吳夏曉得這是皇帝沒有拿自己當外人，在和自己開玩笑，是令旁人極為羨慕的親切之舉，但他還是再次離席頓首，表示實不敢當。
君臣輕鬆愜意地說了一番，高嶽便徐徐道：“卿可知朕將你召來，是何事麼？”
“臣不知。不過無論何事，但憑陛下吩咐派遣，臣隻是陛下手中一塊薄盾而已。”聽聞皇帝開始轉入正題，可能有所指示，雖然隻是挨著半邊椅麵，但吳夏仍端端正正的坐著，筆直的挺著身軀。垂手恭聽。
“好，好。”高嶽直截了當道：“朕想調你任冀州都護，去鎮守鄴城。”
“……？”
見吳夏滿麵愕然，完全沒有心理準備，高嶽細細道來。“鄴城方下，軍政民事上，雖然各處都是紛亂如麻，而亟待整頓的，便是加強防務力量，切實鞏固既得利益，防止鄴城又被石虎給搶回去。前幾日，韓雍來信，說他其實很想趁勢北上邯鄲，東進界橋，便可以進一步打擊趙軍的信心，從而卡死石虎的脖子。但現在兵卒們疲憊不堪，士氣低迷，難以組織大規模的二次進攻，實在無奈，心有餘而力不足。朕也是帶兵打仗的人，曉得他沒有說謊，他有難處！所以朕幹脆讓他先回來，飯一口口的吃，以後再說吧。”
“現在，朕已命胡崧轉任冀州牧，都督河北諸軍事，領五萬人馬駐守鄴城。卿曾鎮守虎牢四年，虎牢堅如磐石，天下有目共睹。所以，便想著再勞你辛苦去往鄴城，專掌冀南一切防務。朕已和胡崧說過了，軍事方麵，在進攻上，他說了算；而防禦上，是你吳夏全權負責！”
吳夏三次離席，一絲不苟的下拜，毫不矯飾的朗朗應道：“陛下既然如此信賴臣，願意委以重任，臣怎敢言辛苦二字！臣謹遵聖令。”
“慢著。朕還沒有說完呢，卿可敢與朕做個賭賽麼？”
高嶽笑眯眯地望著吳夏那張茫然不知所措的臉，意味深長悠悠道，“石虎是一定要滅掉的。朕估摸，最遲三年，待糧秣充足，士氣恢複，並練一批新兵，朕便可以再次發起大規模攻勢。所以，朕給你三年時間。如果三年裏，你守不住鄴城，搞得冀南動蕩不堪，甚至被趙軍又給搶了回去，那麼，朕會逮你回來，然後依法依律，撤職治罪絕不寬貸；可如果你守得固若金湯，讓敵人不得逾越雷池半步，那朕現在當麵承諾，屆時定當公開嘉獎你，並進爵為馮翊侯，晉升安北大將軍！如何？”
軍職上，除去大驃車衛，都曉得征鎮安平為尊。多少武人，殺伐一生，最後能躋身此行列者，不過少數。而其中能稱‘大’者，更是寥寥，不是皇帝極為看重信賴、或者功勞非常突出者，等閑不授。吳夏可以從伯爵進位侯爵暫且不說，他現職為安北將軍，若是能晉升安北大將軍，那麼，非惟是實打實的特殊榮耀，關鍵是以後他若再往上走，便可以跳過鎮Ｘ將軍這個級別，要麼直接鎮Ｘ大將軍，要麼就是最高的‘征’字開頭了。
縱使吳夏是個埋頭做事不善鑽營的老實人，此刻乍聞及此，也不禁難以掩飾滿臉的喜悅憧憬神色。他當即跪下，恭恭敬敬地用力磕了三個頭，大聲應道：“臣鬥膽接了陛下的賭賽，絕不辜負陛下的重托！”