第一節`陳依依的約定
皇甫殳站長把布蓬吉普停在樟樹坳小學操場上，讓獵狗“烏嘴”守著車，自己拎著一個紙箱向教師宿舍樓走去。
教師宿舍樓三樓迎著操場方向的是一扇大窗。此時窗簾被掀開了一條尺來寬的縫隙，窗簾半掩著一個風姿綽約的女人。
皇甫殳站長是計算著時間來的。今天是星期五，陳筱依要回十裏坪看父母，約定要他親自送的，已是下午四點了，學生早放了，其他老師也回家了，現在正是時候。皇甫殳敲了敲三樓的門，吱的一聲，門開了。“幹爹來了！”女人甜甜的叫了一聲，馬上拿了一隻玻璃杯，沏了茶，雙手捧著遞到皇甫殳的手上。皇甫殳在接茶杯時順手抓住女人的手，有力地拉到胸前，這時，兩人的呼吸都已經十分急促。皇甫殳把茶杯放在桌子上，急切地擁住了女人。
女人就是陳筱依。十六年前，陳筱依初中畢業，到鎮上找事做，經人介紹，來到皇甫殳家做保姆，帶孩子。皇甫殳當年三十出頭，已經當上了這柳林鎮教育輔導站的站長。教育輔導站站長是什麼人，縣裏管教育的是教育局長，這近八萬人口的柳林鎮，管教育的就是他皇甫殳。皇甫殳對十五六歲的陳筱依說：“小陳，你在我家好好幹，幹好了，等我孩子上小學了，我讓你去當老師。”陳筱依是個懂事的女孩，她知道當老師是很體麵的事，她十裏坪的那些小姐妹，大多到城裏掙錢去了，雖然能掙很多錢，但被人傳說得不體麵，大人在家很沒麵子。當然陳筱依也知道這“好好幹”三個字是多麼地不容易做到，因為她從皇甫殳站長閃著火光的眼睛裏讀出了“好好幹”還不隻是看好孩子一層意思，還有多層意思。陳筱依是一個有心計的女孩，於是，從第一天起，她便認皇甫殳為幹爹，將每一天的工作，每一種個人努力，每一次熱心服務，都維係在“當老師”這個目標上。五年的保姆生涯，她都遂了幹爹的願。皇甫殳站長最終沒有始亂終棄，而是兌現了他的承諾，弄了一個教師指標，將她招工轉正，安排在一個風景秀麗，且又僻靜的小學工作，真是事隨人願，皆大歡喜。
皇甫殳站長和陳筱依從裏屋出來，各自整理了一下自己的衣衫，又各自攏了攏自己的頭發，這才去打開紙箱。
紙箱裏的東西，都是皇甫殳帶給陳筱依本人的物品，首先呈現的是一隻精美的盒子，裏麵是一對金鑲玉的耳墜，這原本是一個想要調入本鎮的中年女教師孝敬站長夫人的禮品，但是，僅僅一對耳墜，想讓皇甫殳站長行使一次人事權利，也太不夠分量，或者說太異想天開了，中年女教師終於沒有調動成功。而這禮物放在家裏又不入眼，隻好拿來送給相好。
皇甫殳說：“這耳墜是我到北京辦事時專程到珠寶店給你買的，黃金鑲碧玉，挺貴的，戴上它，能顯示出主人的尊貴和富有。來，我給你戴上。”
“我有什麼尊貴和富有的，戴著會讓人笑話的。”陳筱依半推半就，還是戴上了。陳筱依知道現在農村婦女一到農閑時便湊到一起打牌、搓麻將，個個金耳環，銀戒指，即使是沒有的，耳垂上也鑽有一個窟窿，那是曾經戴過或準備去戴的。