韓晃乃是智勇皆備的良將，授命即出，迅疾西來。而勤王軍因為陶侃的踟躇遷延，導致行動遲緩，韓晃便搶在勤王軍之前，兵貴神速占據了要地蕪湖，將上下遊的通衢給徹底掌控，不給對手任何可乘之機。
而此時，秦軍在攻下湖陽後，謝艾聽從了趙募的建議，將大批的荊州軍的兵甲、旗幟等，盡數都拋去江中，並且力排眾議，將俘獲的十數艘大小戰船民船等，都打破打散後，也全部亂糟糟地扔入江中。很多將領很不理解為何要這樣做，認為起碼可以留下戰船以便將來為己所用。趙募便當眾解釋道，陶侃治下的荊州，幅員廣大，西接益梁，東到柴桑，兵力強盛。而我軍即算百戰精兵，不管怎麼說，也是處在別人地盤上的孤軍，如果急切間不能取勝，敵人反應過來後，援軍就會四麵八方的集結起來，甚至陶侃也會親自帶領主力回援，屆時我軍內外受敵無法進退，就算有戰船，也已經派不上用場。
現在將兵甲旗幟包括戰船都撕碎打爛了丟進江中，讓它們密密麻麻順流漂散而下，在下遊的各郡包括武昌的陶侃等看見，多半會認為襄陽守軍一敗塗地，本土形勢已經危如累卵。這樣，陶侃所部，人心惶惶不安，要麼會急匆匆地冒失輕進回援，然後被我們尋機設伏打敗；要麼心存猶疑驚懼而不敢輕舉妄動，我軍則可以贏得時間，從容不迫的在此地為所欲為了。
眾皆歎服。於是滿江的殘骸順流東下，彼時勤王軍正會攻蕪湖，力圖打通前往建康的水陸之路。等陶侃看見，果然震驚猶疑，幾乎就要立時撤軍回襄陽。還是溫嶠以當前平叛局勢嚴峻為由苦勸，並諫關心則亂，陶侃才暫時忍下心事，隻多派人手，連續前往荊襄偵查，又勉強等待了十數天。蕪湖率攻不下，本州回報傳來，卻是有說看見秦軍正大舉攻襄陽的，又說查到秦軍將分兵往攻江陵的，有說襄陽江陵都安然無恙的，總之五花八門，各不相同。
陶侃焦急疑惑之下，不禁勃然大怒，當即再也無法忍耐，不顧勸諫，便統帥近三萬荊州軍，回師直撲襄陽而去。一路緊趕慢趕，方至江夏時，又傳來最新戰報，襄陽、江陵暫時無恙，但秦軍轉而向西揚言要回歸梁州，現在上庸、新城二郡都已相繼淪陷，梁州通荊州的要塞隘口等，係數落入秦手，再不複我有矣。
上庸、新城二郡輕而易舉到手，幾乎無甚傷亡。趙募不免心思活泛，又建議到是否可以試探性攻擊襄陽，萬一能一鼓而下豈不最美。謝艾本也心動，立時便欣然同意，自率一萬精銳，直撲襄陽，四麵強攻。未及數日，猛聽斥候踉蹌來報，陶侃親臨三萬大軍，親來救援，已不到十裏之外了！
謝艾大吃一驚，未料及陶侃竟然如此神速。此時再想避走，已來不及，便索性鼓動兵卒鬥氣，撤去襄陽之圍，轉而去迎戰陶侃。但陶侃時已離江上岸，倚險立營，以逸待勞等待秦軍。兩軍交戰，陶侃登上戰車，厲聲嗔目，所部荊州軍挾怒大進，秦軍竟至抵抗不住，霎時間旗靡轍亂。秦將等各自禁遏不住，也俱回竄。謝艾甲胄未披，忙親自出拒，交戰數合，那荊州兵山崩海嘯般四麵環集，連那襄陽城中都聞了聲訊，殺出一支敢死軍來，內外合軍氣勢甚銳，弄得謝艾寡不敵眾，亦無法攔阻，沒奈何也隻得策馬往西返奔。
身後箭矢亂射，荊州軍呼噪追趕。謝艾跑出數裏，追兵越來越近，心中未免焦急，卻不料屋漏偏逢連陰雨，那坐騎臀上中了兩支亂矢，吃不住痛，冷不丁將謝艾掀翻在地上，半晌爬不起身來，那追趕的荊州軍一擁而上，竟將謝艾捉住，七手八腳捆縛住便就押走！