類胡蘿卜素的研究進展
自然界中類胡蘿卜素種類繁多，按其結構不同可分為胡蘿卜素和類胡蘿卜素含氧衍生物兩大類。β一胡蘿卜素是類胡蘿卜素家族中的典型代表，可分裂形成兩分子的維生素A，是動物體所必需的胡蘿卜素。類胡蘿卜素分子中重要的共同結構是都含有一個帶有9個雙鍵異戊二烯的鏈，在鏈的兩端各有一個B一紫蘿酮環，此環可能以異構型、取代型和開環型的形式存在。鏈中雙鍵共軛，雙鍵的數目，可能表明其抗氧化的能力。
一般在家畜體內沉積的類胡蘿卜素中，β一胡蘿卜素的含量最高，在家禽體內沉積的類胡蘿卜素中，葉黃素的含量最高。已有研究發現，類胡蘿卜素在人體內主要存在於脂肪組織中，而在動物體內則主要存在於肝髒中，少量存在於脂肪組織,腎髒和皮膚。不同種類動物體內的類胡蘿卜素種類不同。yang等（1992）認為，綿羊和山羊的脂肪組織和血清中的類胡蘿卜素主要為葉黃素，在肝髒中則沒有葉黃素，而是β一胡蘿卜素含量較高；在牛血清和脂肪組織中β一胡蘿卜素的含量最多，且脂肪組織中葉黃素含量也較高，但在其肝髒中β－卜胡蘿卜素含量較低。在動物個體的不同生長階段，類胡蘿卜素在動物體內的分布部位也不同。在生長初期，類胡蘿卜素主要存在於肝髒、脂肪組織、血液、皮膚及羽毛中，隨著成熟便逐漸轉移到生殖器官如卵巢中。Kathallna（1985）報道，雞在產蛋期間攝入體內的米黃質50?％存在於卵巢中，25％存在於蛋黃中；鮭魚中幼年期，類胡蘿卜素主要分布於肌肉和皮膚中，性成熟後便主要沉積於卵巢中。
1 類胡蘿卜素在動物機體內的吸收
類胡蘿卜素僅能由植物合成，而動物體內不能合成，隻能從飼料中獲得。飼料中的類胡蘿卜素，在動物胃腸道中消化酶的作用下，從其蛋白結合物中分離出來，在十二指腸與其他脂類物質一起經膽汁乳化後形成乳糜微粒，由小腸粘膜上皮細胞吸收。類胡蘿卜素主要是在小腸粘膜內轉化為維生素A，不同種類動物的轉化效率不同。另外有學者認為淋巴循環是β一胡蘿卜素的主要吸收途徑，僅少量極性代謝產物如視黃酸通過門靜脈轉動。然而Wang等（1994）發現，在雪貂體內，大部分β一胡蘿卜素通過肝門靜脈被吸收，不僅包括極性的代謝產物，而且包括現黃基酯等。關於類胡蘿卜素吸收機製，許多學者通過試驗證明類胡蘿卜素的吸收為被動擴散方式。Scitur等（1992）利用離體大鼠小腸細胞和人肺的成纖維細胞進行體外試驗，發現對胡蘿卜素的吸收是通過被動方式完成的。周光宏（1996）發現，牛小腸粘膜細胞對β一胡蘿卜素和葉黃素的吸收呈濃度依賴性，而且溫度的變化，並不影響牛對這兩種類胡蘿卜素的吸收，這表明牛小腸粘膜細胞對類胡蘿卜素的吸收是被動擴散方式。
2 影響類胡蘿卜素吸收的因素
2．1??動物種類??β－胡蘿卜素的吸收和轉運因不同動物而異，大鼠、豬、羊、兔。水牛等幾乎會將全部的β一胡蘿卜素在腸道分解代謝，很少有β－胡蘿卜素被貯存於機體的其他部位，而馬、牛和鯉魚卻能將未被分解的β一胡蘿卜素運到肝、脂肪等組織貯存。
2．2??脂肪和脂肪酸??日糧中脂肪的含量會影響類胡蘿卜素的吸收。這主要是因為類胡蘿卜素是脂溶性的，脂肪對類胡蘿卜素起運輸作用，食物中的脂肪經胰酶和膽鹽作用形成膠粒，類胡蘿素溶於其中而被一同吸收。據報道，當脂肪占日糧總熱量的7％時，類胡蘿卜素吸收僅為5％，而添加油脂可使吸收率提高到50％。許多研究表明，脂肪酸促進機體對類胡蘿卜素的吸收，其原因是脂肪可加速細胞內類胡蘿卜素分解成維生素A，從而加速了類胡蘿卜素的擴散而促進吸收。