洛陽雄踞黃河南岸，北屏邙山、南係洛水；東接虎牢、西應潼關。四周群山環抱，中為洛陽平原，伊、洛、瀍、澗四水流貫其間，既是形勢險要，又風光綺麗，土壤肥沃，氣候適中，漕運便利，真正是河山拱戴，形勝甲於天下，乃是名副其實的九州之中、煌煌帝都。
因其地理位置及代表意義，皆是非比尋常，前後二趙在此地大打出手，決死相爭，彼此耗費了無數精力，終於前趙皇帝劉曜勝出一籌，牢牢地掌握了河洛，並正式宣布將都城，從長安遷移至洛陽，石勒雖然暴怒衝天，但不得不接受暫時失利的事實。
但所謂有得有失。劉曜雖然最終擊敗了後趙大軍，但卻痛失了最為得力的頭號幹將呼延謨。早先，呼延謨攻陷虎牢後，率輕騎疾追後趙河東公石生，本來也是穩操勝券，但將至滎陽的時候，突然遭遇仿佛是從天而降的後趙中山公石虎之數萬大軍，呼延謨愕然失措，當即下令速速撤回，然而石虎早已趕上團團圍住，與石生餘部一同大肆圍攻。因雙方力量太過懸殊，前趙五千輕騎全軍覆沒，呼延謨本人也被石虎當陣斬殺。
噩耗傳來，劉曜氣怒攻心，竟然當場暈厥。眾臣魂飛魄散，忙不迭喚來太醫急救，費了好些功夫，才換得劉曜蘇醒無恙。不顧隱疾未褪，第二日劉曜便禦駕親征，自領雄兵三萬，東出虎牢，挾雷霆之怒橫擊石虎。石虎迎戰不利，有所畏懼，急速遁走，滎陽便被劉曜攻取。
本是趁勢追擊，但劉曜率軍行至呼延謨陣亡之處時，隻見滿地殘屍斷劍，蕭條淒慘不忍卒視。尤其看到呼延謨的坐騎橫斃在地，睹物思人，且因呼延謨乃是軍中元戎，深得兵心，當下將士們紛紛痛苦，哀聲震天。劉曜命設席祭奠，悲怒交加，情緒失控，竟致當場嘔血數升，委頓倒地。於是眾兵將慌忙擁住劉曜，飛奔回洛陽，劉曜隻得暫且將養身體，再做計較。故而石虎從容收攏部眾，駐兵陳留，多數堅柵修築壁壘，不但謀劃收複滎陽，且擬奇襲虎牢。
前趙這邊，雖然攻占了虎牢和滎陽，但心腹重臣卻無法死而複生。起碼就劉曜個人來說，他認為這兩處城關的價值，遠遠抵不上一個呼延謨。擊敗石虎之後，劉曜窮究呼延謨死因，原來是石虎從河北南下山東，征剿青州的曹嶷，大獲全勝，曹嶷勢窮請降，被押送襄國城處死，青州遂平。但隨即石虎在青州瘋狂殺人，廣固城空，河水為之堵塞。
石勒任命的青州刺史劉征很氣憤，忍不住對石虎說，他是奉了大王之令，來治理青州人民的。現在都殺得沒人了，還怎麼治理？幹脆回去算了。即便這樣，石虎最後也隻在屠刀下留下區區七百餘口人，轉給劉征算作子民。石勒聞報後趕忙將石虎調走，轉而向西，支援石生對抗劉曜。
石虎奉令便行。一路疾馳，方至滎陽，遇見石生潰逃，兩相照麵，便就曉得了呼延謨輕騎來追的消息。於是石虎設下埋伏，以數萬大軍突襲猝不及防的呼延謨，果然成功地將其擊殺，就此斬斷了劉曜的一條臂膀。雖然後來不敵劉曜的萬丈怒火而失利退軍，但獲悉石虎陣斬呼延謨，石勒很是意外，進而認為用虎牢加滎陽，換了個呼延謨，這樣倒也很值得。
石勒早年，與呼延謨也算友善，頗為敬佩他的為人。今日雖然分屬敵對而斬殺了他，但也專門下令，使金線縫合其首，用名貴棺槨收斂遺體，禮送至洛陽，使其能夠歸葬故國。劉曜愈發憤懣感傷，流了無數梟雄淚。這邊痛失幹將士氣低沮，那邊損兵折將亟待休整，於是在公開層麵上，兩趙開始心照不宣短暫休兵。
陳留城。後趙軍南城大營。
今日天氣不錯，正是秋高氣爽的時節。剛剛吃過了早飯，左右無事，石虎便和十來個親信的部將們，邊討論當前形勢，邊在隨意聊天。自從擊殺呼延謨之後，河東公石生也收攏了本部兵馬近萬人，與石虎的三萬餘軍隊，都暫時進駐陳留。不過雖是友軍，石虎石生卻並不和睦，互相很有些不對盤，而兩人名爵相等，地位相似，在軍中的威望，也是幾近相當，故而誰也不願接受對方的節製，幹脆兩人不僅將各自軍隊駐紮在南城、北城外，自己也是在城中一南一北，劃分而住。
但石虎竟然心中不屑。這些年來，他為石勒北征段部，南討曹嶷，掃蕩河北，攻取並州，連從前漢國的故都平陽轄地，都是他辛苦略定的。可以說，後趙能走到今天，成為東方強國，可以有實力和從前的舊主劉曜分庭抗禮，十之六七都是他石虎的累累功勞。石勒也非常信賴和看重他，晉升他為驃騎將軍，領冀州牧，進爵中山郡公，侍中，甚至任命他為大單於元輔，每每攻堅克難的戰役，屢攻不下的時候，最後大都會派石虎去解決問題。
當下，石虎盤腿而坐，正點著手指，向著眾將唾沫橫飛道：“……所以我就是搞不懂，世人都拿我與他石生相提並論，豈不是氣死人？他石生有什麼本事，不過是一個外強中幹的廢物！”