四千餘名秦軍，被圍困在土山上，已經過去二十三天了。這度過的每一日，都是在驚惶和煎熬中，苦苦捱過去的，每個夜晚，大家都生怕再見不到明天的太陽。山下圍得水泄不通的趙軍，發動了十數次的強攻，但秦軍都曉得此番若是不拚命，死得絕對比狗還慘，於是都不用動員鼓舞，俱是發狠般極力阻擊，再加上山上巨石、斷木等等，比比皆是，又是居高臨下對防守更是有利，故而雖然從最初逃上山的六千多人，減員到如今的不足四千，土山這最後一處保命的據點，還是被秦軍頑強的守住。
石閔帶著近兩萬趙軍，數次仰攻難以得手，便令在山下四處縱火，想索性將秦軍全部燒死了事。不過天幸，山上竟然有一處小小的積水湖，秦軍主帥楊韜卻讓所有兵卒，用兜鍪舀水不停潑灑，隻管澆濕山腰處的樹木土地，到最後火雖然不能夠被撲滅，但也總算沒有能力燒上來，隻留著環山的四麵濃煙餘燼，焦黑翻騰的良久不散。
楊韜早有所備，見山下一時失措停手，忙組織千名勇烈的勁卒，趁著濃煙目所難視，主動衝下去，大呼著闖入猝不及防的趙軍中，瘋狂砍殺一陣，又一窩蜂的迅速逃回山上去了。
石閔大怒，便急令兵卒們立即跟著反擊，卻有隱身在尚未消散的煙霧後的秦軍弩手，此前為了節約箭矢，被楊韜嚴令不準亂放，此番卻躲在山石後、樹木後，兜頭打出幾陣箭雨，射翻了一大片，攻了幾次，趙軍沒法子隻好丟下滿山腰的屍首，铩羽而歸。
石閔暴跳如雷，卻一時無可奈何。但他曉得秦軍是倉促間逃上山的，所攜物資必然單薄，便再令將土山牢牢圍住，斷絕秦軍的糧道和水源，打算將其困死。不過石閔並不知道山上竟然有個小湖窪，再加上野兔野鼠頗多，偶爾還躥出幾隻山豬，總管保住眾人不會被活活餓死渴死。於是上下兩麵對峙相持，二十多天便這麼熬著過去了。
山上，一處小坡後，楊韜正箕腿坐在地上，和一幫子士兵一起，都斜靠著坡石，抓緊時間在閉目養神。為了進一步加緊防禦措施，方才他親自帶領兵卒，在山腰處，密集樹立尖柵，多挖陷阱，縱橫交錯的拉開藤條做絆索，用以抵禦隨時可能到來的又一波攻勢。
連番的強力勞作下來，楊韜很有些吃不消。倒不是說他身體素質不行，關鍵好幾天前，山上便基本算是斷糧了。野兔野鼠已基本被捕盡，各處蛇窩也被挖掘一空，剩餘的大小山禽走獸，也俱是逃之夭夭，想捉也捉不到。如今，三千多人，就靠著野菜、樹皮勉強支撐，實在忍不住的時候便是猛喝水。人是鐵，飯是鋼，填不飽肚子，任你是鋼澆鐵鑄的壯漢，時間一長也得軟成爛稀泥。包括楊韜在內，秦軍一個個都是喝水喝的肚腹滾瓜溜圓，但卻麵色蠟黃、消瘦憔悴，雙目深陷無光。
有空隙的時候，眾人都是抓緊時間休息，節省和保存僅剩的體力。楊韜閉著眼睛，眉頭卻不自覺地鎖起，作為主帥，作為山上秦軍的支柱和主心骨，他不能不時時都要考慮思索。
如今被圍困在山上，已經將近一個月了。此前，他也曾派出精幹靈敏的斥候，潛伏下山，飛速回洛陽向皇帝彙報並求援。但直到今天，一個斥候也沒有回來，不曉得是命喪趙軍之手，還是出了什麼其他意外情況。現在苦等外援不至，而本軍前鋒雷七指部，倒是取得了聯係，當時雷七指猝聞主帥遇襲，立刻回軍數次攻擊石閔，想打通重圍，但難以奏效。急中生智之時，雷七指不得已隻好行下策，幹脆奔襲空虛的交城，但剛剛進占交城，便突然遭到了趙帝石虎親領的三萬大軍的圍攻，如今雷七指所部一萬人，也是坐困愁城，朝夕難保。
昨日，有名晉陽城內的內衙斥候，突然冒險摸上山來，帶來了一個更加令人沮喪驚怒的壞消息。原來，秦軍倉促遇襲、被攔腰斬成兩部、各自被圍困而不得呼應、俱都陷入危險境地的局麵，乃是石虎一手策劃促成。其中最關鍵的因素乃是：石堪又投降了石虎，並聽從石虎的命令，將秦軍誘惑而來，陷入早有預備的趙軍伏擊圈。
故而石堪寫急信給楊韜，說石虎離開交城，圍攻晉陽，讓秦軍速來夾擊，並反複催促。楊韜一直保持警惕，但哪裏能想得到石堪與石虎互相醜讎良久，轉眼便又能媾和到一處？被石堪催逼不過，又擔心戰機稍縱即逝，待探明了前方確實如他所說之後，楊韜便不由略有放鬆，加快了速度行軍。