據史書記載，在1436～1437年間，弗拉德成為羅馬尼亞三大公國之一的瓦拉其亞公國的伯爵。他的家庭在特蘭西瓦尼亞為他建立了居所，那裏因而成為公國的首府。弗拉德跟隨他的父親在當地居住了6年。1442年間，弗拉德與年幼的弟弟被送往奧斯曼帝國首都君士坦丁堡，充當人質。長達6年的人質生涯給弗拉德的人生留下了難以抹滅的印記，不僅周遭充滿了敵意，而且還相繼傳來父親與兄長被叛變貴族暗殺的噩耗。17歲時，弗拉德在奧斯曼蘇丹的支持下，率軍打回瓦拉其亞，奪回了政權。
上台之後，弗拉德做的第一件事便是整肅異己。他手段苛酷，經常使用各種嚴刑峻法對待罪犯，最有名的就是穿刺刑。因此，他被冠上“帖普”（Tapes，意思是“施以木樁之刑之人”）的綽號。
其實，曆史上的弗拉德並沒有小說裏所描寫的那樣可怕；在某種程度上，他可以說是羅馬尼亞的民族英雄。弗拉德於1456年當上瓦拉西亞（當時的羅馬尼亞有三個公國）公國大公以後，一直致力於發展國家，恢複社會秩序，在奧斯曼帝國的陰影下保持獨立。
繼位後，弗拉德首先與外國結盟，通過征戰消滅了反對派以鞏固自己的統治，並恢複了因連年戰爭而破壞的社會秩序。他還一直致力於發展國家經濟，鼓勵公國同西歐國家的貿易。弗拉德還通過整頓軍隊，增強了特蘭西瓦尼亞的軍事實力。
德古拉，意為“惡魔之子”或“龍之子”。給他帶來“德古拉”這個綽號的是他慣用的嚴酷刑罰。弗拉德不僅習慣把犯人毫不留情地釘死在削尖的木樁上；而且頻繁用刑，不管抓到的是外國間諜、戰俘，還是國內的竊賊、貪官，即便是教士背後說人壞話，也要受到嚴刑。這難免會得罪相當多的人。然而，在當時的曆史環境下，或許正是由於弗拉德的這些嚴刑酷罰，才將羅馬尼亞變成了一個統一、強大的國家。
從暴君到吸血鬼
由於連綿不斷的戰爭和嚴酷的社會環境，弗拉德的出色功績和成就很快被埋沒；但人們牢牢地記住了他的木樁刑，記住了他的嚴刑酷罰。在人們眼中，弗拉德的形象變成了一個白天睡在棺材裏、晚上出來活動、專咬人脖子的吸血鬼；他所居住的布朗城堡也就變成了吸血鬼的老巢。
據說，在弗拉德統治時期，為了使人們全都走城堡下的大路，以便收稅，城堡裏駐紮的兵丁每天早上、傍晚出動兩次，前往附近能翻越的地方巡邏。如果不是當地人，隻要讓巡邏隊抓住，就會受到嚴懲；這其中當然免不了有許多冤死鬼。所以，幾百年過去了，這個城堡仍然被恐怖的鬼魂傳說所籠罩。
弗拉德曾在多瑙河畔多次打敗數倍於羅馬尼亞軍團的奧斯曼帝國土耳其大軍，解救了自己的國家，成為羅馬尼亞的民族英雄。
真正令土耳其人感到恐懼的是1462年的戰役。在那次戰役中，弗拉德被盟友背叛，退逃至首府。當奧斯曼帝國土耳其大軍追至城下時赫然發現，開戰時被俘虜的兩萬多名土耳其士兵都被剝光了衣服，從臀部插進一根木棒，然後從嘴裏伸出來，再一個接一個高高地豎起來。這個恐怖的木樁陣環繞著城池，長達1000多米。大批烏鴉和禿鷹紛紛飛來啄食死屍，空氣中彌漫著濃烈的腐臭味。麵對這令人毛骨悚然的一幕，土耳其人無不心膽俱裂，了無戰鬥意誌，隻得倉惶撤離。
對於不願脫帽的奧斯曼帝國使者，弗拉德命令道：“既然不願脫帽，那就讓他永遠脫不下來。”於是，這名倒黴的使者被從頭頂處打入了鐵釘。就這樣，弗拉德用他的暴虐阻嚇了強大的奧斯曼帝國土耳其軍隊。
弗拉德的暴虐行為被後人不斷加以演繹，加之他見血發狂的傳聞不脛而走，弗拉德的名字由此與吸血鬼不可分割。
1476年冬，弗拉德率軍與奧斯曼帝國土耳其大軍在布加勒斯特近郊激戰，終因寡不敵眾戰死沙場，年僅31歲。對弗拉德恨之入骨的土耳其人將他的屍體四分五裂，把他的首級送到君士坦丁堡。如今，在羅馬尼亞斯那可夫修道院中所供奉的隻是弗拉德的靈魂，它守護著羅馬尼亞。
古堡今日
今天，布朗城堡已經被改造成了曆史、藝術博物館。武器陳列室裏，擺著各種武器，有古代的長矛、羅馬尼亞盔甲、不同時代的火槍，還有日本的長刀……這些使人不禁聯想起城堡經曆過的風風雨雨。雖然沒有想象中成堆的雞毛鴨血；但這個戒備森嚴的城堡本身還真有一種神秘而慘烈的味道。
在城堡大門口，一些小商販兜售著有關吸血鬼的資料和紀念品，門口的一塊告示牌十分引人注目：“不許在夜間進入城堡。”
【責任編輯】趙 菲