經一再嚐試仍不能達到成功，為了滿足需要，采取調整目標降低要求，使之達到。
（3）改變目標。當估計原定目標根本不可能達到時，就改變原定目標，設置另一個新目標來代替或補償，或者說謀求新的需要滿足來代替原來的需要。