不善忍讓丟官喪命
周厲王不忍，丟失王位
西周晚期，周厲王姬胡特別貪婪，他寵信一個精於搜刮的大臣榮夷公，君臣倆臭味相投，勾結在一起聚斂財物。榮夷公讓周厲王宣布：全國一切山林水泊歸周所有，不準人民無償地到這些地方打柴捕獵。周厲王還派出許多如狼似虎的官吏，去催收賦稅，勒索人民。
大夫芮良夫求見周厲王，規勸他說；“山林水泊是上天賜給萬民的資源，自古以來百姓就利用它們謀生。一個人如果強占了別人的東西，人們會把他當作強盜；大王如今強占了全國的山林水泊，人們又怎樣看待您呢?榮夷公目光短淺，不用仁義的道德輔助大王，一味教唆大王盤剝百姓。這樣的人若加以重用，我周朝的江山就會動搖了。”
而內心貪婪的周厲王，一意孤行。他根本不知道怎麼去對待人民，隻知道盤剝人民，勢必會造成人民對他的反對。周厲王隻知道榮夷公斂財有方，弄來了堆積如山的財寶，哪裏聽得進芮良夫的話，反而把榮夷公提升為卿士。
那時，農民被稱為“野人”，住在都城鏑京中的平民則被稱為“國人”。國人對周厲王的政策十分不滿，都城中到處都能聽見怨憤的聲音。
怨恨之聲已起，而周厲王認為這是老百姓在誹謗朝政，大臣召公虎見此情景，十分擔憂，就進宮規勸周厲王：“城中的百姓似乎已無法再忍受大王的政策了，如不立即改弦易轍，恐怕會發生暴亂。”
周厲王不以為意，說：“普天之下的土地都屬於本王所有，我想怎樣就怎樣，誰能奈何我?現在，國人竟敢胡亂議論，我自有辦法讓他們三緘其口。”
召公虎隻好失望地回去了。
隨後，周厲王頒布“止謗”的命令，禁止國人批評朝政。周厲王又從衛國找來一個裝神弄鬼的巫師，不讓他為國家。為收成祈福，而讓他監視城中的國人。周厲王對他說：“誰敢在背後誹謗我，隻要你把他們抓來，我都嚴懲不貸。”
衛巫為了計好周厲王，便派出一大批爪牙到處刺探。這些人狐假虎威，趁機敲榨國人，誰不服，就誣告誰對周厲王不滿。
周厲王偏聽偏信，隻要聽到衛巫的報告，就抓人、殺人，許多國人受了冤枉送了性命。衛巫的爪牙到處都是，幾乎無孔不入，國人們在公開場合不敢貿然議論朝政；熟人相遇，甚至不願開口打招呼，隻是彼此交換一下眼色就匆匆離去。衛巫反而得意洋洋地向周厲王表功說，批評朝政的人已漸漸減少了。周厲王聞言十分滿意。
對此召公虎焦急萬分，他清楚地知道；國人們對周厲王的不滿日益加劇，沉默的表麵下很可能正蘊釀著一場大風暴。他再次去見周厲王。
周厲王看到召公虎憂心忡忡的樣子，感到很好笑，說：“你還有什麼不放心的，你看，城中不是沒有人敢議論我了嗎?”
召公虎長歎一聲，說：“防民之中甚於防川!要治水就必須疏通河道，讓河水暢通地流向大海；治國也一樣，要讓人民自由發表意見，再由大王善加引導，吸取其中正確的部分，這樣，人民的不滿就會漸漸平息。如果硬堵住河道，河水會更加凶猛，終究會破堤而出，泛濫成災；強行堵住人民的嘴，人民的不滿隻會越來越熾烈，最後會像火山一樣爆發。”
周厲王不聽勸告。召公虎呆立了一會兒，隻好黯然退出。
3年後，召公虎的預言應驗了。鎬京中的國人忍無可忍，終於引起了大規模的暴動。憤怒的國人們手持武器，攻進王宮，指名要殺禍國殃民的周厲王。周厲王嚇得魂飛魄散，帶著少數親信狼狽逃出王宮，一直逃到黃河邊才擺脫了國人的追擊。
周厲王雖然保住了性命，卻丟了王位，國人們恨他入骨，不但要殺他，事後還要殺他的太子姬靖。都城中的大臣們商議後，決定由召公虎和另一個大臣周公共同主持政務，行使周王的權力，曆史上稱為“周召共和”。從這一年，即共和元年，中國曆史上有了確切的紀年。
召公虎關於統治者不能壓製輿論，要讓人民說話的見解十分高明。曆史證明：它是統治者維持長治久安的基本方法之一，這是作為統治者應該具有的起碼的常識。如果不能忍受別人的批評，阻塞言路，那自己的統治也就岌岌可危了。
隋煬帝不忍，兵敗國亡
凡有雄才大略又霸氣橫溢的封建君主，為了維護國內的統治與威懾鄰邦的騷擾，難免做出向外宣揚聲威，對內粉飾太平的行為。即使國力並不強盛，甚至外強中幹，也不時通過浮誇炫耀，避短說長的辦法，滿足自己的驕侈心。隋煬帝的疑心極重，幾乎竭盡國力來炫耀自己。
隋朝時，為了粉飾太平，每逢盛大節日，隋煬帝都在京城張燈結彩，歌舞升平。他曾在洛陽芳華苑的積翠池畔檢閱百藝散樂，在大街上公演魔術與雜技。鼓樂聲中舍利怪獸跳躍不止，大街上泉水橫流，各種水族搖曳漫舞，忽然鯨魚噴霧遮天蔽日，或忽然又搖身化作黃龍，真是光怪陸離，令人目眩神迷。
隋煬帝派裴矩引誘西域諸國的使者與商人進入洛陽，沿途郡縣必須招待迎送，安排食宿，並且不收費用。僅此一項，在隋煬帝當政的十幾年中就耗費國庫大量銀兩。公元610年隋煬帝在洛陽召開元宵慶典，皇城端門外的大街上演出雜耍百戲，專門招待西域人，百戲場周圍的演出人員達18000人，鼓樂喧騰之聲，遠播數十裏。洛陽城裏，燈火通明，各種花燈交相輝映，照耀得如同白晝。這種徹夜狂歡，從元宵佳節一直持續到正月底。
隋煬帝在洛陽市場設立與西域人的外貿專處，先令市場上的商人裝飾門麵，商場內積滿了各種貨物，商人必須穿上綾羅綢緞做的衣服，連賣菜的也必須鋪上精美的龍須席，目的是讓西域人看看，中原人豐衣足食，幸福得很。西域人經過風味小吃或豪華飯店，店主人必須主動邀請入內，讓西域人酒足飯飽，遍嚐美味，不但不準收費，還必須認真地向客人聲明，中原因為十分富饒，飯店的酒席一律不收錢，隻求為客人服務，隋煬帝命令管理市場的官吏，把街道兩旁的樹木都用彩帛纏飾，還要向西域商人說明，中原盛產絲綢，連草木都得到了浩蕩的皇恩。為了不讓西域人看到洛陽街頭還有許多衣不蔽體的乞丐，隋煬帝派人將他們盡行驅走。與鄰國貿易本來互通有無，對雙方均有利才行，隋煬帝卻隻算政治帳，不算經濟帳，打腫了臉充胖子，把外貿活動變成了純粹對已有害的行為。西域人到洛陽來得到了不少便宜，臨走時個個掩麵冷笑，嘲弄中原人這種自欺欺人的愚蠢。
為了使異族畏服，隋煬帝不斷向他們耀武揚威，並對其酋長慷慨賞賜。公無607年隋斷帝到榆林巡幸，令宇文愷做遮天大帳，睡下能坐幾千人，還擺滿了各種珍貴的器皿，設盛大宴會招待突厥、契丹、奚等部落的酋長，看到遊牧民族頭目們又驚又喜的表情，隋煬帝心滿意足，並送給突厥啟民可汗錦緞2000萬段。在榆林寨外，隋煬帝命令宇文愷製作觀風行殿和行軍城，一夜之間平地豎起了一座宮殿與一座大城，遊牧人以為是神功，望而生畏，十裏之外即跪伏叩頭。隋煬帝利用未開化民族經濟技術不發達的弱點，借以滿足自己的虛榮心，可謂不惜工本。
國力強盛又有霸氣的君王除安定海內之外，都有開拓疆土以求留名青史的傾向。
台灣在三國時代稱為夷州。公元230年孫吳的大將衛溫與諸葛直率兵萬名到達台灣。隋煬帝於公元607年和公元608年派大將朱寬兩次前往台灣。公無610年又派陳積、張鎮州率兵10000餘人，自廣東渡海東征台灣，從此以後台灣與大陸的經濟文化交往日益密切，內地遷往台灣的人也逐年增多。在隋煬帝的統治下，隋朝形成了東西9300裏，南北14815裏的統一大帝國。
在東北方麵，朝鮮半島上的高麗、百濟與新羅三國，以高麗最強盛，其首都平壤變稱長安城。隋煬帝三次發兵侵略高麗，給廣大民眾帶來的災難到了無以複加的程度，由此導致全國農民大起義，終於使隋朝覆滅。隋煬帝本來就坐在火藥桶上，但他野心勃勃，認為高麗是過去的舊疆土，不予以征服，難以雪先帝之恥。為此，隋煬帝開永濟渠以運輸糧草輜重。下詔征集江淮以南水手10000人，弩手30000人，長矛兵30000人，共計113380人，號稱二百萬雄師。公元612年2月9日，遠征軍陸續出發，每日發一軍，連續40天才出發完畢。水陸兩路大軍，首尾銜接，遙相呼應，戰陣長達960裏。《隋書》記述說：“近古出師之盛，未之有也。”這次出兵弄得千萬戶家破人亡，無數家庭妻離子散，促成了隋王朝徹底的大崩潰。隋煬帝完全不顧這一切後果，滿以為大兵一到，高麗國王就會束手就擒。
隋煬帝按照高麗國會主動投降的戰略親自指揮這次戰爭，他嚴令諸將一切進止都必須奏報並等待命令，不得擅自決定，這就犯了兵家大忌。又命令諸將凡高麗請降，一律撫慰，不得繼續進攻，結果高麗守軍不斷以假投降來耍弄隋軍。隋煬帝將用兵視為兒戲，結果大敗而歸。
慘敗引起隋煬帝大怒，大怒之後又第二次出兵。隋煬帝氣衝衝對群臣說：“憑我的力量，海可以平，山可以移，高麗算得了什麼?”當時農民起義的烽火已燃遍全國，隋煬帝渾然不顧。公元613年，他親率大軍渡遼河，派宇文述與楊義臣攻平壤，派來護兒從東萊渡海。戰爭曠日持久，雙方傷亡慘重，正在這時傳來農民起義軍圍攻洛陽的消息，隋煬帝這才手足無措，下令連夜撤兵，高麗乘機追襲，使第二次進攻再次失敗。
農民起義軍在客觀上援助了高麗守軍，已對隋朝政權形成內外夾擊之勢。在這種危險的情況下，隋煬帝仍一意孤行，於公元614年又發動了第三次進攻。這次侵略高麗自然仍以失敗而告終。
隋煬帝三次發兵侵略高麗，是引發大規模農民起義的導火線。《隋書》總結說：“內恃富強，外思廣地，以驕取怨，以怒興師，若此而不亡，自古未聞之也。”