“其實那幫匪徒，絕不是這麼容易對付的，這群人活動在兩個省的邊緣，時而到江西省，時而到湖南省，兩個省的大軍又不能擅自越境，不過，這也合該那匪徒倒黴，當時那匪徒首領見了夫人，當即便要收為壓寨夫人，大部分匪徒都下山去采購喜慶的物品去了，沒想到卻被老爺率人直搗老巢。”
“老爺在夫人救他的時候，就心生愛慕，否則也不會親自率人前去致謝了，救出了夫人之後，便遣人將夫人父母的墳墓遷到了橫塘鎮，並在橫塘鎮上為夫人夠了一個小院。”
“夫人隨著老爺來到了這橫塘鎮，一來二去，夫人也喜歡上了老爺，整個橫塘鎮都覺得兩人是天生一對呢，不過，當時老夫人覺得夫人是一個采藥女，而張家好歹也是一家鄉紳，曾有祖上考取了功名的世家子弟，老爺向母親稟報自己想娶夫人的時候，老婦人以門不當戶不對為由拒絕了，不過老爺可不是這麼輕易就放棄的，當即遍請所有的親朋好友來做說客，最終老夫人同意了這門親事，不過，老夫人對夫人卻始終有成見，但是在夫人來到張府之後，老夫人大病一場，虧得夫人日夜不眠地照料，才逐漸恢複過來，在這次病後，老夫人對夫人的態度才大為改觀，如今，老夫人對老爺懼內，不但不聞不問，還經常叫老爺讓著夫人。”
李瀟聞言，不由地對這個張府的夫人更加好奇了。
張府雖大，而且路徑彎彎曲曲，但一邊走一邊聊著，很快就到了一個大廳堂，裏麵的桌椅等一應俱全，一看便知這是張府會客的地方。
“專使大人還請稍等，容我去稟報一下，以便老爺相迎。”那名護院客氣地道。
李瀟點了點頭，笑道：“小哥不必客氣，請。”
那名護院歉意地一笑，之後便快步跑進了廳堂裏麵。
一盞茶的功夫之後，一個洪亮的嗓音傳了出來。
“早晨便聽見喜鵲在枝頭叫，夫人稱近日必有貴客駕臨，先前我還不信，沒想到竟勞動專使大人，實在是蓬蓽生輝。”
緊接著，一個三大五粗的漢子，出現在李瀟的視線。
咋一看此人，李瀟怎麼也無法相信剛才一番文縐縐的話語，是從此人口中說出來的。
看此人的模樣，分明應該是和牛氏兄弟一個樣，說話都是粗聲粗氣的莽漢。
但是他剛才說的一番話，分明帶著幾分文人的味道，其措辭可不像是一個莽漢能在短時間內想出來的。
這真是那護院口中所說的一個粗人麼？
這真的是一個疼愛妻子的懼內之人麼？
李瀟怔怔地看著那迎向自己的人，心中念頭急轉，以至於竟忘了禮數。
幸而何老在旁邊暗示了一下，李瀟這才回過神來。
“哈哈，看來又是我這府中的護院在嚼舌了，專使大人是否覺得我這虎背熊腰之人，竟然是橫塘鎮出了名的懼內之人？”
李瀟一時間竟不知如何回答才好，關鍵自己根本不知此人的性子，免得話一出口便得罪了對方，當即轉移話題笑道：“想必這位便是張員外了，在下李瀟，見過張員外。”
眼見李瀟朝自己施禮，那張員外也連忙見禮，不過禮畢後，卻不由地笑道：“專使大人，我是個粗人，不懂的禮數，還望不要見怪。”
李瀟不由地笑道：“張員外哪裏話，在下冒昧前來，失禮之處，還望張員外勿要見怪才好。”
“哪裏哪裏，貴客前來，請都請不到啊，來來來，貴客請上坐。”
“不敢不敢，員外請上座。”李瀟連連推辭。
兩人各自推辭了一番，才分主賓坐下。
而就在兩人在張府客氣地推辭的時候，橫塘鎮的一個破破爛爛的貧民窟裏，一個瘦弱的漢子正捏著一塊銀子，，臉色陰沉地來回地走動著。
在他身邊，還有一名漢子。
此人正是帶領著李瀟二人到張府去的那人。
“其他人都在街頭遊玩，他們兩個去張府做什麼呢？”瘦弱的漢子喃喃自語道。
“屬下本想直接動手，但見頭領說的那很不好惹的老頭在，而屬下又想著回來報個信，因此才忍住了。”
“我明白，那老頭可不是什麼善茬，此事早有人回稟我，是我吩咐其他人不要動手的。”瘦弱的漢子點頭道，“你去吧，繼續監視那兩人。”
“是，頭領。”
瘦弱漢子將銀子遞了過去。
“這銀子沒問題，既然是他們賞你的，就歸你了。”