日本的國土與人口
日本的國土
日本是位於亞洲東部的列島國，東臨太平洋，西麵日本海，西南隔黃海、東海與我國相望，是我國的“一衣帶水”的鄰邦。
日本列島由本州、北海道、九州、四國這4個主島和大約3000多個小島組成，國土麵積為37.7萬平方公裏，約占世界陸地麵積的0.25％，約相當於我國國土麵積的1/25，同我國的雲南省的麵積大體相同。
日本國土的4/5是山地、丘陵，主要山脈有南北走向的北灣山脈與東西走向的南灣山脈，兩者相會於本州中部，形成全國地勢最高的地區，稱為中央山脈，其中，風景秀麗的富士山海拔3776米，為全國最高峰，被公認是日本的象征。
其餘1/5的國土多為分散的小平原，最大的關東平原（位於本州的東南部）的麵積為1.57萬平方公裏。在整個國土麵積中，可居住麵積僅占21％（遠遠低於美國的49％、英國的64％），耕地麵積僅占國土麵積的14％，森林覆蓋麵積約占國土麵積的66.4％。
狹長的國土被南北走向的北灣山脈所分割，東側為太平洋沿岸，海岸曲折，有很多天然良港；西側為日本海沿岸，懸崖多，良港少。太平洋沿岸稱“表日本”，集中著東京、大阪、京都、名古屋等日本有代表性的大城市；日本海沿岸稱“裏日本”，是經濟相對不發達的地方。
日本的國土麵積雖然狹小，其200海裏經濟海域的麵積卻達429萬平方公裏，相當於國土麵積的約12倍，國土加經濟海域的總麵積居世界第10位，單位國土麵積的海岸線長度居世界第2位（僅次於丹麥），在沿海地區集中著全國60％的市町村（20萬人以上）、53％的工業生產（按產值計）、60％的商業銷售額。日本列島附近海域是世界著名漁場之一，可食魚類有五六百種，捕魚量居世界第一位。日本可以說是一個典型的“海洋國家”。
日本的自然資源、特別是礦物資源很貧乏，能夠充分滿足本國需要的礦物隻有硫黃和石灰石，作為最重要的能源與工業原料的石油、鐵礦石全部依靠進口，煤的蘊藏量略多一些，但也需進口，即使在明治初年曾作為重要出口品的銅，現在也有90％以上依賴進口。
日本屬溫帶海洋性季風氣候，除本州北部和北海道較寒冷多雪以外，其他地方四季溫和，雨水充沛，一般比我國同緯度地區暖和。每年6月開始的梅雨季節和夏秋之交多台風，也是日本氣候的特點。
日本大部分地區的年均降水為1000至2000毫米，適合於水田農業的發展，使日本人形成了以大米為主食的傳統。但是，日本的人均年降水量僅為5300立方米，與中國的水平大體相同，隻及美國的20％。因此，很需要重視對水資源的管理、維護和有效利用。
日本的人口
1.日本人口的增長過程
日本從1920年起，每10年進行一次大規模的“國勢調查”
名詞解釋國勢調查（國情普查）：這是由日本總理府實施、發表的有關人口的統計調查，調查對象為全體國民，調查項目有人口的地區分布、年齡結構、勞動力狀況、產業結構、就業結構以及社會、經濟的實際狀況等。戰後的國勢調查在人口統計方麵采取“屬地主義”，即隻要是在日本國內的常住人口，不問其國籍，均作為調查的對象，但外國的外交官及其家屬、外國駐軍軍人及其家屬除外（與“屬地主義”相對的是“屬人主義”，即隻要是本國國民，不論其住在世界什麼地方，均作為調查對象）。這裏說的“常住人口”是指平常住在特定地區的人，包括臨時外出者，除去臨時滯留者（“常住人口”一般也是“夜間人口”，即夜間在該地區居住的人口），為此也可說日本的國勢調查采取“常住地主義”。
國勢調查每10年進行一次大規模調查（以調查實施年10月1日淩晨零時為調查時刻），每5年進行一次簡易調查。而在調查實施年之間的人口動向則發表於總務廳統計局的《人口推算月報》與《人口推算資料》。（國情普查），在每兩次國勢調查的中間（即上次國勢調查後的第5年）進行一次簡易的調查。根據1920年進行第一次國勢調查，當時的日本人口為5596萬人，而根據1995年國勢調查的速報，1995年日本人口為12557萬人。
對實施國勢調查以前時代的人口，也有各種推算。據稱在舊石器時代後期，日本的人口僅有1.5萬人，進入繩文時代增加到15—25萬人，1573—1592年期間增至到1800萬人，江戶時代增到3200萬人（1721年前後的數字）。明治初年（1872年）日本人口為3481萬人，大正元年（1912年）為5057萬人。日本人口超過1億人是在戰後的1967年。
日本人口的增長經曆了明治維新以前的“多生多死”、明治維新以後至戰前的“多生少死”和戰後的“少生少死”這樣三個階段。從“多生多死”轉為“多生少死”的原因是，明治維新以後，隨著工業化的進展與經濟的增長，國民的生活較之過去有所提高，公眾衛生條件也有所改善，從而導致死亡率的下降。但是，人們對結婚、生育的傳統看法仍然傾向於“多生貴子”，因此，形成了“多生少死”的局麵，人口增長率從1880年的0.76％提高到1900年的1.18％，1915年的1.4％。人口增長率提高的原因固然與出生率上升有關，但更主要的是因為死亡率的下降。
戰後日本人口變化從“多生少死”轉向“少生少死”的原因是，經濟順利發展，社會保障製度的改善，為了“防老、養老”而多生孩子的必要性下降；婦女的高學曆化與參加工作的婦女的增加，又使生兒育女的“機會成本”上升；教育費負擔與住宅條件等因素也促使“少而精”的生育觀日益普及。而出生率和死亡率同時下降反過來又對經濟、社會產生深刻的影響。