不知不覺就出了東嶺鎮，來到一個十字路口。邊上就有個竹蓬搭就的茶社，此時來往的客人不多。三五人聚在其中避暑消渴，論棋品茶。
楚炎的目光立即被吸引了，那是一盤圍棋。
楚炎琴棋書畫均有涉獵，圍棋也是愛不釋手，在易界還能見到古琴，圍棋的存在，讓他欣喜不已。
對弈者分別是一名中年文士和一名錦衣官帽的年輕人。文士執的白棋，走的不慌不忙，不費心思。那年輕人捏棋的手則輕微顫抖，額上隱隱見汗，每一步都要思量許久。
楚炎心中詫異，朝棋枰上看去，白棋的落處都看似平淡無奇，黑白相間，相互勻稱，看不出個高低來。
然而，楚炎細細看去，想法頓時變了，中年文士是此中高手！
看似棋子閑庭信步，然而黑子的手筋全被逼死，一片和睦之下，黑子其實籠罩在無邊陰雲之中。生殺盡被白子掌握。
不一會，年輕人投子認負了，臉上滿是失落。
“先生棋力高深莫測，已臻化境，小生佩服！枉我苦修十餘年棋藝，自以為天下論棋一道，唯有白駒林苑中的棋院高手能夠讓我心服口服，今日才知道，是我目光短淺了。”
“公子不必羞惱，年紀輕輕，這般棋力已是天下少有。不過，聽你語氣，莫非已經去過了棋院？若在其中靜心學棋，你的境界仍可以提升的。”中年文士啜一口香茶，問道。
青年搖搖頭，道：“棋院乃天下棋手的聖地，能在棋城安家落戶正是在下的心願，可惜，俗務繁多，分身乏術。”
文士搖頭笑笑，不再言語。
楚炎旁觀已久，走上去也尋了個位置坐下。他剛剛才在酒樓飽食一餐，此時純粹是見識到對方的棋藝，技癢難耐了。
“先生，能否請您指點一二？”楚炎指指棋枰，笑問道。走近了看這人，他的笑容頓時一僵，因為這中年文士，坐著雙輪木椅，膝蓋以下的褲管空空蕩蕩。他也是身有殘疾。楚炎當年殘廢三年，有足不能行，對這種殘疾帶來的痛苦深有體會。然而眼前這人天庭飽滿，神采內斂，丹唇長須，一點也看不出這傷殘之苦。
中年文士抬頭看看楚炎，也笑了：“公子也是愛棋之人？請坐。”說著，把棋子收揀分開。示意楚炎坐下。
楚炎自知失態，拱拱手，道：“先生如此技藝，可惜……”
文士看到楚炎的表情，知道不是刻意嘲諷他，而是發自內心的一種感歎。毫不介懷，道：“嗬嗬，這不是照樣能夠走遍天下嗎？何況，沒了腿，心就定在棋上了。若非如此，我也不會從棋中獲得那麼多樂趣了。”
楚炎滿臉肅穆，由衷道：“先生豁達，楚炎敬佩！”
兩人有著共同愛好，棋枰一坐，不論身份高低貴賤，此刻就有著棋手的默契。
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