臨潼城。
這座長安東毗的小城，在適前匈奴人來犯之時，便就淪陷，如今已然算是匈奴漢國的勢力範圍。今日清晨時分，三萬餘匈奴軍一路東撤，退至此城，便暫作休養調整。因是士氣低迷的敗軍，無數軍卒湧入城中，小小的臨潼倒有些一時擠不下這許多人，街頭巷尾，長籲短歎吵嚷訾罵之聲時時充耳不絕，雖有上下各級將軍校尉等在指揮調派一時肅靜，但眼下已到了午飯時間，城中各處複又開始變得亂嘈嘈的。
狹小低仄的縣衙內，在外間紛亂之聲的反襯下，顯得很是陰沉靜謐。一人端坐堂上，兀自皺著眉頭沉思，正是匈奴漢國中山王劉曜。
自年少從軍以來，十數年間，縱馬大河南北，與各方各部的軍馬都交過手，敗仗雖然也吃過，總歸是少數幾次，且都是事出有因，可以理解。哪裏能夠像昨日長安城下那般，本來已經是勝券在握，滅國之功唾手可得，結果轉瞬之間，強將精兵便大敗虧輸，真正是敗得莫名其妙，敗得甚是不堪，敗得極不甘心！
隴西軍！這斜刺裏陡然殺出來的一刀，像是正正的捅在了他的腰腹之上，既準且狠，使他首尾都無從發力，隻有捂著傷口，狼狽的自行逃走。或者，在世人眼中，他劉曜現在就像一隻咬到了鋼板的脫力野狗，徒然惹來訾笑謾罵。
這口氣實在難以咽下去！若是依著他一怒而天下流血漂櫓的本來性子，就要重整軍勢，立時殺回，不計一切後果死攻長安不休，除了要抓住殘晉君臣外，還一定要將隴西高嶽等一網打盡，親手臠割方才解了胸中惡氣。
但適才又接到軍報，東方又有波折已起。本國幽州刺史劉翰，不知是不是得了失心瘋，竟然主動投降了與之毗鄰的遼西段部鮮卑之主段匹磾，段匹磾堂而皇之的進入幽州城，不願歸順漢國。於是晉朝並州刺史劉琨、樂陵太守邵續等，與段匹磾交相聯結，彼此盟約共同與漢國為敵，冀州乃至河北大震。
故而眼下局勢，真有此起彼伏之勢。長安殘晉朝廷，暫且不滅，短期內料也掀不起大風浪。但山西、河北乃至幽燕之地，一旦勢起，那便是烽火連天，半邊國土轉瞬不複我有矣。此中關係，孰輕孰重，一目了然。
皇帝以河北軍事付諸石勒。但石勒一味收買人心，又用人不明，那幽州刺史劉翰，就是石勒保舉的，結果轉身便叛附敵人，遂成心腹之患。且關鍵一點，石勒在河北漸稱強盛，已隱然有自成勢力的意味，疑有貳誌。此中隱患，劉曜也曾秘密向皇帝劉聰進諫過，但劉聰已無心政事，反倒笑劉曜太過敏感，不可無端猜忌功臣。
無名之火在心中燒的旺盛。河北局麵目前竟有焦灼糜爛之感，雖然皇帝還沒有明文下詔命令他劉曜回師援救，但若是自己主動上疏並揮軍東征，出人意料地進入東方戰場，明麵上不惟可以穩定態勢，私下裏是不是也可以趁機削弱石勒在河北的兵力呢？石勒此人，始終感覺心口不一，怕是終有不臣之心，決不能坐視其迅速做大。
奈何皇帝正自寵信，不聽勸諫，看來還是要自己主動尋找契機打開缺口才是。劉曜兀自坐著悶悶的想，眼下到底是再次強攻長安，還是趁勢進攻並州以緩解燃眉之急，借機除去潛在貳臣，劉曜雖然已有所比較，但終歸還是有些心有不甘，左右踟躕。
焦灼之下，劉曜一時控製不住情緒，抬手便掀翻了麵前案桌。“轟隆”一聲怪響，那案桌霍然撞翻在地，木屑亂崩，那桌上的煙台筆筒還有一盞茶盞，統皆摔碎在地，碎片四濺，堂內登時亂聲大作。
外麵的侍衛，聞聲都駭了一跳，幾個腦袋便從門側探進來，見此情狀，哪個還不明白大王這是心情極壞正在發泄，但遍地殘屑，又不容這些侍衛視而不見，於是幾個人麵麵相覷，還是咬著牙硬著頭皮，趨步小跑著進來，各自蹲伏下來，手腳麻利的飛速收拾，生怕觸了什麼黴頭，一個不小心便撞在了劉曜的雷霆之怒上。
劉曜雖然性情剛猛，但有一點好處，就是很少遷怒在不相幹的部屬身上。如果是你的責任，那麼殺頭都隻是眨眼之間；如果確實跟你毫無關係，那麼就算心情再敗壞，局麵再焦灼，劉曜也會一再克製自己，輕易不願對哪怕一個大頭兵發泄躁怒。
劉曜側過身子偏著頭，兀自生著悶氣。他聽得紛遝的腳步進來，不抬頭也曉得這是親兵們進來替他收拾殘局。雖然人在氣惱的時候，一般都想清靜獨處，不喜歡身邊有旁人晃來晃去，劉曜亦是如此，但他嘴角動了動，還是忍住了沒有出聲斥責，任由碎急的腳步聲和打掃殘渣的異響接連響在耳邊。