法國美食文化
要講“美食”，東方當首推中國，西方則非法國莫屬。法國人視“美食”如藝術。在他們心目中，準備一餐美味佳肴，猶如構思一部戲劇，譜寫一首交響曲，或是創作一幅油畫，要有一個完美的“藝術”整體。
在法蘭西人眼中，“美食”是一種藝術。吃，體現著一個人的地位與教養。法國人不僅喜愛美食，而且，許多人都有自己拿手的烹任絕技。吃，在法國絕對是一種文化、一門科學。相反，不懂飲食，不懂飲食規矩，無論如何不能說是一件令人愉快的事。在法國的一些飯館就餐，如果你不懂點菜的規矩，就餐的禮儀，你會受到老板毫不客氣的指點，如果你的表現過於粗俗，你將會被毫不客氣地逐出店門。
法國的烹飪不僅注意營養，而且非常講究色、香、味的妙處。法國調料，如同醜角的插科打諢能使整部劇妙趣橫生，使一頓豐盛的美餐達到完美的境地。單是芥茉，在一餐中可供選擇的就多達十幾種。由此可見，法國飲食之考究實屬其他西方國家所莫及。
法國人對於飲食還有一種哲學上的觀點。認為個人的飲食應符合各自的教養與社會地位。他們把會餐之樂不僅僅局限於“用餐”上，且視其為一種聯絡感情、廣交朋友的高雅樂趣和享受。故而，人們對同桌進餐的人及席間的談話猶如對飲食一樣挑剔。
法國佳肴不僅以美味著稱，長期以來也形成了一套獨具特色的治餐程序。一般說來，吃法餐通常是餐前先飲開胃酒，如威士忌、羅姆等度數較高的甜酒，然後上菜。依次為濃湯、冷盤、正菜、蔬菜、奶酪、點心、冷飲、水果、咖啡；進餐過程中，飲一些葡萄酒；飯後再飲些烈酒或香檳，以助消化。飲酒時，強調酒與酒具的搭配：杜波耐、雪利酒用橢圓底中號杯；雞尾酒用敞口高腳杯；摻和蘇打水的威士忌、白蘭地用高平底玻璃杯；香檳酒用鷺鷥腳空杯，等等，不一而足。同樣的道理，酒和菜的搭配也不容馬虎。吃肉類食品和奶酪，飲紅葡萄酒；食海鮮，飲白葡萄酒等，各有講究，一絲不苟。
法國人的日常食品也很精細。其主要食品麵包就有150多個品種，味道各異。奶酪的種類更是繁多，有人說在法國，每天嚐一種奶酪，一年下來絕不會重複，這絕不是誇張之詞。據統計，在法國奶酪的人均年消費量達18.6公斤，居世界之首。此外，是多種多樣的“抄拉”。法蘭西人尤其喜愛吃蝸牛和青蛙腿。蝸牛在我國稱“菜螺”，在法國富豪的家宴上常常是第一道菜，每年全國僅食用蝸牛量就達35，000噸。在眾多名菜中，鵝肝是法國最為名貴的菜肴。
科涅克白蘭地酒
白蘭地是英文“Brandy”的音譯，中世紀時被稱為“生命之水”。意大利人、荷蘭人很早就掌握了這種蒸餾烈酒的技藝，但法國人後來居上，釀製的白蘭地色純味正，尤以科涅克出品的白蘭地聲名顯赫。科涅克也譯為幹邑的，“來一杯科涅克”，不加白蘭地三字，對方也明白遇上品酒好手。科涅克酒在許多場合成為白蘭地酒的化身。
科涅克(Cognac)鎮位於法國西南部，西臨大西洋，一年四季海風吹拂，這一帶的土地是白堊石灰石。依所產酒品質高下排列順序為大香檳區、小香檳區、邊林區、優質林區、良質林區、普通林區和耕地區。大香檳區是這個地區的心髒，隻有大香檳區白蘭地與小香檳區白蘭地混配而成的白蘭地方可稱為“特優香檳白蘭地”，而且大香檳區葡萄所占比例必須在50%以上。人們經常說的正宗幹邑即指這種“特優香檳白蘭地”。
一瓶科涅克瓶簽上可能標有XO，XO不是一種牌子，而是配製時加入陳酒的儲存年代的表示方法。科涅克地區的酒標誌獨具一格，也比較複雜，比如V.S表示其中陳酒的儲存時間為4年半，V.S.O.P表示4.5～6.5年，拿破侖或X.O表示6.5年以上。還有一種以貯藏年代表示的，如V.O(Veryold)表示12～15年，V.V.O(Veryveryold)表示15～18年，V.S.O.(Veryspecialold)表示18～20年，V.S.O.P.(VerysuperioroldPALE)20～30年，V.V.S.P.表示40年以上。X.O.(extraold)為超純白蘭地，表示儲存時間在40～50年之間，X表示70年特陳，E.F.(extrafina)表示75年以上。多數公司有自己的標識，其中，軒尼詩(HENNESSY)、人頭馬(REMYMARTIN)、馬爹利(MARTELL)、豪達(OTARO)、卡慕(CAMUS)等都是幾種著名的科涅克酒。
科涅克酒有多種喝法，可加果汁稀釋作為開胃酒，可做餐後消食酒直接飲用。西方人在美餐之後，手持一鬱金香型高腳杯，倒上小半杯科涅克，輕輕搖動，對光品賞；繼而用鼻子聞聞，感受一下濃鬱的酒香；最後微呷小口，讓酒汁在口中上下環繞，細細體會其醇美甘冽濃厚的底蘊。品酒高手多是一手提著杯肚，一手蓋住杯口，這樣一可保持酒香，二可使酒溫變得宜口。一瓶“科涅克酒”法國人可以喝很長時間。那種一餐數瓶、鯨吞牛飲的喝法其實是對佳釀的褻瀆。
關於旅館的注意事項
就住宿方麵來說，法國是非常便於旅行的國家。法國全國的旅館容納量很大，而且更為難得的是，其中又以便宜的旅店居多。
有些人想必若不在出國前即預訂好整個行程的住宿，就會感到不放心。其實這種擔心是完全沒有必要的。法國人的旅行觀，都是在抵達之後才尋找當日的住處。所以旅館業者通常也都持這種觀點，將旅館開設在車站前，並且以醒目的招牌來吸引觀光者。大多數價格便宜的旅館，都不可能事先預訂。法國的旅館就算在旅遊旺季，也不會完全客滿。如果車站前的旅館都掛了客滿“complet”的牌子，也不要擔心，隻要盡管往前走到鬧市區的後巷中，必定能尋找到一兩家便宜的旅館。